“好，那就這麼說定了。”

“那我呢？我不喜歡正規場合的衣服，你能設計一些具有特色的運動服裝嗎？你可以創建自己的商標，然後標在運動服的顯眼處，到時候我給你免費做廣告。”尼克主動湊上來聊天。

“可以是可以，”米夏露出嫌棄的表情，“隻是以你現在的尊容，我不放心交給你宣傳。”

埃德蒙故意笑了起來。詹尼也跟著笑了笑。

“過段時間我就打算剪掉了，你也不用嫌棄我。”尼克鬱鬱地說道。

餐廳裡的氣氛逐漸融洽起來，傑拉德開始動餐具了，一家人在談笑聲中分享著美食。

晚餐結束後，尼克和米夏在偏廳裡逗弄傑西卡，詹尼則陪伴在一旁。埃德蒙隨傑拉德來到了書房。

由於傑拉德提名的雷吉納爾.希帕克已經成功當選為新任大法官，他的心情看上去非常不錯。傑拉德先詢問了埃德蒙的身體情況。埃德蒙表示已經沒有什麼問題了。

“叔叔，墨洛文州的斯特林州長涉嫌貪汙舞弊，被人舉報了，現在已經被工社黨的人盯上了。”埃德蒙坐在黑色的真皮沙發上。

傑拉德坐在自己的辦公椅上，他摘下眼鏡，捏了捏鼻梁，“這事我已經聽說了，你說該怎麼辦？”

埃德蒙側了側身子，小心翼翼地說道：“我認為，現在得抓緊時間派個人過去把問題解決了，不然的話，讓工社黨的人拿到不利於我們的證據，說不定墨洛文州會被工社黨的人接管。”

墨洛文州位於拜拉斯南方，作為拜拉斯的第四大州，從2001年至今的二十三年都掌握在自由黨手裡，它是自由黨的重要票倉，同時也是一個聚寶盆，如果失去了墨洛文州，無疑會讓自由黨遭受到沉重的打擊。

傑拉德重新戴上眼鏡，“你認為誰去合適。”

“如果你沒有意見的話，我打算這兩天去趟卡佩市。”埃德蒙一臉誠懇地看著傑拉德。

沉默了大約兩秒鐘的時間，傑拉德靠在椅背上，“明天我需要看看接下來的工作安排，或許有更重要的事情需要你去處理，如果沒有的話，我會安排你去卡佩市的。”

埃德蒙的心瞬間沉了下去，如果被彆的事纏住的話，他就沒有機會離開拜拉斯了。“好的，我靜待你的指示。”埃德蒙保持著虔誠。

對於埃德蒙的表現傑拉德很滿意，他笑了。

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星期一，埃德蒙沒有心思工作，他期待著傑拉德改變主意讓他立即前往卡佩市，這樣他就有機會偷偷溜出國，去達爾瓦調查過往的真相了。

特哈達夫人雖然已經五十歲了，但還是保持著嚴謹而高效的工作效率，有她在，埃德蒙可以輕鬆不少。

“嘀鈴鈴···嘀鈴鈴···”辦公室裡的座機響了起來。埃德蒙提起話筒。

“先生，麥克勞林先生要見你。”話筒裡傳來特哈達夫人的聲音。

他為什麼會想到來見我？埃德蒙疑惑地皺起了眉頭。

特雷弗.麥克勞林是總統辦公廳主任，一位握有實權、能夠影響傑拉德抉擇的幕僚。

“好的，讓他進來吧。”埃德蒙回複道。

“篤篤篤！”不一會敲門聲響起。

“請進。”埃德蒙主動來到門口，迎接這位號稱總統智囊的特殊人物。

麥克勞林四十多歲，他的骨架很大，肩膀寬闊，但非常消瘦，整個人看上去就像身披華麗服裝行走的骷髏架子，經常有人懷疑他的身體是不是有什麼嚴重的問題。他的眼睛精光四射，仿佛能夠看透所有人的人心。埃德蒙初次見到他的時候，一度很害怕他盯著自己的眼神。

麥克勞林一進門就伸出了鷹爪般的大手，很有風度地跟埃德蒙握了握手，“沒打擾你吧？”他的臉上掛著笑容，這笑容像足了睿智慈祥的老者。

埃德蒙不敢怠慢，將麥克勞林迎到一邊的沙發上，“沒有，剛才我正在想今天中午吃點什麼？”

“斜對麵的街上剛開了家餡餅店，我去品嘗過，味道還算不錯。如果你厭倦了這裡的食物，不妨可以去買點餡餅嘗嘗。”麥克勞林坐在沙發上，整理了下衣服。

“有你推薦，我一定會去光顧的。”埃德蒙將煙灰缸放在麥克勞林麵前的茶幾上。他知道麥克勞林嗜煙如命，所以提前給他準備好。

果然，麥克勞林毫不客氣地從口袋裡掏出香煙，自顧自地點燃了一根煙。“我這次來是想跟你聊聊如何處理斯特林州長的事。”

在麥克勞林走進辦公室的時候，埃德蒙已經猜測到了他來這裡的目的。自從傑拉德當上總統後，性格變得有些多疑，埃德蒙相信對於過往的一些事，他永遠不會放鬆警惕的。對他來說，山姆.羅素就是一個活生生的例子。

埃德蒙雙臂環抱，靠在辦公桌上，沉思了片刻，“其實我們對斯特林的事一直知之甚少，最主要的原因是墨洛文州最近幾年表麵看上去一直很穩定，沒有有出過什麼大的差錯。而且斯特林一直是個很聽話的人。”

麥克勞林吐了口煙，低頭笑了笑。“正如你所說，斯特林是個很不錯的人，那怕她犯了點錯誤，隻要沒造成太大的影響，我們還是要給她提供一定的幫助，不然以後就沒有人為我們做事了。”麥克勞林說出了自己的想法。

“我完全同意。所以我們得即刻派人過去，在工社黨的人動手前，將這事私下處理掉。”

“如果你去，你會怎麼做？”麥克勞林又用他那雙“鷹眼”盯著埃德蒙了。

埃德蒙故作輕鬆地聳了聳肩膀，“現在工社黨的人可能已經掌握了一定的證據，我得了解事情到底嚴重到什麼程度。如果無法挽回的話，我就會親自去見斯特林，說服她，讓她退出。當然我們要讓她沒有後顧之憂。還有一些關鍵的人證，最好讓他們說出好幾個版本的供詞，讓他們失去法官和陪審團的信任，到時候就能把水攪渾，甚至把臟水潑到工社黨的身上。”

很顯然，埃德蒙的意思是，如果最後實在沒有辦法，他會犧牲斯特林，畢竟像斯特林這樣的政治家總會有人代替的。

麥克勞林將煙頭掐滅在煙灰缸裡，“黨爭！很不錯的主意。隻要事情牽扯到黨爭，再嚴重的事情都會不了了之的。”他笑著站起身來，“埃德蒙，這段時間你放個長假，下午回家準備準備，晚上直接去卡佩市吧。”

埃德蒙愣了下，隨即回答道：“好的。”

麥克勞林道彆後，直接離開了。

埃德蒙關上門，鬆開脖子上的領帶，鬆了口氣。這是一個很難應付的人，就像一隻盤旋在高空的獵鷹，時刻準備俯衝下來，將獵物撕得粉碎。埃德蒙感覺有點吃力。

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