纏卷於來者周身的暗紅長絲猶如柔順藻海，白淨手指從中撥開遮擋住大半麵孔的發絲，露出底下那人的漠然神情，「這個孩子並非勞拉，而是安妮。」

當本該在阿爾卡特槍下斷氣的新娘身影映入眼簾，「勞拉」……或者說，安妮不敢置信地望著對方，「妳、是……？怎麼會？」

譚莉維亞則像是早有預料，靜靜注視不著寸縷的那人。

披著幽然薄霧的「新娘」自階梯的另一端逐漸走近，她所踏出的腳步一下又一下地踩在安妮心頭上，響徹安妮胸口的鼓噪激起一波波將其吞噬殆儘的驚濤駭浪。

──紅與黑。

暗紅的發、血色的眸、絳色的唇，以及隨步伐從腳底向上包覆曼妙女體的漆黑長裙，在安妮的眼瞳中構築成某位古老而高貴，並極具壓迫感的存在。

那幾乎占據安妮全部視野的紅，令安妮憎惡至極的同時，卻又不禁心生眷戀。

好似鐫刻於靈魂深處，儘管光陰流轉亦堅定不搖的執妄。

早因先前的掙紮泄力的安妮僵在原地，愣愣地看著「新娘」越過譚莉維亞身側來到她的跟前，在她不解的目光下回以陌生的注視。

隻見「新娘」繼續說道：「安妮作為慰藉被真正的勞拉轉化，扮演未被拋棄的『勞拉』與自己相伴。而上個世紀被獵人殺死的『卡米拉』則是勞拉，由於我沒有給予勞拉其餘生命，因此她不可能重回人世。」

──為了否定被重要之人拋棄的自己，不惜讓另一個靈魂取代自己，以成為「被愛著」的人。

想到這裡，「新娘」忍不住感歎：「真是可憐又可歎，矛盾且可惜的孩子。」

聞言，譚莉維亞從善如流地開口：「那麼妳呢，卡米拉？為何將『分身』留在安妮身邊，偽裝成她的眷屬？」

夜之王後道明佇立她倆眼前的人影並非本人，而是遙遠彼方的一道幻影，揭露出她從最初便識破對方的把戲，卻默不作聲地配合對方的事實。

同時，譚莉維亞的這句提問彷佛按下位於某處的撥放鍵，讓安妮從怔愣中回過神來，抬首看向那位褪去偽裝後，從發絲到腳尖無不叫囂著強烈自我的夜之血族。

出乎安妮意料的是，自己並未感到訝異或激奮，反而心底一鬆。

縱使事態的發展猝不及防，但獨自背負了百年的深沉執念如今塵埃落定，使她深陷痛苦、乃至無法喘息的桎梏終於消散，猶如投下巨石後自激蕩回歸平靜的湖麵。

隻是那一圈圈漣漪掀起的波紋依然撥動了低垂湖畔的蘆葦，因此不可否認的是，安妮悄悄地好奇卡米拉的回答。

在安妮隱晦的期待中，卡米拉將滑至頰邊的暗紅鬢發撩至耳後，支起墨色長袖下的手臂托頷說：「不過是想解開一直以來的疑惑……對他人溫柔一些，會是怎樣的感覺。」

「畢竟妳曾經為此埋怨過我，做點改變也不無不可。」卡米拉漫不經心的語氣儘是與言詞內容截然相反的冷漠。

「當妳說出這句話，代表妳沒有任何改變，卡米拉。」

令人窒息的沉默壟罩了一瞬，深深地凝視譚莉維亞片刻後，卡米拉瞇起盛滿傲然的血曈，「再怎麼說，我的耐性都是有限的。」

這是安妮聽到的最後一句話，緊接而來的「喀擦」聲永遠地中斷了她的意識。

咕咚掉落的頭顱滾至通往觀景台的落地窗前，自窗外投入的皎白月光映出其上茫然表情。

譚莉維亞守護阿爾卡特的姿態始終未變，攬著戀人的手搭向他平穩起伏的胸口，確認阿爾卡特的狀態仍無大礙，她這才回望卡米拉。

不同於注視阿爾卡特時透出的繾綣寵溺，與卡米拉對視的榴紅眼眸平靜無波。

她倆一坐一立，宛如倒置的鏡麵，一人烏發紅裙，一人紅發黑裙。

良久，卡米拉輕聲開口：「妳似乎也不曾改變，譚亞。」

夜之王後莞爾一笑，朱唇緩啟：「和過去相比，我少了妳呀，卡米拉。」

「妳、」卡米拉下意識地朝譚莉維亞踏出一步，然而她未完的話語被譚莉維亞的下一句打斷：

「永恒的事物是不存在的，因此我珍惜每一個生命的過客，尤其共享漫漫黑夜至今的戀人，我想與他一同長眠。」

「哼、那隻是這個男人的願望吧？這種結局太過無趣，如妳我這般不朽的夜族，應當擁有更加精彩的人生。」卡米拉麵色不善地駁斥，接著視線落在阿爾卡特身上，「妳根本沒有必要追尋相同的道路。」

「卡米拉，妳說過得先自愛，才有餘力愛人，但他愛我勝過於他自己。」譚莉維亞用指尖撥了撥阿爾卡特頸邊碎發，彎起的眸漾滿柔情似水的愛意。

聽完這席話，卡米拉像是第一次認識譚莉維亞般，不解地歪首皺眉道：「他甚至不願意為了妳而活。」

譚莉維亞搖搖頭，「我從未向他要求這點。」未等卡米拉回應，她繼續說：「和這個男人在一起時，他同時擁抱我的孤寂與痛苦，並視之為自身的罪責。」

「──這是誰也無法取代的、深入心靈的悸動。」

過去的自己猶若隻為貫徹「存在於此」的現象，係不被任何人銘記、也不被任何人寬恕的行屍走肉，於逐漸失色的記憶找尋止住淚水的方法。

沐浴於皎潔月色投下的銀白光輝，倒映浮光的遊塵點綴譚莉維亞蒲扇似的長睫，星星閃爍的空靈光點夾帶瑩光薄暈躍入她榴紅眸底，「在望不見儘頭的生命中，和他相遇的瞬間，我獲得了寶貴的意義。」

夜之王後縹致的麵龐敞開一抹溫柔而又綺麗的笑靨。

將譚莉維亞絕美的神情收進眼簾，卡米拉怔然的血色虹膜深處，那微微顫抖的瞳孔忽地緊縮。

正當卡米拉嗕唇想要開口時，枕在譚莉維亞腿上的男人發出一聲低吟，儼然是即將蘇醒的預兆。

見狀，卡米拉來到嘴邊的話語一轉，似乎刻意抬高語調道：「前陣子羅馬尼亞來了群套著人類外殼的畜生，行事鬼鬼祟祟的不知道在翻找什麼。」

「話就說到這裡，剩下的妳應該能自己琢磨出來。」吸血鬼女爵離開前，留下的最後一句則是乍似毫不相關的話題：

「……我也開始想養狗了。」