夜幕已深，今晚的夜空與以往的絕大多數時間一樣見不到月亮與星光，赤紅的岩石悉數被塗上了黑色，唯有車窗透出的微弱光線在這張純黑的紙上畫了一條刺眼的亮線。

列車的中間部分是蓋了防水布的貨箱，從縫隙中看裡麵裝的全部是青鹽；前後兩端是載人的客廂，負責護衛的普通士兵早已在後方的車廂中睡著，隻有前端的豪華車廂依舊燈火通明，能夠無節製地使用珍貴的電力資源，這是獨屬於聯邦高級軍官的優待。

“可真夠傲慢的……”

離車頭最近的是服務車廂，燕皚正在副車長的陪同下走進這個暫時沒人的地方，麵前的老熟人早已在歲月的蹉跎下顯得略微蒼老，難以與第一次相見時的成熟女性相契合。

“跑火車是個辛苦活兒，也就這個時候才能停下來說幾句話了，”副車長的聲音很柔和，卻沒了幾年前那種堅定的信念感，隻有被疲憊奪去精力的無力感，“新將軍畢竟是剛打了勝仗回來的，這種傲慢倒也不奇怪。”

“嗯，理解。”

燕皚回想起方才的會麵，那個四十出頭的家夥用鼻孔看人的姿態將自己趕了出來。

此前一直負責與避難所對抗的是一位流亡時代的老人，算下來今年都快八十歲了，他對待避難所始終采取避免正麵衝突的態度，這也讓本都撕破臉的雙方又維持了五年虛假的和平。

可老頭終於扛不住了，廢土的環境對健康的摧殘十分嚴重，或許聯邦也不希望一個不服從自己的“第二聯邦”長久存在，便趁此機會換了個強硬派上來。

燕皚聽說過那個人，他就是靠著打擊想脫離聯邦體係的幸存者組織才一路升到了少將，自然也會用過去的雷霆手段對待避難所，隻不過他也沒想到對話隻持續了不到五分鐘，那人就用一句“讓你們老大滾來見我”將他趕了出來。

“至少我把該傳達的話都說完了，”燕皚一邊想著，剛才沒有客套太多果然是個明智的選擇，“如果他不願將和平延續下去，管理者也自有對付他的手段。”

“唉，誰會想到事態會發展到這一步，今年發生的事未免也太多了，”副車長也隻是搖了搖頭，“伊萊瓦那孩子還好吧？”

“一切都好，勞您掛念了。”

“那就好，如今真是多事之秋，”人上了年紀，難免會喜歡念叨車軲轆話，“大獵人團的事才過去沒多久，蝗蟲又接連摧毀了多座庇護城，輻射帶的事遲遲得不到解決；聽說西邊的海港附近又興起了一個宗教組織，最近擴張得飛快，讓聯邦高層頭疼得很呀……”

副車長說的都是他早就聽過的東西，燕皚心不在焉地攪了下茶水，混合在茶葉中的銀杏葉碎又浮了上去。

“哦對了，說起蝗蟲，你這次外出肯定和他們有關吧，”副車長念叨了好半天，終於問到了還算重要的事情上，“隻是為了和新將軍聊幾句，也不需要你親自跑一趟，還是在這三更半夜的時間點上。”

“是，蝗蟲必須為當年的事付出代價，既然他們衝昏了頭要襲擊青池城，不如就趁機讓他們永遠留下吧。”

“避難所要出手？”副車長已經將話題引到了不該說的內容。

燕皚卻沒有就此打住，顯然在他的心中有關蝗蟲的部署還算不上軍事機密，“那倒用不了，隻是去給青池城送一些炸/藥，徹底斷送蝗蟲的退路罷了。”

“說起青池城，那個當年跟勘察小隊打口水戰、結果狠狠宰了聯邦一筆的老城主身體也不太好，”副車長又開始聊起過去的老熟人們，“他是少數的聰明人了，把好處都吃了個精光後又能從生命線工程的後續震蕩中全身而退，隻可惜這幾天我們過去時，曾經的英雄人物也隻有坐輪椅的份兒了。”

燕皚仍然安靜地做一個傾聽者，手中的茶匙不斷攪動杯底的殘渣。

“……也罷，不說了，我們都是不知還有幾年活頭的老人了，”副車長終於從冗長的回憶中掙脫，聽到車頭的鈴聲便趕忙站了起來，“你走吧，我也要去工作了。”

“您保重，我先走一步了，”結束了漫長而缺乏重要信息的閒談，燕皚保持禮貌行了一個告彆禮，“告辭。”

列車的守衛對他的晚走一步見怪不怪，儘管新將軍一上任就三申五令嚴禁跟避難所的人走得太近，但對於都是底層打工人的士兵而言，如今的聯邦並不值得他們事事聽從了，甚至連即將爆發的戰鬥也是持悲觀態度的居多。

安然無恙地離開了聯邦列車，燕皚開始向青池城趕路，他不需要穿越蝗蟲大軍的封鎖深入敵後，自有接頭人在合適的地點等候，他隻要在天亮之前將炸藥送達並返回峽穀即可。

某種程度上來說，那位新將軍的選擇是對的，越短的對話越能減少信息的泄露，傲慢的態度也可以引起敵人的憤怒和輕敵——前提是自己不是真的目中無人。

不過燕皚還是儘可能試探出了一點風聲，尤其是可能藏了裝備的貨箱和有恃無恐的態度，看來這位將軍不擔心避難所會先下手為強，隻是他也不認為聯邦會在列車返程的時候發動襲擊，那太容易被預判了。

可能性最高的時間，應該還是列車正常離開避難所的地盤，卻在越過北部山脈後突然殺一個回馬槍。