新加坡本島東北部的實裡達機場，一艘龐然大物停靠在機場內，它的體型跟大型航空母艦差不多大小，占據了整座機場。這艘名叫“空中花園”的豪華郵輪是由拜拉斯的比斯利航天航空公司與拉賓科技公司聯合研發的。十二台發動機，核動力驅動，能夠搭載6000餘人，在空中可以不間斷飛行二天二夜。配有酒店、購物中心、遊樂場、電影院、遊泳池以及賭場等等，應有儘有。

在機場的檢票口，埃德蒙和波蒂婭身穿清涼的休閒服裝登上了“空中花園”。

服務員領著埃德蒙和波蒂婭入住郵輪上的酒店。

半個小時後，郵輪開始啟動，沒有巨大的轟鳴聲，相對比較安靜，緩緩前行，跟著如同大型客機一般頭部漸漸翹了起來，一點點離開地麵。

站在酒店房間窗戶邊的波蒂婭望著下方藍色的海麵，不由得驚呆了，她以前隻在廣告上看到過“空中花園”的神奇之處，一旦身臨其境才體驗到其中無窮的樂趣。

埃德蒙來到了她的身邊，此刻郵輪已經翱翔在空中了，他看了一眼，隨即對波蒂婭說：“我們出去走走。”

在郵輪的頂層，巨大的玻璃頂蓋籠罩在頭頂上方，這特殊的玻璃阻擋了太陽的強光，卻又使裡麵明亮舒適。巨大的遊泳池波光粼粼，周圍還種植了一些熱帶樹木，一些遊客身穿泳衣暢遊在遊泳池中，周圍充斥著歡聲笑語。

此刻郵輪身處於白雲之中，埃德蒙和波蒂婭漫步穿過幾棵油棕樹，他們看著周圍熱鬨嬉戲的人群，此情此景非常地震撼。

戴著墨鏡的埃德蒙看著波蒂婭仍然穿著長褲，不由得皺了皺眉頭，“我帶你去買幾件衣服。”

“我覺得這樣挺好的。”波蒂婭看到埃德蒙手中拿著一個木盒，她有些好奇。

埃德蒙一把抓著她的手，“走吧，不要拒絕我的好意。”

兩人來到了五樓，這裡是購物中心。埃德蒙帶著波蒂婭閒逛著，最後買了條鵝黃色的半身短裙和一件白色的雪紡衫。他們在六樓的豪華餐廳享用了美味的午餐，又去了七樓的賭場，埃德蒙沒有下注，隻是隨便轉轉。

深色的木盒一刻都沒有離開埃德蒙。

下午三點，埃德蒙看了看腕表，對波蒂婭說：“我要去一個地方，到那後，你就在門口等我。”

波蒂婭不解地看著埃德蒙，正要說話。

“不要問為什麼，你就當什麼都不知道。”埃德蒙眼含深意地看著波蒂婭。

波蒂婭不由自主地點了點頭。

電梯停在了八樓，埃德蒙率先步出電梯。當波蒂婭走出電梯後，赫然發現這裡的氛圍跟彆的樓層完全不一樣，這裡裝修更為奢華，黑色的大理石地麵，金碧輝煌的走廊上擺滿了精美的藝術品和珍貴的名畫，天花板上的壁畫描繪的是古希臘神話裡的人物，惟妙惟肖。她看到兩座造型古怪的巨大雕像聳立在走廊的儘頭。唯一的遺憾就是這裡以黑色為主，色調偏暗，讓人覺得有些壓抑。同時這裡還有專業的保安人員，先進的監控儀器。

兩名身穿黑色製服的男子在電梯口攔住了兩人的去路。

“我是埃德蒙.斯丹頓，告訴你們的主人，我帶來了他想要的東西。”埃德蒙不慌不忙地說道。

其中一名個子較高的男子使用通訊器彙報了情況，很快他得到了回複。他朝埃德蒙和波蒂婭做了個搜身的手勢。

埃德蒙從容地舉起雙手，讓他們搜身。波蒂婭照做了。

一名瘦小的黑人青年快步從裡麵走了出來，他來到電梯口，先看了看埃德蒙手中的深色木盒，跟著謹慎地問道：“能交給我嗎？”

埃德蒙搖搖頭，“我需要麵見你們的主人，跟他當麵交易。”

一旁的波蒂婭一頭霧水地看了看埃德蒙，又看了看對麵的黑人青年。

黑人青年猶豫了下，接著說道：“那好吧，不過我得確認一下，你帶來的東西是否確實是我的主人所需要的？”他指了指木盒，“你能打開給我看看嗎？”

埃德蒙笑了笑，他沒有滿足對方的要求，而是描述道：“黃金製成的，上麵鑲嵌了三顆鑽石，一顆粉鑽、一顆黑鑽，還有一顆是無色透明的。”

