離開杜蒙特所居住的公寓後，埃德蒙駕駛著租來的黑色雪佛蘭轎車行駛在馬路上，透過車窗，他看了看外麵繁華的街道，深切感受到了托馬斯.哈特曼和維爾伯.傑拉德給這座城市帶來的變化。

埃德蒙對這座城市有著複雜的感情，他小時候曾經在這座城市生活過兩年，那時候比蒂洛.馬森統治著這座城市，黑人主宰著這片土地。馬森的獨裁統治讓這座城市人煙稀少，城市建築破敗不堪。然而非洲裔的埃德蒙和祖父以及父親卻在這裡度過了人生中最溫馨、最快樂的兩年。托馬斯.哈特曼被當時的尼克斯總統任命為墨洛文州的州長後，卡佩市頓時風雲變幻。在那年的十月三十日，埃德蒙九歲生日那天，安全局和國防部攜手合作，一舉將馬森在卡佩市以及整個墨洛文州的勢力全部搗毀。

那天晚上，馬森在為女友舉辦的生日宴會上，被負責行動指揮的詹尼.弗拉沃斯一槍擊斃。

事件過後，埃德蒙一家因為偷渡而來的黑人身份被迫遣送去非洲的達爾瓦，祖父和父親在隨後的礦場暴亂中不幸喪生，留下了孤苦無依的埃德蒙。自從傑拉德將埃德蒙重新帶回拜拉斯後，埃德蒙始終不敢踏足這座城市，因為他害怕那段既溫馨又恐怖的經曆。直到今天，他重新來到這座城市，這才發現這裡許多東西都變了，記憶深處的城市模樣已經發生了驚天動地的變化，這座富有朝氣的城市再也回不到以前了。現在他很害怕回到小時候居住的地方，他怕再也看不到與祖父和父親一起待過的溫馨小家。

雪佛蘭轎車停在了卡佩市最繁華的第十一區包豪斯街上的沃克酒店的地下停車庫。埃德蒙在酒店裡辦了入住手續，進入房間，他倒頭躺在床上，他實在太累了，他需要好好睡一覺，養足精神，明天要爭分奪秒地將這裡的事解決了，然後才有空閒的時間做自己的事。

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莫巴克酒吧位於包豪斯街尾，距離沃克酒店大約有三公裡的路程，由於跟繁華路段保持了一定的距離，這裡非常僻靜。

酒吧內的裝修簡單樸實，四周都是紅色的磚牆，牆內安置著一個個半圓形的壁龕，黑色大理石吧台上放著各種各樣的美酒，天花板上畫著天使和聖徒，燈光有些昏暗，音樂柔和，讓人感覺特彆舒心。

現在是晚上十點十五分了，克萊門特獨自坐在酒吧的角落裡，他的臉色有些疲倦，黑色的西裝搭在靠背椅上，白色的襯衣有些褶皺，沒有係領帶，他麵前的小圓桌上有一大杯啤酒和一些小吃，啤酒已經喝了一大半。自從今天一早趕到卡佩市後，克萊門特馬不停蹄地奔走了一天，他在杜蒙特那裡了解了一些情況後，又帶著公司的得力乾將分彆調查拜訪了一些人、搜集證據、核實情況，為了不讓埃德蒙失望，他凡事都要求精益求精。現在他已經做好了必要的準備，等待著向埃德蒙彙報自己所掌握的情況。

“嗨！”身穿深紫色棒球衫的埃德蒙坐在了克萊門特的對麵，他順手從小圓桌上的小吃盤裡抓了幾粒脆炸玉米粒塞進了嘴裡，“看你的樣子很憔悴。”

克萊門特咧了咧嘴正要說話，一名身穿紅色襯衫、黑色馬甲的服務員來到了兩人的座位前，她熱情地詢問埃德蒙需要點什麼。

埃德蒙要了一杯跟克萊門特一樣的啤酒。服務員微笑著離開了。

“這可比以前幸苦多了。以前我隻要保證通訊不出問題就行了，現在要做的、要考慮的事情實在太多了。”克萊門特無奈地說道。

他所說的以前就是在軍隊裡的時光，那時克萊門特是一名通訊員。

“你得學習，不能老乾以前的工作，不然你早晚會被淘汰的。”埃德蒙笑著回答。這時服務員已經將啤酒端過來了。

埃德蒙和克萊門特碰了下杯子，他狠狠地喝了一大口。在確認附近沒什麼人後，埃德蒙輕聲問道：“調查的怎麼樣了？”

克萊門特撓了下額頭，“斯特林這兩年確實很放縱，隻要能給她帶來好處的，什麼人都可以成為她的密友，她的人際關係真的非常複雜。”

“這些人裡麵有沒有什麼特殊的人物？”

“有。”克萊門特從黑色的西裝口袋裡翻出幾張紙遞給埃德蒙，他指點著說，“這人叫基亞卡.哈克斯，是一名加拿大的木材商人，斯特林在裡基特山上建造彆墅所用的木材都是她提供的。自從結識了斯特林後，她幾乎定居在了卡佩市。她和斯特林一起出席各種酒會、晚宴，購買昂貴的珠寶首飾和各類奢侈品，據說所有的費用都是由她埋單的，相信在這背後，斯特林肯定和她有著某種交易。”

