兩名小廝還未回，九娘眼皮跳得厲害，佯裝鎮定，斥道，“哭哭啼啼的像什麼樣，彆哭了！再等等，再等等說不定就回來了。”

九娘嘴上雖這麼說，心裡卻急地不行，當下就叫人提來燈籠出去尋人，玄安見狀也打算跟著出去，便拉九娘道，“九娘，我同你去尋。”

九娘手上的燈籠因玄安的拉扯晃了晃。

“哎喲，姑奶奶，你就彆添亂了，你給我守著春意閣吧！”九娘撇開她的手，五官都要擰巴到一塊兒去，她正急得焦頭爛額呢！人多則亂，夏棠的事就有得她操心了，再來一個玄安，她是真的分身乏力。

玄安淡淡道，“那九娘快去快回。”

九娘前腳剛離開，門外就傳來一聲重物擲地的悶響，讓廳堂的姑娘們具是一驚，紛紛噤聲，隻以為是九娘夏棠他們回來了。幾位離門近的姑娘歡歡喜喜去開門，門被打開的那刹，她們的表情頓時僵硬在臉上，下一刻迸發出刺耳的尖叫，幾人逃也似地後退轉身，像見了鬼一般驚恐難捱。

“是......是......是死人。”

死人？怎麼會有人把死人扔在春意閣門前？

若說是對家，自是不成立，春意閣如此經營方式可是獨樹一幟，在京都乃至北冥彆無二家，況且九娘為人處世圓滑，一直秉持和氣生財的原則，不曾得罪過誰，也從不給春意閣樹敵。落籍於春意閣的都是本分老實之人，隻念著過安分日子，斷不可能招惹是非。

夏棠？

玄安腦中突然浮現這二字，希望席下之人不是夏棠。

玄安無甚情緒地上前查看，隻見門口台階下放置著被卷起的草席，仔細看去，裡麵好像裹了個人，不知是死是活。

玄安緩下台階，小心翼翼掀開露出黑發那一端的草席，入眼的是張死不瞑目的熟悉麵孔。玄安抬手覆上夏棠的眼，輕輕拂過，睫毛觸掌心的癢感，使她心間升起一股難訴的情緒。

“夏棠姐，你去找許嵐吧！”玄安聲輕如浮羽，被晚風吹散在夜色中。

不知她的話，亡魂是否能聽見。

昨日白天還與姐妹們嬉笑玩鬨，轉眼間竟成了冷冰冰的一具屍體，終是佳人香消玉殞，墜歡難拾，昨日歡愉換了今日愁，雲煙過往難抵生死離緒。

心中嗟歎片霎，玄安放下草席，夏棠無血色的臉再次被席遮蓋。

戈弋跑到她身邊，擔憂地問，“阿姐？發生什麼事兒了？”

方才，他在後院聽到姑娘們的尖叫聲，匆匆趕過來，他很擔心玄安出事。

“沒你的事。”玄安起身，抬手覆上他滿含擔憂的眼，沉聲說道，“彆看，回去。”

“哦。”戈弋聽話地轉身走進門，一眼也沒多看。

玄安瞧著他逐漸挺括的背，他好像一直都很聽她的話，她說什麼，他便做什麼，她不讓他做的，他從來不做。

“戈弋。”

“嗯？”

戈弋回頭，發帶被甩到頸前，一臉疑惑地看向她。

玄安道，“你去叫兩名小廝過來。”

戈弋應下便匆匆去了西邊廂房。

春然行至她跟前，一如既往的慵懶，打不完的哈欠，“玄娘子，那外間竹席裹著的人是誰呀？”

“是……夏棠姐。”玄安沒有隱瞞，老實回答。

“什麼？夏棠，你說是夏棠。”春然瞪大雙眼，一臉不可置信，緊緊握上玄安的手臂，反複確認她所聽到的，她不願相信。

十七年前，她和夏棠不過才十歲的年紀，被人拐，欲賣至風塵之地，是九娘見她們可憐，從人販子手中買下帶回春意閣。

那時，春意閣還不成氣候，她和夏棠從打雜丫鬟開始，一步步走到如今。

最早的一批藝伎嫁人的嫁人，隻剩下她和夏棠兩人，不曾料想，夏棠年紀輕輕竟赴了黃泉，如今呐，這春意閣的老人，隻剩她孤零零的一個人了。

“你確定沒有看錯？真的是夏棠嗎？”春然仍舊抓著她的手不放，不願相信這個沉痛的事實。

玄安點了點頭，不想重複讓人悲痛的事實。

玄安：“我們把夏棠姐抬進來吧！”

春然抹了一把淚，早不複之前的懶散，哽咽道，“對，夏棠她最怕冷了，得趕緊將她抬屋。”

其他姑娘們聽到席下之人是夏棠，皆掩麵落淚，整個廳堂彌漫無限悲意，玄安受到感染，心中悶得發慌，呼吸變得困難，隻覺很難受，身體虛晃兩下，下一刻，兩眼一黑，她便失去了對外界的感知。

“阿姐。”

戈弋從西邊廂房回來，正巧看見玄安暈倒跌落，想都沒來得及想，徑直跑向她，一把接住她虛軟的身子，將她抱在懷中。

“阿姐，你醒醒，彆嚇我。”戈弋抱起玄安就往外跑，急得不行，沒管門前其他姑娘在抬夏棠的屍體，就衝了出去。

花蕊回過神來，也跟著追了出去。