賀蘭破的行蹤愈發撲朔迷離，這年的深冬，他已有一個月沒有出現。
冬天是很漫長的，等待中的冬天更是。
不僅祝雙衣是如此，賀蘭破更是。
那位奇怪的女法師總是將他引到十分偏僻的地方，叫賀蘭破在那裡等上十天半個月，又毫無收獲地回去，期間毫無音訊，隻是讓賀蘭破漫無目的地尋找或等待。
終於有一次，他們接上了頭，法師以十分狼狽的姿態隱匿在僻靜的角落對賀蘭破說：“戚長斂發現我了。”
從一開始，她的念力就被戚長斂察覺到了。
按道理像他那樣級彆的法師，就是自己偶爾被彆的法師冒犯也不會如此計較，可現在的戚長斂也猶如一隻驚弓之鳥般，一旦發覺自己在被人搜尋，便幾乎要把對方逼上死路。
“我一直在躲他，不敢停下來。”女法師伸手，露出傷痕累累的胳膊，“隔得很遠他也能擊殺我。我覺得他也在害怕什麼。”
賀蘭破要找到戚長斂。祝雙衣與小魚在春天就會分離，而他並不知道自己燃燒的那一支沾洲歎會在何時熄滅，屆時他又會以何種方式回去。
他明白這事急也沒用，以戚長斂的念力，若真如傳說中那般強大，那要躲避追蹤也是輕而易舉。他沒有責怪那位女法師，隻讓對方注意安全，有消息及時聯絡，同時又傾儘所能地想法子嘗試搜羅其他能幫忙的法師。
戚長斂是早發現了他，好在對他似乎是完全陌生，認知僅限於“祝神的小情郎”，並不知曉背後追查自己的人就是賀蘭破，而要賀蘭破察覺戚長斂的存在，實在太難——畢竟連祝雙衣也在隱瞞。
年前女法師再次找到賀蘭破，雖沒有帶來戚長斂的消息，卻給了他另一條出路。
“我查到了另一個人的蹤跡。”
賀蘭破問：“誰？”
“你既然知道戚長斂，那就應該知道他。”女法師說，“我找到了鳳辜。”
-
賀蘭破與祝雙衣最後一次聯絡是在十二月，北方早早地下起了大雪，祝雙衣整天絞儘腦汁地思考怎麼掙錢，碰上快要過年，便早出晚歸地幫村裡一個阿叔賣起了年貨，還要抽空照顧小魚的飲食起居，賀蘭破也不願讓他每晚冒寒受凍地見麵，兩個人都忙得腳不沾地，見麵的次數是越來越少，每次話都說不完就要分開。
那天賀蘭破給祝雙衣留信，想要他第二日早上去屋後一趟，具體為了何事並沒有說。
小魚一直為了八月十五觀音廟的事耿耿於懷，自打從那兒回來以後恨不得有空就黏在祝雙衣身上，杜絕一切讓他獨自外出與人幽會的可能。
奈何祝雙衣做事天衣無縫，小魚久久查不到蛛絲馬跡，漸漸地在心裡琢磨起來：祝雙衣究竟是通過什麼方式跟人私會的？
他思考了數月，終於在一天晚上，麵對著整理床鋪的祝雙衣，一下子想明白了：是在夜裡，趁他睡著以後！
小魚憤憤地想，難怪祝雙衣每次睡覺都要睡外側！原來是方便自己偷摸溜出去啊！
他義正言辭地提出自己這次要睡外麵，並且冠冕堂皇地以“不要祝雙衣乾預他的睡姿”為理由，控訴祝雙衣每晚都逼著他睡在內側以至於讓他手腳伸展不開的行為。
祝雙衣惦記著早上和賀蘭破的約會，無奈道：“你太小啦，睡外麵會掉出去的。”
小魚說：“睡裡麵腳都伸不出來。”
“大冷天的把腳伸出來做什麼！”
“我就要睡外麵！”
“好吧好吧。”
祝雙衣屈服了，小魚倔起來可是個牛脾氣，怎麼哄都沒用的。
他越是無奈，小魚越是疑心，一整晚提防著，生怕祝雙衣趁他不備如一條滑魚般溜走。
快到淩晨，兩個人各懷心事，相互熬著，小魚終於先睡著了。
祝雙衣瞅著這馬上就是和賀蘭破約定的時辰，頂著青黑的眼圈悄悄動了動，才撐著床板坐起來，就見小魚往床外一翻身——拉都拉不住，徑直滾到了床下！
咚的一聲。祝雙衣心裡一咯噔，壞了。
下一瞬，嘹亮的哭聲響徹整間屋子。
小魚捂著腦門，坐在地上，摸了摸額頭那個迅速鼓起的大包，哭得更撕心裂肺了。
他一邊扯著嗓門嚎哭，一邊轉身看向祝雙衣，一張臉上滿是淚痕，伸出兩條胳膊要祝雙衣抱他上去。
祝雙衣歎了口氣，心道今早這趟約會是去不成了，下床把小魚抱進懷裡，又去櫃子翻出藥酒，哄了小半個時辰，才把小魚給哄睡。
賀蘭破在後山聽到小魚哭聲那一瞬，便知道了這個早晨會發生的事。
待祝雙衣拖著疲憊的身體走上山坡時，果然已見不到人了。
賀蘭破長長久久地消失了。
不過祝雙衣並沒有太多時間和心情做緬懷，因為沒過多久，小魚又生了一場風寒，躺在床上，肉眼可見地消瘦下去。
與此同時，他的錢又丟了。
按理上次刺殺李員外掙的那些加上賣年貨賺的零碎，怎麼著也夠他們過完這個冬天和來年開春，可那些錢即便祝雙衣吃飯睡覺都貼身放著，也還是不翼而飛。
一連兩次，他的錢丟得猝不及防，戚長斂來得恰到好處。
他站在樹葉落光的林子裡，抱著胳膊凝視了戚長斂很久，一開口嗬出一口白霧：“是不是你乾的？”
戚長斂不緊不慢：“我乾什麼？”
“我的錢，是不是你偷的？”
戚長斂不答反問：“你覺得我需要偷你的錢？”
“你不需要偷我的錢，可我的錢沒了，你就能支使我為你做事。”
“祝神——”
“我不叫祝神！”
戚長斂被打斷了話，仍笑吟吟道：“我讓你做的那些事，從不是為我，而是為你自己。”
祝雙衣估摸著他又要開始神神叨叨那一套流氓邏輯，乾脆擺手，疲憊地道：“這次又要我做什麼，說吧。”
這次仍是望香樓，戚長斂要他殺了那個媽媽。