彼時的赤色峽穀尚未擁有後世的便捷通道，密不透氣的防護服也悶得人心如火燒，瓶子裡的水早就見了底，小瀚海隻能把瓶口含在嘴裡，起到一點兒心理安慰的作用。

“走不了可以趁早回去，”伊萊瓦甩開他一大截路，連說話的聲音都因距離過遠而模糊不清，“不然倒在路上，可彆怪我見死不救。”

“誰需要你救啦，”小瀚海努力抬起灌了鉛的腿，重重地向前邁了一大步，“我之前可是跟著勘察小隊走了幾千公裡，將近一年的時間！這點兒路還算不了什麼。”

“是嗎？”伊萊瓦的表情分明是不信，但她沒有當麵質疑。

“喂，你什麼態度，”小瀚海憤怒地抱怨了幾句，但一見到前方的人幾乎沒有反應，他又頹喪地憋出一句，“要不是為了救人，我才不跟著你呢！”

“你為什麼要跟我來救人，不是總嫌我耽誤工程嗎？”伊萊瓦突然放慢了腳步，用饒有興趣的態度試探道，“要是為了救人造成了更多的損失，這鐵路可真就一時半會兒修不完了。”

“這是什麼話，人命是這麼輕易就能被放棄的嗎？！”小瀚海瞪大了眼睛。

“末世嘛，可真就有不少人覺得人命不值錢呢，更彆提這群礦工裡還有不少是難民充當的臨時工，覺得他們不配跟工兵團專業工人相提並論的人可不在少數，”伊萊瓦說著，忽然冷哼了一聲，“嗬，他們也不動腦子想一想，到時候把人都禍害光了，鐵路留著給外星人用嗎～”

“噗嗤——”

“笑什麼笑，我說的可是真事，”伊萊瓦回頭瞪了他一眼，“離開了總部高層的約束，有些人的嘴臉可全都暴露出來了，居然把工程放在了所有事情之上的第一等事。”

“呃，可工兵團不就是為了修鐵路才被派出來的嗎？”

“那修鐵路又是為了什麼？‘生命線’維係的又是誰的生命？聯邦真正要做的事又是什麼？”

小瀚海很想反駁她不要用問題回答問題，可仔細一想，她好像又的確回答了自己的問題，隻是用的方式有些隱晦不明而已。

“聯邦是為了救人，生命線工程也是為了給廢土上的無數幸存者組織輸血，讓物資貧乏的他們也能繼續堅持下去，”伊萊瓦沒有等他開口，便以自問自答的方式做出了解釋，“隻不過有一點他們錯了，生命線工程不是團結人類的理由，而是人類團結的見證。”

“這有區彆嗎？”小瀚海撓了撓頭。

“當然有，隻是還未到需要你做出抉擇的時刻，你當然察覺不到它背後隱藏的東西，”伊萊瓦見他始終無法理解，又加快腳步將他甩在了後麵，“不要總盯著你能看到的東西，它會使你錯過許多重要的細節。”

“捕風捉影可不是個褒義詞……”

“但時刻保持懷疑總能讓你在千鈞一發之際保住性命，尤其是在麵對一群心懷不軌的豺狼時。”

交談就此結束，兩個人誰也沒有說服彼此，隻能懷著一肚子怨氣進入礦場。

礦洞的入口近乎完全塌陷，上層連接過於鬆散的戈壁石塊全部砸進了礦坑，大型機器運不進來，礦井外的工人們隻能用鏟子和小推車開路，幾個小時過去了，連條老鼠洞都沒能挖出來。

伊萊瓦又打量了一圈礦井外的附屬建築，排土場的擋板隻裝了一半便匆忙開工了，給礦工們休息的營房更是隻建了三分之一，雙層的鐵架床占據了所有的空間，過道邊卻還擺著一排用蛇皮袋子縫的地鋪，倒是用來臨時存放鐵礦石的倉庫早早完工了。

壓製住心頭的怒火，伊萊瓦甚至敢肯定礦井的基礎防護設施都沒完成，否則不可能會毫無征兆地發生大規模坍塌。

這根本不是天災，是人禍！

遲遲沒能清出一條入口的礦工們全都耷拉著腦袋，毫無血色的臉上全都掛著漠不關己的表情，他們並非不憐憫自己生死不明的同伴，隻是在這個高層派來的官員麵前不適合嚎啕大哭，隻好用冷漠的麵具來抗拒對上層的迎合。

“負責爆破的人呢？”伊萊瓦盯上了其中一個被點名時身體顫抖的人，抓著他的衣領走到礦洞口附近，“可以炸開嗎？我是說微量定點爆/破，在不引發二次坍塌的前提下開一個一人大小的洞，能讓我鑽進去就行。”

“可以是可以，但那樣的話，原有的礦井結構就要拆……”

“就這破豆腐渣工程，早晚都得拆！”伊萊瓦不給他任何還口的機會。

爆/破員無可奈何，帶著助手去石頭堆上測量點位；而一個看上去是主管礦區通訊的士兵則扯來了一個有線聽筒，並用手勢告訴伊萊瓦是來自工兵團指揮部的通訊。

“姓賈的我告訴你，”還沒等聽筒對麵有任何聲音響起，伊萊瓦就先一步開罵了，“我的地盤我說了算，在全部的準備工作沒到位之前，誰都不許下令提前開工，你們指揮部的人要是再敢不經查證就妄下命令，小心我帶人取了你們的狗命！”

一旁的小瀚海眨了眨眼睛，雖然他不止一次聽說伊萊瓦是個狠人，但直接對自己的頂頭上司下死亡威脅的他還真是頭一次見。