賀蘭破一整日心緒不寧。

先是幾天前他派出去幫自己打探消息的夥計終於給了回信，說黑市近日來了個不知名的女法師，看樣子有些派頭，但幫人做事出價奇高，身上到底有幾兩貨還真說不準。

於是賀蘭破在那天下午短暫地陪了祝雙衣一晚上以後，一大清早就趕去見那位法師去了。

哪曉得那法師很會拿喬，說見麵也不是誰都能立馬見到的，賀蘭破報了個虛假名諱，一直排到今天，才輪到他跟這位法師一起談生意。

談生意的地點也要法師選。

正逢顧同剛出海請宴，這個女法師不知從哪兒弄到一張名帖，說自己要去船上赴宴，叫人帶話給賀蘭破，讓他自己想法子上這船。能上，兩個人就談生意；若是連船都上不了，生意大可免談。

賀蘭破費了點周折拿到名帖，化名何公子，入夜上了船，心裡卻總莫名不安。

紅杖法師早已在房裡等候多時，一見了他，竟是驚得張大嘴，渾然沒了一點架子：“怎麼是你？早說是你，我就讓你插隊嘛。”

賀蘭破將她上下打量一通，自認兩個人絕不相識。

他的記憶不會出錯，因此也隻是坐在桌前，淡淡問道：“你見過我？”

“你不久前才找過我。”對方顯然也覺察出幾絲不對勁，慢慢落座回去，“不記得了？”

法師對世上玄幻之事總有異常準確的直覺，她並不懷疑眼前這個人不是幾個月前找過自己的賀蘭破，而是巧合般有了些彆的猜測。

賀蘭破問：“我幾時找過你？”

“三四個月前，”女法師一邊回答一邊試探他的口風，“那時你在哪裡？”

賀蘭破垂眸不語。

那時的他在十二年後的賀蘭府——又或是喜榮華，根本還沒用沾洲歎回到這個時間節點。

賀蘭破轉而問道：“我當時找你做什麼？”

法師很快從兩個人的隻言片語中驗證了自己的想法，秉持著天機不可泄露的原則，開始笑嘻嘻同賀蘭破打起太極：“自然也是做生意啦。你這次找我來，是要讓我幫你找誰？”

“你怎麼知道我要找人？”賀蘭破很敏銳地捕捉到她話外之意，“上次我找你，也是拜托你幫我找人？”

法師仍笑眯眯不回答。

她一身紫色長袍子，並沒有拿法杖，眉眼看起來比幻化過容貌的屠究還要年輕，隻一個十四五歲的小女孩模樣。賀蘭破一邊低頭喝茶一邊在心裡思索，這世上就沒有喜歡把自己變得老氣一點的法師？

如果祝雙衣能變換自己的容貌，那個人一定會為了好玩故意讓自己看起來老上很多，又或許一天一個樣也未可知。

祝雙衣就是比世上絕大多數人都有意思，千百歲的法師也不豁免。

賀蘭破放下茶杯：“我要你幫我找一個法師。”

“誰？”

“戚長斂。”

對方臉色不易察覺地僵硬了一瞬。

沾洲的紅杖法師都是各有所長，念力也分不同的方向：防護、攻擊、追蹤、遁逃……就如尋常人麵對琴棋書畫，硬要來是都能來點，但隻有一兩項是比較拿手的。樣樣都很出彩，那便是不世出的天才，如鳳辜、戚長斂和屠究之流。眼前這位正好擅長用念力感知到不同法師的存在和方位，尋常法師能感應到百裡之內就很不錯，她幾乎能感應到整片沾洲。

可她既然能感應，比她更厲害的戚長斂就善於隱藏。

一旦被戚長斂這樣高強的大法師發現自己在追蹤他，被捉住的下場是很慘的。畢竟屠究麵對他和鳳辜時，也隻敢把手伸到丘墟之外，非必要不冒犯。

賀蘭破說：“我上次請你追查的人，不是他？”

法師笑笑：“少套我的話。不就是戚長斂麼——你交了錢，等我消息。”

賀蘭破摸向懷間錢袋：“多少？”

“八十萬金。”

法師見賀蘭破停下動作朝她望過來，一臉理所應當道：“怎麼？你上次給的就是這麼多。我可不能自降身價。”

賀蘭破沉默片刻，把身上剩餘的銀票全部拿出來，正好八十萬金。

他算是明白為什麼明明自己那麼早回來，祝雙衣十二年前還是過得緊巴巴的，原來再怎麼準備完全，還是有人守在點兒上把他洗劫一空。

女巫拿了錢便要走。

賀蘭破看著她背影問：“多久給消息？”

對方擺擺手：“消息到了就給消息咯。”

她前腳走，賀蘭破本打算尋個機會也趁早離開，窗前燭火陡然閃爍了幾下，那種惴惴難以落地的不安感又在他心裡湧動起來。

賀蘭破不知是怎麼了，不著邊際地想起祝雙衣。

常年練刀，尤其是在屠究手下練刀的人，耳力很不一般。

他在這時聽見窗外那條窄窄的廊道上有很隱晦的落地聲，接著便是極細微的、什麼東西在地板上摩擦的動靜，緩慢拖行到他這裡就停止了。

賀蘭破在這一刻沒由來地心沉，直覺驅使著他推開了窗。