房間內忽然安靜得可怕，所有人放下了手頭的研究，齊刷刷地盯著這個陌生的年輕人；隻有老教授的手抖了又抖，聲音在他的喉嚨裡湧上來又吞了下去，終於還是化作了一聲試探，“我知道這可能很冒昧，但……你能幫我拿一塊輻射結晶過來嗎？”

白孚知道他是在驗證自己，便默默地轉身走到冷藏櫃前，從最下層取出了一個用鉛合金製成的小罐子，擰開，裡麵正安然躺著幾塊閃爍著藍綠色光芒的半透明小石頭，她徒手摸出一塊，當著眾人的麵高高舉起，然後又把一切都放回了原處。

這下再也沒人能質疑了。

“孩子，真的是你！”老教授再也無法遏製自己的情緒，猛地將她抱緊了懷裡，“你居然還活著，那白教授呢？她是不是也跟你在一起！”

“不，媽媽她已經……”

“還是這樣嗎，也罷，我們早就有心理準備了，”老教授見白孚不願提及這方麵的事，便善解人意地打斷了她的話，“我真沒想到你還能平安回來，感謝老天，讓我們再度相見了！”

成為喜悅焦點的白孚卻沒有露出太多的情緒，即使她還記得這位教授曾經確實對自己不錯，但這種被眾人簇擁的感覺是幼年的她從未感受過的，一切都不一樣，甚至連如今的聯邦都不再是她能習慣的了。

所幸這種歡慶並未持續太久，為了不打擾其他人的工作，老教授很快就帶著白孚去了另外的房間，這裡看上去像是個單人辦公室，房間裡隻有他們兩個，這讓白孚不像剛才那般緊張了。

“抱歉，我有些太興奮了，但我的確未曾奢望過一場相隔十二年的重逢，”老教授灌了一大杯茶水，才讓自己的表現不那麼與身份相違和，“你能講講這些年都發生了什麼嗎？當然，如果是你不想提的也可以省略掉。”

這會兒的白孚腦子也清醒了不少，她簡單梳理了下思緒，便把這十二年來的經曆都敘述了一遍，然而關於在黑市的經曆她並非省略，甚至還補充了諸多細節；反倒是從遇上向璈來的這段冒險被一省再省，有的部分乾脆跳過不談。

前者是因為她已經決心麵對過去的痛苦，後者則是涉及了太多關於大獵人團、避難所和叛軍的情報，實在不敢說得太細。

“還真是一場跌宕起伏的冒險，”其實後半段由於刪減太多，老教授根本就沒聽明白發生了什麼，但出於先前的承諾他還是選擇不問，“不管怎麼說，你回來了，以後這裡就是你的家，無論是誰都彆想傷害你了。”

“多謝您的好意，但我不得不從這裡調查到一些事情，”白孚隨便找了個借口，“一來是滿足我的一些疑問，二來就當是報答我那位朋友一路來的幫助。”

“說得也是，很多事其實都不該被隱瞞，”老教授非但不有所避諱，反而用很平和的態度坦誠道，“如今的聯邦隱瞞了太多事情，但他們本該有義務將這些秘密公之於眾。”

“唔，在切入正題之前，其實我還是想了解一下免疫體計劃的事。”

老教授笑了起來，似乎早就料到了她會問這個，“那就從頭講吧，雖然這已經是二十年多前的事情了。”

“早在舊世界時代，人們就已經發掘出很多關於基因的事情了，而微量的輻射可以人為地引發基因突變，而突變又可能誕生抗輻射基因，這也是科學界人儘皆知的事情，隻不過末日前很少有人會真的這麼做——誰會為了一個幾乎用不到的東西浪費精力？”

“但輻射危機之後，一切都不一樣了，抗輻射基因是拯救人類的至高法寶，於是在聯邦成立之初，就頂著財政危機的壓力大規模收購輻射結晶，然後讓我們大規模生產突變基因，並從中篩選可用的部分。”

老教授說著，從書架上取下一個旅鼠標本，解釋道：“這是我們的第一位試驗品，它標誌著新世界基因工程的正式啟動。”

“而根據針對的對象不同，我們又被分成了兩大部分，其中一派主攻動植物方麵，目的是為了研製出抗寒或抗輻射的高產作物，解決困擾人類已久的糧食問題，他們還有一個競爭對手——淨化工程。”

“以第一枚淨化芯的誕生為標誌，最受聯邦重視的淨化工程應運而生了，他們的理念自然是通過環境改造來完全消除輻射，這是最符合大眾期待的，隻要還有希望換回原來的家園，就沒幾個人願意讓自己的基因被人為改造。”

“他們幾乎得到了全部的資源，金錢、材料、地位……甚至連這座科研基地最初都是為他們而建造的，而聯邦對基因工程的定位則轉變成了過渡品和備選項，隻要我們能造出可以大規模種植的轉基因作物就好。”

“但真到了建設淨化新區的那一天，問題就出來了。”

“龐雜的淨化設施搭建起來太過麻煩，且需要提前建設好各種基礎設施——交通、電力、食物、材料等，這些都需要提前在廢土建設好，可偏偏現在的人類無法在廢土完成這些建設，三大工程是一次偉大的嘗試，但它的代價太過巨大，人類又能承受幾次？”

“起初人們寄希望於材料組能研製出廉價又好用的完美防護服，但材料學這種碰運氣的東西誰能預測呢？而且我們這一代人類明顯倒黴得很，至今連最簡單的普通防護服都是奢侈品，還極易損壞，指望新材料實在意義不大。”