東山故人（二）

帝後姍姍來遲，點紅台前尚未開宴，往來的士人學子卻多已入席。

春宴盛大，凡是在朝堂之中有名有姓之人，皆能得皇帝一杯新酒喝，今春又與往年不同——去歲是小昭帝登基後第一次開科舉，因而宴上比之過去三年多了許多新鮮麵孔。

有年輕的文官正在為他剛剛被選入瓊庭的朋友解惑：“……你三年前未入汴都，知曉不多——當年刺棠案後，陛下年歲尚小，匆忙登基，自然令許多朝臣不安。”

許澹是幽州人，今科二甲十一名，雖不能與狀元榜眼媲美，但得益於在當地極好的名聲，還是被破例提拔、選入了瓊庭。

年輕文官還沒說完，許澹便不解地打斷，問道：“可先帝多子，承明太子薨後，政事堂為何擇了行六的陛下？”

“噤聲，噤聲！”年輕文官急得跺腳，壓低聲音罵道，“這樣的話也敢揚聲說，說你癡，你竟是個蠢的！陛下潛龍在淵、得天之佑，一朝山陵傾倒，自然能一飛衝天。”

“他不敢說，我來替他說。”

許澹另一側，一持觴士子左右掃了一圈，忽地接口：“當年刺棠案後，先帝聞儲君噩耗，大慟而崩——帝崩突然，立儲詔書尚未重擬，皇城一時失主。政事堂諸臣連夜入宮商議對策，汴都世家蠢蠢欲動、各自為政，都想將本家皇子推上皇位，眼看就是一場腥風血雨……”

帝後未至、宰輔未至，見四周眾人都在喝酒說話，年輕文官歎了口氣，沒有忍住，還是湊近了些，繼續為許澹講述起來：“後來，宰輔玉太師[1]出麵調停，提議推舉非世家女所出的今上登基。陛下為皇子時性情懦弱，生母雖得過上寵，卻是先皇後侍婢出身，不可母儀天下。太師此舉遭了禦史台一片罵聲，說他欲效法李斯趙高之流，挾幼主操控天下。”

“可先帝諸子當中，確實隻有今上母家無外戚之患，他又得承明太子多年照拂，是東朝近親。眾人爭吵良久，一無所獲，青史中有世家亂政，亦有宰輔專權，前車之鑒猶在眼前，當下困局，左右難解。”

“汴都危急，禁軍和衛隊甚至在東門拔劍對峙，兵亂一觸即發……這種時候，幸得皇後殿下出麵，解了困局。”

許澹聽得心驚肉跳，連連感歎：“當真是險哪！可殿下一介女流，怎能解這天下之憂患？”

持觴士子不滿道：“都說你們北幽女子颯爽彪悍，連女將軍都出過，偏你這幽州人口吐此語、輕視女子！當朝皇後殿下，豈是常人可比？”

許澹連忙致歉：“是在下偏頗了，早聞殿下聲名俱佳，是百年難遇之奇女子。”

一側的年輕文官也表讚同：“正是如此，皇後本就出身大胤開國功臣世家，蘇氏累世簪纓不說，兩代三相，何其熠熠！殿下乃蘇文正公長孫女、帝師長女，家學淵源，又拜過甘侍郎和正守先生，文武雙全，當之無愧的澧蘭沅芷、女中君子……”

持觴士子實在忍不了他連篇累牘的拍馬，乾脆利落地插話道：“皇後殿下早已受冊儲妃，隻是身有父孝，未曾與承明太子完婚。此事一出，殿下為護與承明太子密好的今上性命，讓他不致淪為傀儡、朝不保夕，便取了蘇氏世代所執的天子劍，一劍斬了禦街跋扈的世家權臣，為陛下開路。”

“朝中清正文臣無一不是蘇門學子，當初未至幽州駐守的將門燕家同蘇氏亦有舊交，眾人拚死相護，讓皇後殿下威懾了險些生發的汴都叛亂，太師代世家讓步，陛下這才坐上了皇位。”

許澹歎道：“我這北地粗野之人，隻聞殿下嘉言懿行，卻不知她竟有如此膽識，天下男子聞之皆要汗顏才是。”

年輕文官搶話：“話沒說完——陛下登基時尚未加冠，照例需政事堂輔政，但太師統領政事堂，眾人憂慮專權之禍，想令太後垂簾，陛下生母出身又太低，亦不能成。”

“如此又吵了半月有餘，諸臣才一致進言，請皇後殿下與太師共同輔政、互為犄角，朝野終於風波落定。”

持觴士子感慨道：“皇後殿下不過雙十年華，輔政更是前所未有之事，初時還有人奏牝雞司晨之言，可殿下這幾年不僅壓著太師之勢，還同陛下平水患、治蝗災，更將燕家遣去北幽平息邊患，立身清正、從未貪戀權柄，賢德為天下稱頌。”

許澹道：“娘娘除卻家族傳承、名師教導，更是同承明太子一齊長大的。太子殿下十二歲受封儲君，未得過天下文人一句指摘，如此風流人物，卻命喪暴民之手，真是……”

年輕文官罕見地沒有嗬斥他這妄言，隻是歎氣：“刺棠案天下大喪，靖和元年後，三年春日滿雪、諸花不開，今歲才見晴明，聖天子逝，不過如此。”

三人還在絮絮低言，便聽遠遠有內官悠長聲音，報皇帝同太師至，點紅台下眾人起身拜。

“吾皇安泰——”

昭帝宋瀾今年年滿十九，比之當初登基時長高了一個頭，他與宰輔玉秋實偕行，隨意抬手，示意眾人起身，竟也隱隱有了上位者的威迫。

許澹躬身拜了，重新坐好後偷偷去瞧，小昭帝似笑非笑，與身旁權臣談笑風生，那些傳聞中“懦弱”“卑微”以及惶惑的神色，仿佛從來沒有在他麵上出現過。

然而這一對在眾人眼中刀光劍影、彼此威懾的君臣，私下裡卻全無傳聞中的硝煙氣息。

宋瀾坐下後，往身側尚還空著的皇後位置上瞥了一眼，便轉頭關切道：“太師近來身子可好些？”

玉秋實眉目舒展地恭敬答：“蒙陛下關懷，臣無事。”

他頓了一頓，帶些探詢意道：“聽聞陛下從北幽帶回了一位舊人。”

宋瀾把玩著腰間的玉穗兒，沒有回他的疑問：“自白，你何須憂慮這些小事，無論朕從哪裡帶回了誰，總是依賴你的。”

玉秋實道：“臣並無他意，隻是陛下此舉恐遭朝臣非議。”

宋瀾便笑：“自白不必憂慮，那人在去歲製舉[2]時人雖未至，所書《傷知論》卻在京內傳揚良久，朕此行亦有意相見，他官職已定，隻是文書未詔。朕自小孤苦，難遇知己，與他甚是投契，一時興起，便未等吏部文書，直接叫他隨禦駕回京了。朕想過，此舉無非是不合程序，然無大過，吵兩日也就無妨了。”

玉秋實道：“隻是臣聽說，此人是……”

他尚未說完，宮人便開始拖著悠長語調報皇後殿下到，玉秋實給宋瀾遞了個眼色，立刻起身，恭敬地候在了一側。