許家落於春意閣西邊，從安昌侯府駛去許家，須橫跨大半京都城，此去路途稍遠。

途經春意閣時，風襲幡動，夏棠眼睫翕動，略含深意望了一眼春意閣，幽幽啟唇，“玄娘子，你回春意閣吧！我送他回家。”

夏棠的語調淒慟，滿心滿眼僅剩懷中血冷體僵的許嵐，暫時裝不下其他，卻又故作逞強。

玄安沒有拒絕，頷首叫停馬車，又放心不下她，故回頭道，“夏棠姐，我去叫杏兒陪你同去。”

夏棠拒絕道，“不必，我想獨自送他最後一程。”現在她隻想陪他走一段路程，不想任何人打擾。以前許嵐總覥著臉邀她遊湖賞燈，亦或隻是簡單與她順路欲同行，她始終以傲嬌的姿態奚落他，從來沒給過他好臉色。如今想來，心下絞痛，她對他終是抱愧，他為她而死，她得為他做些什麼，心裡才會好受些。

眼下情況特殊，玄安怎會安心獨留夏棠一人離去，故勸說道，“夏棠姐，和該有人伴在你身旁，這樣春意閣的姐妹多少放心些。”

說罷，玄安沒等夏棠回聲，就彎腰出了馬車，剛探出半個身子就與蹲在正門前階梯上的戈弋四目相對。

扶光直直照射在戈弋身上，臉麵被曬得泛紅，一看便知他準定是在門前蹲了許久。

戈弋瞧見她略微皺起的眉頭，急忙起身拍掉衣擺沾染的灰塵。他聽旁人說玄安出門未歸，就加快迅度，很快將手裡的活計忙完，空閒下來就到門口張望等她回來。

玄安向戈弋道，“去叫杏兒過來。”

聽了吩咐，戈弋小跑去叫來杏兒。

杏兒趕來後，玄安特意輕聲交代杏兒許多事項，又擔心夏棠想不開，做出些什麼傻事，所以囑咐杏兒好生守著夏棠，該勸的要勸，該阻攔的要阻攔。

戈弋跟在玄安身側，餘光瞥她，“阿姐？”

“做甚？”

“沒什麼。”

又是這樣，喚她一聲“阿姐”，問他何事，他又不言。若是再有下次，她便不再作理，任憑他怎麼喚。

“阿姐？”

玄安佯裝慍怒，道，“你到底想說什麼？想說便說。”

見玄安有些生氣，戈弋惴惴不安地問，“夏棠姐可好？”其實他不是想問這個，他想問的是昨日那位男子是誰？

今早那名小廝送畫卷來時，他就在偏門處，隔得有點距離，他並未聽清楚他們具體交談了什麼，但他親眼看見她隨著那名小廝離開。

不知怎的，他就想起昨日在東客廂外麵聽到的“送畫”二字，兩者聯係起來，他就知道她是去與那名男子相會。即使大致能猜到她去所為何事，但他心裡隱淡的一抹情緒還是被他輕易捕捉到，是失落，亦或是彆的情緒，他好像見不得她和彆的男子靠太近，也見不得她對彆的男子太好。

玄安沒察覺他的異樣，回道，“暫時無事。”

不經意瞥見他額上沾的一抹泥塵，玄安停下腳，從袖中取出手帕輕柔地為他擦拭。

柔嫩的指尖劃過眉尾，使戈弋僵在了原地，伸出舌頭舔了舔被曬得乾涸的薄唇，窘然一笑，連忙解釋，“方才樵夫挑柴來，應該是我去搬柴不小心蹭到的。”

泥塵乾裂緊貼戈弋額間皮肉，玄安連擦好幾下才拭去一些。

玄安沒理會他的解釋，邊擦邊問道，“九娘呢？”

戈弋回道，“姑姑在賬台。”

“嗯，你自己再擦擦。”玄安把臟了的手帕隨意塞在戈弋手中，急著去尋九娘述說夏棠的事。

戈弋低頭看著手中的雪色手帕——帕角刺繡著兩朵瑩白蘭蕊，幾瓣呈凋零姿態點綴帕麵，精致中帶有幾分零落美。

翻轉帕麵，其上染了汙泥，即使這樣，溢散出的沁人奇香也無法讓人忽視。

眼看她身影漸遠，沒有收回貼身手帕之意，戈弋收斂視線想了想，最終沒有歸還，而是視若珍寶地將手帕認真疊好，揣在懷中，移於左心位置。

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今日因著夏棠的事，九娘無心經營生意，在玄安回來與她說起安昌侯府門前的事後，九娘就掛上歇業的牌子，早早打了烊。春意閣的姑娘們知曉夏棠還未回來，皆相聚在一樓廳堂同九娘一起等候，沒有昔日的嬉鬨，個個你看看我，我看看你，異常安靜，臉上皆是焦躁之色，隻言片語亦無。

玄安僅叫杏兒跟著夏棠，九娘覺得她考量欠妥，便又招手喚來兩名身手較好的小廝尋去許家，護送夏棠和杏兒回春意閣。

誰知這一去，許久不見人回來。

日漸西移，光沉暗湧，紅樓沐曦光，街道上人影漸少。

“九娘，都是奴婢失職，看丟了夏棠娘子.......”

杏兒跌跌撞撞跑來，撞開春意閣正門，頭發散亂，頭上的珠釵不見蹤影，臉上的妝花亂掩真容，淚痕明顯。

若不聽聲音，誰能知道她是杏兒。

杏兒跌跪在地，匍匐到九娘鞋邊，臉貼著地，不斷抽泣，雙肩瑟抖，“懇請……九娘責罰。”

九娘俯身將她撫起，蹙眉問，“你先起來，說說怎麼回事兒，你回來了，夏棠呢？她去哪兒了？”

“到許家後，夏棠娘子背著許公子的……屍身進了許家門，當時許家人哭成一片，夏棠娘子向他們跪下連磕了三個響頭，說明許公子的死因之後，就吩咐奴婢在許家幫襯料理，她去出恭，待她回來，就一同回程。哪知夏棠娘子遲遲不回，奴婢尋遍整個許府都不見蹤跡……”

“是奴婢糊塗啊！沒做多想就應下，也沒留意夏棠娘子是否真的是去出恭……都怪奴婢失職，請九娘責罰。”