祝神是在離飛絕城不遠的一個亂葬崗中被戚長斂撿到的。

那時他還不叫祝神，沒有個具體的名字。八歲的孩子，又瘦又小，染了一身花柳病，死的時候渾身□□，一呼一吸能看見腰上排排清晰的肋骨，像隻沒成型的野貓。安安靜靜的，在下雪的郊外慢慢咽氣。

戚長斂下山閒逛時正碰見他被人沿著城牆根抬出去，一卷草席裹著，抗在龜公肩上，趁著黑天，趕在宵禁前，丟進了屍坑裡。

沒多久城外的流浪漢就跑過來把他身上的草席拿走了，於是這個孩子變成赤條條的一個，滿身是瘡，有的地方已經在生蛆流膿。

林子裡的烏鴉過來啄孩子的眼球時戚長斂攆走了它。他其實已經在樹後觀察了很久，孩子一動不動躺著，也瞥見了他。

這麼漂亮的人，空了一個眼眶可不好。

戚長斂是個隨心所欲得有些過分的人，他這個境界的法師，在世間活了無數年，已不會被什麼東西左右心意，行動全憑喜好。不受拘束太久，人就會變得古怪，心裡生出的好奇會帶著一種不入世的殘忍，那種殘忍使他看起來像個不諳世事的年輕人。譬如他今天守在林子裡半宿，隻是因為想知道那孩子幾時會咽氣而已。

眼下他蹲在孩子身邊，觀察了半晌，笑道：“雪下了這麼久，還沒死。你很不想死？”

孩子渾身凍得僵硬，隻能垂下眼簾，上眼皮輕輕一碰，算是回答了他。

戚長斂覺得很有意思：“痛苦成這樣，苟延殘喘做什麼？不如早些死了好。”

孩子鼻翼微動，眼角流下一滴淚來。

看來是真的很想活啊。

戚長斂問：“你想我救你嗎？”

這回孩子臉上沒反應了。

這話問了不如不問，人病到這個程度，絕無活下去的可能，否則窯子裡的龜公也不會把他丟出來了——那可是會榨乾人最後一滴利用價值的地方。

誰知片刻後，孩子把手探到戚長斂的掌下，用指尖悄悄撓了撓他的掌心，動作輕得如羽毛一般。

饒是如此，這也耗光這個孩子所有的力氣了。

下一瞬，他悄無聲息斷了氣。

戚長斂抬頭望向漫天大雪，眯了眯眼，把孩子扛在了肩上。

丘墟終年下雪，雪是戚長斂的念力，念力物化而生，丘墟便是一座冰山。

他扛著臟兮兮的孩子走進宅子裡，一邊走一邊喊：“鳳辜！瞧我帶回來個什麼！”

遠處池子邊出現一個煢煢孑立的人影，回頭看了他一眼，慢慢踏入池上回廊。

“你說你，成天跟服喪似的穿一身衣裳，站在雪裡都找不著人。”戚長斂同鳳辜站在湖心亭中，把孩子放在地上，“過來瞧瞧，還有得救沒有？”

鳳辜拿著書，坐在桌邊，不為所動。

“看看嘛！”戚長斂衝他招手，“快點！”

鳳辜放下書，蹲在孩子麵前，把周身傷勢檢查了一遍。

戚長斂趁機溜到一邊，給自己倒了一大杯茶，仰頭一飲而儘。

剛喝完，聽見鳳辜說：“死了。沒救了。”

“唔……”戚長斂放下杯子，指尖在杯口打了一轉，“沒救的話……就把我的心給他好啦。”

鳳辜聞言回頭：“你的心？”

戚長斂笑眯眯道：“是啊，我的心。”

鳳辜並不讚成：“你可知修出一顆菩提心有多不容易？”

“菩提心嘛，沒修的時候想修出來，修出來了，便是可有可無的東西。”戚長斂站起身，背著手繞著孩子轉了兩圈，“反正丘墟的雪還在下，我就一直活著。沒了這顆心，也就是不太像人而已。你我念力至此，能否成神隻看機緣，無關法力了。”

“你說得輕巧。”鳳辜冷著臉，不願同他玩笑，“你我皆未修到人念合一之境，如今為了一個孩子，變作無心之軀，日後隻會福禍難料。”

“日後的事日後再說。”戚長斂歪著腦袋瞧著孩子，哪哪都覺得漂亮，“咱倆成天在這冰天雪地裡，還要再待上百十年也未可知。養個小貓小狗什麼的，打發寂寞。”

鳳辜說：“我不喜歡小貓小狗。”

“所以我撿了個孩子嘛。”戚長斂摸了摸孩子的頭發，捏到個跳蚤，“就是身上臟了點。待會兒我把心換給他，就乾淨了。”

菩提心如末劫火，刹那能毀諸重罪。

戚長斂換心的時候鳳辜敏銳地察覺到了什麼，他在護法時回頭問：“你把他的記憶消除了？”

戚長斂笑笑：“他前世活得不好，不值得去記。”

孩子在沾洲卯元309年的冬天腐爛著死去，於卯元310年的春天消除業障，涅磐而生。

他醒來那日山頂開了一樹的桃花，戚長斂和鳳辜並肩站在宅子裡，遙遙地欣賞著遠處欣榮：“咱們修出了菩提心，這麼多年也還是沒有成神。說不定我這顆心移到那孩子身上，他會更有機緣呢。”

“不夠。”鳳辜直言不諱潑他的冷水，“沒有根基，念力不足，菩提心在他體內，隻是空中樓閣。”

戚長斂悄悄給了鳳辜一個白眼：“真是狗嘴吐不出象牙，一輩子隻會說煞風景的話。”

說罷他便轉開了話題：“你說給這孩子取個什麼名字好？”

鳳辜沉默了一下，決定說點好聽的以樹立自己偶爾也能吐出點象牙的形象：“你既然希望他成神，那就叫祝神吧。”

祝神在那棵桃樹年複一年的枯榮中以一種驚人的速度生長著。

他對自己過去一無所知，可過去在他的身上卻仍能留下痕跡。

比如他總是飛快地吃飯，食物進了他的嘴，舌頭像一條隻供傳輸的通道，沒來得及被咀嚼就滑進肚子，顯得他生出上下兩排牙齒除了好看彆無用處。

戚長斂每每在旁邊看他進食，總是撐著下巴皺眉說：“吃飯像餓鬼，難看死了。”

祝神嗆他：“說話像狗叫，難聽死了！”

戚長斂便一巴掌往他頭上拍去——下手不重，起個嚇唬作用。

來年春天，他長成個身體康健的孩子，不再像流浪的野貓一樣形銷骨立。

再一年春，他學會偷跑下山去，看人間的一年四季。

丘墟隻有寒冬，伴著戚長斂的念力化身，常年落雪。