兩個人一敲定，覺得這事既不敗德，也很合理，陸穿原帶著自己新配的藥方和一堆稀世藥種子，去了賀蘭氏的軍營。

臨行前祝神叫住他，欲言又止地說：“老陸……你去了軍營，能不能幫我打探打探，看誰知道小魚的近況？”

祝神說這話時是笑著的，帶著點討好，帶著點沒底氣的心虛，像知道自己過問了也沒意義，可還是忍不住想方設法地要知道賀蘭破過得如何。

陸穿原滿載而歸，帶著一大把銀票，和賀蘭破的消息：“聽賀蘭明棋幾個近侍閒聊——那會兒他們正生著火烤孔雀，我還奇怪呢，好端端誰拿孔雀烤著吃，後來才知道，是南邊有個小氏族想投靠賀蘭氏，往賀蘭府送了三隻品貌上好的孔雀。大公子賀蘭哀呢，玩了兩天，把孔雀給折磨死了；賀蘭明棋嫌這玩意兒養在園子裡礙眼，乾脆帶出來烤了；也就賀蘭破，對這東西還算上心，像是喜歡得緊，跟府裡一隻豹子、一隻孔雀整天呆在一塊兒，除了讀書練刀就是玩鳥和豹子，為此還招了不少閒話，說他性子孤僻，也像個不通人情的畜生。”

祝神靜靜聽著，等陸穿原說完了，又過了好久才問：“沒了？”

“沒啦，”陸穿原把銀票從懷裡掏出來，一邊數一遍酸溜溜地說，“你以為他是什麼香餑餑呢，誰都愛議論他——半路回家的公子，不受白眼非議都算好了。”

這晚兩個人在等下清點了從賀蘭明棋手上賺來的錢財——整整三萬金！

陸穿原感慨：“賀蘭府出手果然闊綽。”

祝神躺在椅子裡，琢磨出了一個道理：這世道的人間，是個上窄下寬的寶塔，黎民百姓在最下頭水深火熱，可最頂尖那撮人，是揮金如土。

要掙快錢，就從那撮人裡下手。

他讓陸穿原雇人去遠地繁華的飛絕城購入了大批的上等絲綢，另找了處氣候適宜的屋子，把那批絲綢堆放在屋子裡，不動聲色地沉寂等待著。

沒多久，一場打仗打到他們附近來了。

陸穿原嗅到硝煙的氣味，收拾了金銀細軟要帶著祝神離開，另尋棲處，可祝神卻在這時讓他把那些絲綢拿出來，就拿到戰亂處去賣。

陸穿原不解：“仗都打成這樣了，還有人願意買這些布料子？”

祝神笑笑：“這世上隻要還有王公貴族，人就分三六九等。人既分了三六九等，下有為生計奔波的；上，自然有為驕奢之物一擲千金的。越是這個時候，這些東西就越掙錢。”

不出一月，一屋子絲綢售空，兩個人大發一筆橫財。

這回祝神要走了，他告訴陸穿原：“我想開一間酒樓。”

“酒樓？酒樓好，隻是要開在和平之地。不然盤下來的地方朝不保夕，今日高樓起，明日樓塌了，也不掙錢。”陸穿原道，“你怎麼突然想開酒樓？”

祝神思索了片刻，誠實地笑道：“我不知道。興許以前就很想開。”

隻是記不起來了。

他問：“沾洲哪裡最安穩和平？”

陸穿原想了想：“賀蘭氏的飛絕城和顧氏的邦州吧。”

“那不好。”祝神搖頭，“依附一方勢力，總有一天要考慮覆巢之後的去路。況且顧氏與賀蘭氏水火不容，以後無論哪一方分出勝負，我都不方便把小魚接回家裡。”

陸穿原說：“那就十六聲河吧，亂是亂了些，不過無人看管，不屬於任何一方的轄區。”

十六聲河好，祝神決定把酒樓開在十六聲河。

“取什麼名字呢？”陸穿原問，“我是說……你那酒樓。”

祝神的思緒放空片刻，腦子裡鬼使神差冒出一個聲音：“就叫喜榮華吧。”

卯元321年，喜榮華在十六聲河橫空出世，同年冬，短短數月時間，在江湖聲名鵲起——一是靠它收留天下勇士，卻從不招攬恩仇，不分高低貴賤，不追尋來曆去處，隻為所有來客提供庇護與安穩的招牌，二是靠暗地裡，傳說中祝老板身負奇力，可通靈捕魂，以蝶占卜的本事。

祝神在喜榮華連本帶利找到的第一筆錢，使了三個用處：給陸穿原單獨開了處問診的藥堂，同時替他招了兩個會抓藥、懂醫理的夥計，最後是請人去雲騰院找最好的繡娘做了三套衣裳，分彆是小魚九歲、十歲和十一歲的新衣。

這衣裳他沒有送去賀蘭府，而是裝在了單獨的櫃子裡，此後每過一年，他便估摸著尺寸新做一件。

陸穿原旁觀著他的舉動，繞到他身邊，拉起祝神袖子撚了撚他身上來回換著穿了幾年的舊衣服：“我說，你要不給自己也做兩件新衣裳？”