埃德蒙看到圖片上的哈克斯和斯特林留著一樣的發型，可想而知她倆的關係如何親密了。接著一張男性的照片吸引了埃德蒙的目光，連他都不得不承認這名男子長得真的非常英俊帥氣，優雅的身形，柔和的麵容，光憑那雙海水般湛藍的眼睛就能迷倒不少女性了。

克萊門特猥瑣地笑了下，“他叫約翰.拉爾森，是斯特林今年年初剛任命的助手，據說他之前是專門給一些富婆提供特殊服務的。”

埃德蒙不自覺地笑了笑。

最後一張圖片是一名長相普通的中年女性。

“她叫維特尼.格林。兩年前斯特林剛離婚，她就非常巧合地出現在了斯特林的身邊，她一直承擔著斯特林的情感顧問的角色，在生活的各個方麵，斯特林都非常依賴於她，同時基亞卡.哈克斯也是經由她認識斯特林的。我願意相信，在工作上她也能夠影響到斯特林，起到出謀劃策，等同於幕僚的作用。”

埃德蒙點了點頭，表示認同克萊門特的說法。他指著維特尼.格林的圖片說：“調查一下她的背景，越詳細越好。”

“已經調查了。她以前是一名保險經紀人，而斯特林正是她的客戶。”克萊門特忽然神秘地說道，“我查過她以前所有的客戶，你知道我發現了什麼？”

埃德蒙將身子湊上前去，一副頗感興趣的樣子，“你到底發現了什麼？”

“在格林的早期客戶中我發現了丹尼斯.埃爾塞格的名字。”克萊門特得意地笑了笑。

埃德蒙難以置信地看著克萊門特，他的腦袋飛速運轉，聯想其中的可能性。“難道是埃爾塞格指使格林潛伏在斯特林身邊···等等。埃爾塞格首先跟斯特林的前夫雅洛普達成了某種交易，讓他跟斯特林離婚。在斯特林感情受到重創的時候，埃爾塞格再指使格林趁虛而入，緊接著又讓拉爾森和哈克斯紛紛介入，不斷迷惑斯特林，讓斯特林深陷其中···斯特林不斷向埃爾塞格索賄肯定是格林慫恿的，這又是為什麼呢？他們的目的是什麼？”埃德蒙似乎抓到了點東西，但還是不敢確定。“斯特林和埃爾塞格以前有什麼矛盾嗎？”

克萊門特搖搖頭，“表麵看來，他倆一直相處的很融洽，沒聽說有什麼矛盾。”

“斯特林是墨洛文州的州長，政府高官，埃爾塞格是一名成功的商人···”埃德蒙靠在椅背上，仰起頭看著天花板上的天使圖像。

“或許你得去親自拜訪一下這名石油商人。”克萊門特提議道。

埃德蒙看向克萊門特，緩緩點了點頭，他一口將杯子裡剩餘的啤酒全都喝光了。

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新塞文河由北向南流經卡佩市，將整座城市一分為二，商業區和城市居民的居住區主要分布在河流東岸，在河流的西岸原先工廠林立，環境汙染特彆嚴重，然而自從二十年前馬森集團覆滅後，托馬斯.哈特曼在卡佩市實施改革以來，大部分的工廠被關停或者遷往彆處，隻有少數幾家支柱型企業被允許保留下來，現在這裡的環境狀況已經改善不少。

裡基特山位於新塞文河西岸的上遊處，它被譽為拜拉斯的第三高峰，海拔足有3630米，占地一千多平方公裡的裡基特山如同一隻巨大的猛獸趴在新塞文河畔，仿佛在靜靜地飲水。

黑色的雪佛蘭轎車沿著新塞文河緩緩駛向裡基特山，埃德蒙收回望向波光粼粼的河麵的目光，他轉頭看向正前方的裡基特山，這座雄偉壯麗的高峰以秀麗迷人的自然景觀聞名於拜拉斯。

在盤山公路上行駛了大約半個多小時，埃德蒙看到了不遠處坐落著一座巨型莊園，這座占地上百萬平方米的莊園位於半山腰處，莊園內有高爾夫球場、人工湖，以及十幾幢房子，其中以一幢有著豐富色彩的二層連體建築物最為顯眼。這裡是墨洛文州首富丹尼斯.埃爾塞格的私人莊園，也是埃德蒙今天所要去的地方。

轎車在莊園的大門口停了下來，埃德蒙發覺這裡的安保措施堪比楓葉宮，幾名身穿深色製服的的壯漢把守著大門口，他們身材魁梧，隨時保持著高度的警惕。

一名看上去富有經驗的保安走到車前。埃德蒙打開了車窗。

“你有預約嗎？”保安冷冰冰地問道。

埃德蒙神態輕鬆地回答道：“沒有，不過你可以跟他提下我的名字，埃德蒙.斯丹頓。”

保安從埃德蒙的眼中看到了自信，他不敢說什麼，默念了兩遍埃德蒙的名字，他走向大門口處的警衛廳。