「在我們沉睡前，你都還是少年的模樣。」憶及古蘭與年少的沃爾特相處時，相互拌嘴的生動模樣，埃拉補充道：「如今的你卻已是中年，是個成年男性。」

「我的確有察覺到古蘭抗拒男性的性子，但沒想到會親自經曆。」得到答案的沃爾特不禁這麼感歎。

埃拉並未接話。

對她而言，沃爾特不過是同事，隻要能夠互相溝通、配合，順利完成工作就好，雙方的交情不必太深。

直白來說，埃拉不覺得有和沃爾特打好關係的必要性，對後者而言應該也是如此。

沃爾特對古蘭表露出的在意，她也沒有興趣深入了解。

所以，埃拉把那句「我想你不用太擔心，當古蘭討厭一個人的時候，所有人都會知道。」留在心底。

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海爾辛家主辦公室，於表格文件上振筆疾書的因特古拉擱下筆杆，執起一旁的青花骨瓷茶杯輕泯。

甫從羅馬尼亞回到英國，因特古拉便忙碌於向女王陛下報告任務內容，包括事件的細節、凶手的背景與下落、實際遇害人數與獲救人數的名單統整……等，直到確認完預備上交的資料，並撰寫好報告書，已經是事件落幕的三天後。

瑩白月光從她背後的大片落地窗麵傾落而下，在桃花心木雕紋家具及克什米爾毛毯罩上一層不真實的顏色，同時為窈窕人兒的鮮紅裙襬披上一件流銀似的薄紗。

無聲地將茶杯放回茶碟後，因特古拉兀地問了句：「這樣就好了嗎？」

從旁協助整理文件的譚莉維亞聞言動作一頓，接著垂下那對纖長眼睫，柔聲回答：「是的，已經不要緊了。」

被溫柔捧入掌心的夜鶯停止了泣鳴。不再追逐破碎的幻象，將那個曾經哀歎命運的自己埋葬於龐大的過去。

因為她已經擁有失而複得的寶貴事物，隻需要優雅地、從容地沉浸其中即可。

金發少女注視譚莉維亞的目光難掩關切，惹來夜之王後銀鈴般的悅耳笑聲，「謝謝妳為我擔心，親愛的因特古拉、我體貼又溫柔的主人，妳的這份心意足以令我打起精神。」

在譚莉維亞的笑聲及稱讚中，因特古拉的雙頰微微泛紅，而後像是被對方榴紅瞳眸裡的真摯情意燙得彆開了視線，「真、真的沒事就好。」

時至今日，因特古拉仍未習慣譚莉維亞堆滿溢美的說話方式，她懷疑譚莉維亞略有所察，因此不時以此逗弄自己。

想到自己未完的話語，因特古拉嗕了嗕唇，用低沉的語調說著：「雖然告彆過去能夠獲得某方麵的成長，但過程向來不怎麼好受。我不希望妳強顏歡笑，譚亞。」

因特古拉並未忘卻先前的某一夜裡，譚莉維亞少女似的嬌俏笑容，更不想讓它成為一張掩飾真實情緒的麵具。

聽見因特古拉的試探，譚莉維亞非但沒有響應，反而語氣淡然地問了句：「因特古拉，妳為什麼如此關心我呢？明明妳隻要把我們當作棋子，並下達指示就好，妳付出的關心很可能都是不需要的。」

詫異於譚莉維亞抱持這種想法，因特古拉下意識地皺起眉頭，「我認為這絕對不是『不需要』的，譚亞。妳是擁有情感的，會開心、會難過、會憤怒，那麼又怎能以看待『它』的方式對待妳呢？」

「況且沒有妳的話，我也無法快速上手與其他權貴應酬的手段，甚至沒有阿爾卡特的話，我根本沒有機會坐在這裡，你們對我來說是非常重要的對象。」

言及至此，因特古拉的臉上再度浮現些許羞色，接著又解釋道：「無論和哪個職位的部屬相處，都應該保持和睦的上下屬關係，更遑論是伴我遊走於非人的黑暗世界中的你們呢。」

「你們不是工具，而是我的引導者和合作夥伴啊。」因特古拉信誓旦旦地道出這句宣誓般的陳述，澄澈的藍眸漾滿了與之相符的真切及堅定。

短暫的時間內，無人開口。

「我很榮幸自己的主人是妳，因特古拉。」在因特古拉略顯局促的注視下，譚莉維亞敞開宛若初綻瑰花似的輕柔笑靨。

見狀，因特古拉的臉頰再次浮上兩片紅霞，這份羞赧隨後被譚莉維亞的下一句話轉為了好奇。

「讓我告訴妳一個，連阿爾卡特也不知道的小秘密吧。」

譚莉維亞勾起誘人的嬌豔朱唇，漫步走到因特古拉身旁，湊至年少家主燦金長絲間的嬌小耳廓，低聲說道：「珍、古蘭和埃拉是使魔而非眷屬，因此我才將她們收進鮮血雪城。」

因特古拉怔愣了瞬，接著看向譚亞的影子，「她們是使魔？但是……」

「眷屬是如同後代般的存在，使魔則是聽從差遣的仆人。所以一般來說，使魔不需要思考能力，但我出於私心，讓她們保留生前的記憶和人格，饒是阿爾卡特也被騙過了呢。」

看著譚莉維亞眉眼間的狡黠笑意，因特古拉忍不住調侃：「還真是壞心眼，他不是妳最親密的伴侶嗎？」少女的語氣裡夾雜了幾分出於和譚莉維亞共享秘密，以及拉近彼此距離的竊喜。

對於這句質問，夜之王後唇彎的弧度不減，「保持神秘感是女人的天性及魅力所在喔。」