趙渝正要回院子，卻見二哥趙在淩欲言又止地攔下她。

“妹妹。”

“二哥？”

趙渝歪歪頭，疑惑地看著他。

“我有一事想請教妹妹。”

趙渝驚訝：“二哥且說。”

趙在淩從懷中拿出數塊繡帕，其上圖案各不相同，或是青山綠竹，或是芳草蘭花，他有些不好意思：“妹妹喜歡哪方帕子？”

趙渝了然，趙在淩是男子，對女子喜好並不了解，便想來尋她拿個主意，也好了解一番，她說：“若是我，更喜歡素雅些的。”

她從第一方帕子說起：“這塊帕子色澤清淺，繡有白色蘭花，清麗脫俗，但用料並不奢侈，也無描金，未免有些簡潔，適合尋常小姐家日常所用。”

“這第二塊帕子色澤深沉，繡工也不如何精細，不大適合女兒家用。”

“……”

她一一說起，詳細非常，最後指出關鍵之點：“這些繡帕的圖案隻是尋常，無甚稀奇。”

趙在淩眉頭緊皺，若有所思。

“若想脫穎而出，非得有亮點不可，得讓他們心甘情願拿出銀錢來。”

趙渝有些羞澀：“若是二哥不嫌棄，我可以畫些圖案試試。”

這是她第一次參與進來，有些緊張，卻仍然鼓起勇氣願意試上一試，母親說過他們兄妹幾人要互相幫助，隻是不知她到底能否幫上忙。

趙在淩眼睛一亮：“那便勞煩妹妹了，多謝。”

說著他又尋摸出一方匣子，一把塞給她。

“也不是什麼金貴東西，妹妹拿去玩吧。”

說完後他便轉身離去，步履匆匆。

趙渝沒想到還有禮物，她好奇地打開匣子，隻見內裡是一個精巧的金絲玲瓏球，內裡還懸著枚金鈴鐺，小巧精美。

確實如趙在淩所說，並不是華貴之物，隻是個把玩的小物件，但是這樣的東西，也不是隨處可見，而且，這是她從兄長那處收到的第一件禮物。

她攥住這枚玲瓏球，看著趙在淩的背影：“謝謝二哥。”

叮鈴鈴。

伴隨著清脆的鈴鐺聲，她腳步輕快地回了芙蓉院，看著桌上的筆墨，仿若夢中，她從未想過有一日，他們兄妹四人能這樣親近，兄長們也一改前態，甚至連她也能一同聽講，幫忙打理鋪子。

趙渝抿唇，點上油燈。

“小姐，天色不早了。”

“無妨，我再看一會。”

大哥幾乎徹夜讀書，二哥事事親力親為，三哥天不亮就起來練武，她當更為勤勉才是，趙渝下定決心，她絕對不會辜負母親。

她將今日功課細細抄寫，又整理好筆記，在腦中默背算術口訣，長靜無聲無息地為她續上燭火，等候在一旁。

半晌後，趙渝收起書冊，鋪開畫紙。

她提筆立於桌案前，挽起寬袖，神色認真，一筆筆勾勒著繡樣，從前無事時她也繡了一些帕子，倒也不算陌生，隻是若要拿去售賣，那紋樣當上至達官顯貴，下至販夫走卒。

直到月上柳梢頭，趙渝才驚醒，紙上已畫了四個紋樣，隻是今日已然不早了，於是她放下筆，這才發現眼睛十分酸澀，手腕也酸痛。

長靜上前給她揉著手腕，輕聲細語：“還望小姐仔細著身子，若是熬壞了眼睛，夫人定然心疼。”

“我就是想多幫些忙。”她揉揉眼睛，露出個笑容：“那我以後多加注意，長靜你多提醒我就好了。”

“是，四小姐。”

不隻是她一個人忙到深夜，趙在澤還在挑燈夜讀，趙在淩則是一邊撥著算盤一邊記著口訣，趙在洹則是齜牙咧嘴。

“你手勁真大，也是個練家子吧。”

長柳目不斜視，給他揉開藥油，趙在洹身上已經是一片通紅，那些傷口被強硬揉開，活血化瘀，方才不至於形成暗傷。

“明日你同我比試比試。”

“小人不敢。”

趙在洹騰出一隻手來拍拍他，一股子藥油味：“就這麼說定了。”

他一隻手拿著書冊，念叨著文章，既然放下話來，那定然是非得做到不可，讀書聲伴著三兩痛呼，雙重折磨。母親教授的口訣倒是簡單，他過兩遍便背下了，唯有這滿紙聖人言，實在拗口。

次日。

趙在洹一身短打，口中念念有詞，劉照湊過去聽了一耳朵。

“厥初生民，時維薑嫄。生民如何？一一得一，以弗無子。一二得二，攸介攸止，載震載夙。載生載育，三三得九。”[1]

劉照皺眉：“什麼玩意？”

他用力拍拍趙在洹的肩膀，正拍在他酸痛的地方，趙在洹頓時麵色扭曲，但劉統領才不憐惜他：“小公子，這才到哪。”

趙渝早早起身，又畫了幾個繡樣，風格各異，她來到如鬆院，將這些繡樣交給趙在淩，趙在淩一一看過，這些繡樣或精美或簡樸，一旁還用小字注釋了趙渝自己對於用料、繡工、定價等的見解。