楚家總管無法，生怕孔瑄要坐進外圍，趕忙帶著他往堂屋裡走。

這次慶生宴，楚家將來客分為三個等階——湊熱鬨的百姓，安置在外院中；有與楚家合作意願的商人等，則請他們坐在內院裡；而楚家想要結交的名流富商，則由下人們好生招待著，直接引進堂屋。

堂屋裡已經坐了不少人，其中也有許多奇巧節上見過的熟悉麵孔，他們大多認識孔瑄，見他進來，都與他點頭示意。

孔瑄一一恭敬還禮，找了個角落位置坐下，等待宴席正式開場。

很快便響起幾道腳步聲，伴隨著男人的客套話一並傳來。

“哎呀，歡迎歡迎，各位貴客大駕光臨，真是讓寒舍蓬蓽生輝！”男人氣宇軒昂，笑著拱了拱手。

通過大娘的介紹，孔瑄總算大致理清了楚家內部的關係，楚家如今的當家掌櫃是楚大公子的父親，名叫楚涯，正與妻子在京城開拓商業版圖；而現在說話的男人名叫楚宵，是楚涯的弟弟，也是百姓口中“被迫給楚大公子收拾殘局的可憐親戚。”

堂中立刻有人舉起酒杯，說了幾句恭維的話，楚宵笑容滿麵地與他們談笑起來，孔瑄趁機看向與其一道出來的其他兩人。

披著白狐披風的婦人風姿綽約，便是楚宵的妻子賀氏；而賀氏身邊站著的青年，孔瑄也遠遠見過，應當是楚宵夫婦二人的獨子，楚家二公子。

這不是楚大公子的慶生宴嗎，他人怎麼不在？

正想著，楚宵喝完了酒，抱拳道：“諸位，實在是不好意思！今日是我家大郎的生日，他一大早便與朋友出門去了，到現在還沒回來，萬望諸位見諒，見諒！”

“無妨！”有個賓客接話道，“隻是楚老板，我得說你一句，你家這個大公子實在太不像話！叔叔嬸嬸為他的生辰準備這麼久，他連一點表示都沒有？”

“唉，何止沒有表示，大郎嫌棄我家老爺辦得不夠氣派，大早上的還發了好大一通脾氣呢！”賀氏歎息一聲，捏緊衣袖。

楚宵製止了妻子繼續說下去的意圖：“哎呀，說這個乾什麼！這都是我這個當叔叔的應該做的！隻是大郎不肯來，我們楚家卻不能不守諾言，來人，把我那塊和田羊脂玉籽料拿上來。”

這番話說得很是漂亮，賓客們無不稱讚楚宵大度，紛紛出言寬慰，對楚大公子的行徑又是譴責幾分。

賓客中有許多是衝著和田玉來的，楚大公子不在，賀禮的評比卻還要進行；恰好，楚家兩位公子年紀相仿，賓客們便一致同意，由楚二公子代勞，替兄長選一份最心儀的賀禮。

和田玉被下人捧著繞堂一周，供所有人觀賞，這玉被放在絹布錦盒中，暗布襯托之下，更顯得瑩透純淨、潔白無瑕，當真是玉中極品。

而為了獲得這塊極品玉石，堂屋中的賓客們也都做足了準備。

各種奇珍異寶像流水般送到楚二公子麵前，輪到孔瑄時，楚二公子正把玩著一隻玉貔貅擺件，身前堆滿的各種珠翠幾乎要將他淹沒。

正所謂物以稀為貴，冰種翡翠雖珍貴，楚二公子卻已經習以為常，他打開孔瑄的木匣子看了一眼，表情微變，瞪著眼睛道：“你就送我這個？”

他似乎很是驚訝，臉上浮現出一絲被敷衍的怒氣來，好在被楚宵及時製止：“小兒放肆！這可是孔瑄公子親手製作的吊穗，常樂城僅此一份！”

楚二公子堪堪止住火氣，將匣子用力合上，竟是連拿都不願意拿出來：“既然這麼珍貴，就留給大哥好好收藏吧，下一個下一個。”

下一個人的賀禮是一塊玉佩，碧綠的玉下墜滿各色寶石，甚是花哨，楚二公子喜上眉梢地拿在手裡，讚不絕口。

孔瑄看在眼裡，眉頭微微蹙起。

一旁的楚宵隻當他是被下了麵子心裡不悅，立刻為兒子找補：“犬子見識淺薄，孔瑄公子千萬彆與他一般見識。”

一邊說著，他將孔瑄拉到無人關注的角落，從袖子裡摸出幾大張銀票：“小小敬意，萬望孔瑄公子收下，若您願意來我楚家，工錢您隨便開。”

楚宵找人打聽過孔瑄，知道他至今還住在螞蟻巷子的破陋小屋裡，又看他今日衣著也十分簡樸，便對對方的經濟狀況有了個粗略的估計。

楚宵不信這個世界上有人能在巨額財富前麵不改色，之前沒有人成功說動孔瑄，必然是因為開出的價格還不夠高。

他很肯定，生活拮據的孔瑄會被他的“誠意”打動。

他見孔瑄緊抿唇瓣、目光閃爍，一副陷入糾結的樣子，覺得自己勝券在握；

事實上，孔瑄的思緒確實很亂，不過卻不是因為楚宵明目張膽的賄|賂。

從入席開始，楚宵表現得處處維護楚大公子，實則與妻子賀氏一唱一和，用這種方式貶低楚大公子不說，還借機抬高了自己；

而那塊賀禮玉佩，充其量隻是元素堆砌，毫無設計可言，身為以珠寶買賣發跡的楚家的二公子，卻對之愛不釋手...

這場主角不在的慶生宴上，沒有一點商賈世家該有的氣度，反倒充滿了令人作嘔的算計。