祝神醒來時天剛黑不久。

屋內一片灰蒙蒙的暗光，架子上是十三幺放好的衣服，旁邊的熱水已經溫涼。

他習慣性先朝枕下伸手，摸到那隻愈疾神，又對著屋頂茫然發了很久的呆。

祝神腦內還殘留著輕飄飄的眩暈感，這是每次用完小霽粉以後會出現的反應。

醒神醒得差不多了，他活動活動眼珠子，再慢慢坐起。肩頸上的金葉子隨著他的動作簌簌落到被褥上，還有幾片滑進了他的領口。

祝神側頭一看，床頭櫃子開著，裡頭金葉子少了一大把，桌麵的香爐像被水潑過，濕淋淋的。

他沒有很驚訝。

祝神在服用小霽粉以後通常不記得之後發生的事，正如他現在，腦中除了發暈就是發白。在人事不清的情況下，自己乾出什麼事他都不意外。

唯一一次有印象，是陸穿原才試著給他用小霽粉時，知道他會不舒服，擅自打發人去青樓請了伺候的來。

那次祝神剛從暗室回到房裡，忍著一身劇痛，看路都快重影了，一抬頭，床上衣衫不整躺著個人，懷裡抱著香爐，連藥粉都貼心給他燃好，說是陸掌櫃叫來幫他舒快的。

祝神撐著最後一絲意識從抽屜裡抓出一把金葉子塞進那人手裡，倒下去前往門口一指，示意那人出去。

後來他用小霽粉總出現幻覺，神誌不清時，為了辨彆真假，祝神就習慣從抽屜裡抓一把金葉子放人手裡，若醒來金葉子散落在地上或身上，那便是假的，若金葉子不見了，那便是有人來過。

祝神把領口的金葉子挑出來扔在一邊，下床擦洗過，換好衣裳，到門口扯動搖鈴的掛繩，不多時便進了人收拾。

容琿推門而入時，屋子已打掃得恢複如常。

祝神正臨窗點燈，依舊披著件碧藍的綢衣，柔和的光暈裡，隻一個清清落落的背影。

容琿跟隨祝神這許多年，最常見的就是這樣的背影。太瘦，太單薄，水月鏡花似的，下一瞬就會從燈下消失。他總覺得祝神不屬於這間客棧，不屬於喜榮華，甚至不屬於沾洲這片土地。

容琿看著祝神時時常有種不真切的感覺，像一握煙，隨時都會悄無聲息地流逝，離開他們所有人。興許是因為祝神朝不保夕的身子，興許是祝神終年對所有人都不親不疏的態度，興許還因為彆的什麼，他猜不透。

“進來了就關門。”祝神冷冷淡淡的聲音將他點醒，頭也不回地說道，“要我請你？”

容琿趕緊關了門，放好食盒，拿出茶水吃食並祝神夜裡服用的藥。

屋裡不甚明亮，祝神隻點了一盞燈，窗外晚風一吹，忽明忽滅。

祝神放下點燈的手柄，過來吃了藥，用茶送服下去。容琿擺好碗筷，實在難忍昏暗，便起身又在周邊點了兩盞蠟燭。

“二爺可好些了？”他邊點邊問。

祝神應了一聲，夾了一筷子山筍又放下：“這兩日可有什麼人來過？”

“沒有，大家夥都守著呢。”容琿說起這個就來勁，“您在祠堂暈倒那會兒可把小公子嚇壞了，一路話也不講，我也不敢亂說，大掌櫃臉色也難看，小公子送您回了房又不肯走，場麵差點就不好收拾。還好後邊他就安分了，隻是您要再不醒，趕明兒我還要挨大掌櫃的罵。”

“你說什麼？”

“我說……”容琿撓撓後腦勺，“您要再不醒，我還得挨一天的罵……”

“上一句。”

“上一句？”容琿想了想，恍然道，“我說小公子後邊就安分了。”

祝神眼底掠過一抹洞悉的笑意：“他會安分？”

容琿說著也納悶：“按理就算您在，也沒見他這麼聽話過。可今兒大掌櫃走了以後他確是沒鬨著要上樓來的。”

說完又趕緊找補：“不過鬨也不會讓他上來。您放心。”

祝神低頭夾菜：“回去做個閒人免進的牌子，掛在這外頭。”

“是。”容琿應了，又斟酌道，“小公子見了不會生氣？”

“不是他讓做的？”

“也是。”容琿想起來，便笑了笑，忽瞥見祝神嘴角的傷，“您這是怎麼了？”

見祝神不解，他便起身拿了銅鏡過來。

祝神抬頭一看，下嘴唇上糊了塊血痂。

他微怔了怔，隨即伸手往傷口上摸，辣辣的鈍痛感這才湧上來。

祝神有些許的茫然和無措。

這回吃了小霽粉，是不是糊塗時候玩過頭了？

容琿也瞧出來，頗為尷尬地放下鏡子：“我去叫人打些熱水上來。”