祝神盤算了一番，發覺如今喜榮華掙的錢拿一些出來做衣裳綽綽有餘，便答應道：“好啊。”

陸穿原便要打發人去辦。

臨到頭又問祝神：“想要什麼花色？”

祝神又長久地冥思起來。

末了一抬頭，對陸穿原道：“孔雀……是什麼樣子？”

陸穿原並未往深了想，隻摸著下巴思考：“孔雀麼，藍不藍綠不綠，顏色倒是好看。要不給你做這個顏色？”

祝神眉眼彎彎：“那就做孔雀色吧。”

第二年，有個戲班子遊唱到十六聲河來了。

這時的喜榮華已經遷了地方，搬到十六聲河更大的一座樓裡。

祝神把酒樓擴建了一番，又搭了個台子，自喬遷之日起，請戲班師傅在台上連唱了三晚的戲。

最後一晚師傅下台，祝神側頭跟陸穿原耳語：“老陸，我想學唱戲。”

陸穿原莫名其妙看他一眼：“好端端的，唱哪門子戲？酒樓不想開了，要走南闖北去？”

祝神低頭，仍是笑：“閒得無事，自己唱著玩玩兒，不往外走。萬一哪天……想聽的人就來了呢？”

陸穿原知道他身體不好，許多事情行動受限，能有個興趣也是不錯的，於是便答應了。

不僅答應，還花重金把戲班師傅留下來，一留就是大半年，供著一班子人的吃喝，讓祝神學得儘興，從敷粉畫臉，到唱戲作曲，一應包攬了個齊全。

期間店裡還收留了個夥計，叫十三幺。十三幺是在一個清爽的下雨天出現的，抱著把傘走進店裡，一來就說要見祝老板。

當時祝神正在後院跟著師傅吊嗓子，臉上妝容未褪，一身戲服，白臉紅腮地出去，被十三幺一把傘塞了滿懷。

對方先是對著他瞠目結舌出了半晌的神，心想這祝老板真是又像妖精又像謫仙似的人物，簡直好看得不成樣子。過足了眼癮，他才結結巴巴地說，這傘是自己在賀蘭府的馬車下撿的，車裡坐著賀蘭氏的小公子賀蘭破，過街時這傘就從窗口處落了下來給他撿到了，因此該是賀蘭破的傘，他找到祝神，想借此問問，能不能憑這把傘，在酒樓裡換一頓好飯。

祝神將那傘來回看了幾遍，見其做工精致，隻是材料極其普通，乃最尋常的桃木，因此半信半疑。

十三幺看出他的想法，當著他的麵賭咒發誓，堅稱這絕對是貨真價實的賀蘭小公子的物件，才打消了祝神一點疑慮。

祝神念及此物與小魚相關，縱使質疑這傘的來源，也還是小心收了起來——總歸也不占地方，收了當個念想。待把傘拿回房裡，讓陸穿原檢查過，確認沒有問題，他便放在床頭掛起來，又下樓見了十三幺，瞧這孩子行動麻利，頭腦機靈，乾脆收下做了夥計。

沒兩年，喜榮華擴建又擴建，在十六聲河隱隱有了富甲一方的架勢，同時也暗地中收留下許多江湖高手。不過多久，喜榮華數百夥計裡分出了高低，劉雲容暉——一個心思縝密，一個武功高強，成了祝神的近侍；而帶著女兒來投奔的宵娘，論性子火爆，她比陸穿原講理；論體格強弱，更比祝神康健，因能說會道，挑得起一方大梁，理所當然地被眾人認作三姐，成了鎮店的老板之一。

祝神把賀蘭破接回家的心思，卻在手下人日日帶回來的消息裡，漸漸的淡了。

喜榮華再富貴，也富貴不過賀蘭府；他再能照顧小魚，也不及飛絕城裡十八般武藝的師父。賀蘭府有世上最厲害的法師，學識最淵博的夫子，功夫最敏捷的刀客，小魚離開他的這些年，日益強大著，比在他身邊那些時候，過得好上許多。

他時常坐在喜榮華最高的四樓房間，手裡摩挲著當年小魚編織的愈疾神，麵對一扇窄窄的窗戶，聽著派出去的人從四麵八方帶回來的消息：小公子今日讀了幾個時辰的書，騎了多久的馬，與賀蘭哀又打了一架……

祝神在窗前聽著雨聲，不知是他在看山，還是山凝望著他——他與山一樣，守著自己的榮枯，長久地無悲無喜著。

經年寂寞裡，他活成了一汪靜水。

直到那個下著綿綿秋雨的傍晚，賀蘭破一身殺氣踏進這座金雕玉砌的酒樓。

那時祝神正在台上唱戲，唱的是他自作的一曲《南鄉子》：

細雨濕流光，芳草年年與恨長。煙鎖鳳樓無限事，茫茫。鸞鏡鴛衾兩斷腸。

魂夢任悠揚……

-

（上卷完）