黑人青年愣了下，跟著他聽到了耳邊通訊器傳來的指示。他麵露笑容，溫和有禮地做出邀請的手勢，“我的主人請你進去。”

埃德蒙點了點頭，對身旁的波蒂婭說了一句，“你在這裡等我。”說完，跟著黑人青年走了進去。

波蒂婭目送埃德蒙消失在了走廊儘頭的拐角處，她感覺整件事都不可思議。

穿過走廊，周圍仍然處於較暗的環境之中，但此刻埃德蒙早已經習慣了。

在一扇雕花的雙開木門前，黑人青年回頭看了一眼埃德蒙，顯然這裡就是他的主人接見埃德蒙的地方。他輕叩了兩下門環，等了片刻，這才推開了兩人高的沉重木門，走了進去。

足有兩層樓高的天花板，富麗堂皇的宮殿般的圓形大廳，懸在上方的窗戶都關閉著，燈光很暗，踩在厚厚的手織地毯上，埃德蒙驚訝地看到大廳的最前方竟然矗立著一張碩大的王座，饒是他見多識廣，也從沒有見過如今這個社會有人真把自己當成國王了，然而王座上的黑人男子做到了。

領埃德蒙進來的黑人青年來到王座前，彎腰垂首，卑微地輕聲說道：“主人，人已經帶來了。”

王座上的男子露出了半張陰鷙的臉，另一半仍然隱藏在黑暗中，他揮了揮手，“穆西，下去吧。”嗓音細而尖銳。

黑人青年略一頷首，倒退幾步，這才轉身離開大廳。

這裡沒有其它座椅，埃德蒙隻能像下人似的站在原地。

“你叫埃德蒙.斯丹頓。”陰鷙的黑人男子重新靠在了王座上。

埃德蒙沒有回答。

“嗷——”從王座後麵緩緩走出來一頭通體黑亮的成年豹子，趴在了黑人男子的腳邊，它的脖子上拴著鐵鏈。

埃德蒙著實嚇了一大跳，但他很快鎮定下來了。

黑人男子手中握著一根不到一米長的棍子，他附身撫摸了幾下黑豹的頭，黑豹晃了晃腦袋。“你帶來了我想要的東西。”

埃德蒙舉起手中的木盒，正要走過去交給他。

這時，從一旁的側門無聲無息地走來兩名女子，她們□□著雙腳，身上穿的很少，或許可以說是幾乎什麼都沒有穿。皮膚黝黑的女子容貌俏麗，身材妖嬈，有著一雙攝人心魄的眼睛；另一名女子肌膚雪白，留著金色短發，窈窕的身材，長著一張人畜無害的純潔臉蛋。

麵對這兩名不可多得的佳麗，埃德蒙不由得多看了幾眼。

皮膚黝黑的女子捧著一隻銅盆，走向黑豹，將銅盆放在了它的麵前。黑豹聞到了誘惑的氣味，它將頭埋在銅盆裡，大口大口地吃了起來。女子蹲在地毯上，溫柔地撫摸著黑豹的頭。

短發女子朝埃德蒙淺淺一笑，從他手中接過了木盒，徑直向王座上的黑人男子走去。

黑人男子將手中的棍子交給了短發女子，那是一根金色的權杖。他打開木盒，怔怔地看了半天，跟著舒了口氣，他的聲音變得低沉：“我一直想要這把匕首，但他總是不肯給我，沒想到他早已經送人了。”他看向埃德蒙，從木盒中拿起一把外飾精美的匕首，“告訴我，你是從哪裡得到它的？”

埃德蒙很想坐下跟他好好聊聊這把匕首的來曆，而不是像他的下屬或仆人一樣，站著回答他的問題，但顯然在這裡是沒有選擇的。“你的父親曼托拉斯先生將這把匕首送給了維爾伯.傑拉德，想必你也清楚你的父親跟傑拉德的關係。”

黑人男子攤了攤右手手掌，不屑地說道：“達爾瓦的人民都叫他曼托拉斯將軍。”

這名長相陰鷙的黑人男子正是縱橫達爾瓦共和國近二十年的軍閥總統馬西.曼托拉斯的私生子——卡博.曼托拉斯。在馬西.曼托拉斯倒台後，所有跟他有關係的人都被清算了，唯獨這個一直隱瞞身份長大的私生子逃過了一劫。後來卡博用父親隱藏起來的財富建立起了屬於自己的帝國，他壟斷了非洲西部所有的礦產資源，成為了一名富可敵國的巨商大賈。

兩名女子一左一右靠在王座旁，依偎在卡博的身邊。

埃德蒙點了下頭，接著說道：“傑拉德對刀具不感興趣，於是送給了他的一位安全局的朋友，也就是現今的總統夫人。再後來，傑拉德夫人將匕首送給了我。”

“我大概了解你的情況，你從小被傑拉德收養，是他撫養你長大的。對嗎？”

“準確的說，我是由傑拉德的父母撫養長大的。”

“那沒有區彆。”