“先等等。”祝神示意他坐下，“我交代你幾件事。”

容琿便聽著。

祝神先說第一件：“下去派人打聽一下，凡是進古家祠堂住過又出來的人裡，有多少性情大變的。”

容琿記下，又問：“您覺得跟那位紅杖法師有關？”

“她不是紅杖。”祝神這一會兒工夫把飯菜給磨蹭涼了，懶懶挑幾筷子在碗裡，又不吃了，“障眼法罷了。”

容琿愕道：“她是青杖？”

——沾洲容不下青杖法師。至少明麵上容不下。

數百年前，曾經有一群青杖法師利用念力鑽研巫術，企圖教化甚至統治整個沾洲。服從的人被給予他們用念力從各處偷盜而來的無數財產，而反對的人，則被他們變做豬狗牛羊，更多是半人半畜的怪物。紅杖法師與白杖法師聯手，連同無數個平民百姓對其發動反抗，數十年的爭鬥下，青杖法師的力量逐漸薄弱，最後逐漸被這片土地邊緣化，即便沒有被趕儘殺絕，也隻能藏匿在人群裡，隱姓埋名才能謀得一絲生機。

“這些年世家之間爭鬥不止，總有些為了目的不擇手段的人。”祝神放下筷子，往後靠著椅中軟枕，“我隻是想弄清楚，那個法師背後靠的是哪棵大樹。”

容琿問：“她不是引誘您前去祠堂的人？”

祝神搖頭：“她沒那麼大本事殺死我的魂蝶。”

說到這兒，他皺起眉：“起先我去祠堂，原以為是有人想對我做什麼。可昨日那個法師站在我眼前，眼睜睜看著小魚帶我離開，並不出手。我突然有了一個想法。”

容琿好奇：“什麼想法？”

“我懷疑躲在背後那個人，引我前去沒有任何目的。”祝神腦海中不斷回蕩著對方說的那有一句“找到你了”，便若有所思，“他不出現，興許是受困於什麼事情，還不能出現。可他能感知到我的魂蝶——如果他隻能感知到我的魂蝶呢？在我去古家祠之前，他不知道我人在何處，隻能通過殺死朱砂劍尾的方式引我現身。所以隻要我動身到了那兒，那個法師看到了我，他的目的就已經達到了。”

至於所謂的下一步——從祝神回到喜榮華起，對方才會開始下一步。

容琿惴惴：“那豈不是落套了？”

“從一開始就是我主動踏進去的。何來落套。”

祝神望著窗前的燈燭緩緩舒氣，隱約感覺從這個秋天開始，每一陣風都在企圖對他吹出波瀾，日子不會再像過去十年那樣平靜了。

思及平靜二字，他便問：“小魚呢？賀蘭府還沒人送信叫他回去？”

容琿笑道：“您怎麼知道賀蘭府來信叫他回去了？今兒下午剛到的傳書，說少主賀蘭哀大婚，命小公子出麵去步府接親呢。”

“步家二小姐，賀蘭明棋早在一個月前就打起了主意。算算日子，也差不多了。”祝神目光凝在遠處山頭，“隻是可惜，嫁給賀蘭哀這麼一個草包。”

“是啊，”容琿也不免惋惜，“步二小姐，早在閨中就與古氏定了親。古氏與步氏，幾十年互結姻親，如今敗落也一起敗落。眼看步二姑娘人都要接去古家了，那古氏又嫌人家是庶出女兒，便鬨著退婚。哪曉得這婚一退，步二小姐安穩住在本家操持家業，竟是把早已窮得入不敷出、顯露頹跡的步府硬生生整頓得又興旺起來。也不知道古家看著步氏日進鬥金的境況，有沒有後悔過。”

“古家自己火燒眉毛了，顧不上後悔。”祝神道，“原本嫡庶，不論男女，在世家大族府中待遇本就沒有區彆，但凡講禮教的人家都是一視同仁，不會偏頗了誰——這是體統。就像在賀蘭府，那麼多年，跟賀蘭哀打歸打鬨歸鬨，誰敢低看小魚一眼？”

容琿點頭：“這大族府中的嫡庶之彆，非說有，也就是外頭的人求親時不願意要庶出女兒的了。”

“這便是古氏的造化，注定與步二這般厲害的姑娘無緣。”祝神接道，“賀蘭明棋不講究嫡庶，見過步家在二姑娘手裡起死回生，她不會放過這個機會。”

說到這兒容琿又扼腕：“步二小姐嫁給賀蘭哀，真是鮮花插在牛糞上。”

聽聞早幾年喜榮華在江湖上才打出點名聲，賀蘭哀意圖效仿，也想在飛絕城開個大客棧攬金。賀蘭明棋從自己私庫裡直接撥了三十萬金給他做生意，不出半年，被敗得一分不剩。