“無論…你們…喜歡…趕不上她。”

她淚眼漣漣，聲音哽咽，似鉤子在剜他心。

因著門從內鎖了，他鬼使神差地翻窗而入。

等蹲到她麵前時，他才反應過來自己乾了什麼。

花釀順勢攀住他的臂膀，將頭埋在他肩膀抽泣，他愣住不敢動，雙手成拳垂於兩側。

她輕柔的哭聲直鑽進他的心底，叫他的心潤軟的一塌糊塗。

雲霧散去，月顯了出來，瑩白的光照進來。

似交頸男女，互訴衷腸。

餘青竹保持著蹲姿，直到她哭累了睡去。他將她抱到床上，輕拭去她滿臉淚痕，蓋好被子才翻窗離開。

——————————

這頓飯最終在花釀單方麵歡聲笑語中結束，天色也完全黑了下來。

花釀攬過洗碗的活，餘青竹則藏著紅臉回房找傷藥。

花釀洗好碗出來，餘青竹拿著傷藥坐在桌子邊等她。她縱然再不知情理，也知道這沒法拒絕，於是乖巧地坐在他旁邊。

她隻能將手掌攤開向上，“勞煩小餘師傅替我上藥。”

餘青竹微低頭，神情專注，偶爾碰到她的手，激起他指尖戰栗，心尖微顫。

她的手掌生了不少繭，手腕也有許多疤痕，皮膚也有些黢黑，與他見慣皮膚白嫩的江南女子皆不同。

花釀見他瞧見自己手掌，怕他起疑，便開口道，“自幼失怙失恃，挨的事便多些，這手有些難看。不似小餘師傅這雙手，瑩白無暇，倒像是富貴公子出身。”

餘青竹手一頓，接著又似沒事人般，纏完最後一圈打上結。

花釀見試探無果，也不心急，反正也隻是自己一時好奇罷了。

花釀有想過餘青竹是世子的可能性，畢竟邊關小城怎可養出如此公子，但…他是啞人。

那些世家貴族怎能容忍自己的繼承人有缺陷…

還是先住下來觀察觀察吧，一切隻能等楊子謙拿回畫像才能知曉。

花釀將手置於眼前，左翻右看，滿意地放下手，“謝過小餘師傅。”

餘青竹收起瓶罐，搬來小籮筐，坐著撿去沒有結香的柏木，隻留降真香。

拌和諸香，燒煙直上，感引鶴降。醮星辰，燒此香為第一，度籙功力極驗。降真之名以此。①

花釀不怎麼認得，但也搬了凳子去幫他收些木屑。

餘青竹將挑選出來的降真用斧頭劈成小塊，這活花釀擅長，便攬了過來。

女子氣勁不小，下斧乾淨利落，不似他砍落滿地木屑。

餘青竹撿起小塊泡進之前留下的水清洗，用小刀剔去朽木，隻留紫色部分，然後放在案板上，辟成薄片，用江茶水煮三五次，其油儘出。②

不知不覺便已至二更天，餘青竹撈起煮好的降真香，放進畚箕，置於屋簷下，讓其陰乾。

他轉身便瞧見花釀正撐著臉打瞌睡。

她眉目豔麗，不施粉黛，本該是嬌媚長相，但素日麵若冰霜，硬生生折去了媚色，多了幾分冷淡疏離。

他想起昨晚她抱著自己，似小獸嗚咽，哭個沒完。

他好像窺見了她不為人知的一麵，還怪可愛的。

有些冷風灌來，餘青竹輕拍她肩膀，花釀驚醒，“還有什麼需要我幫忙的？”

燭光明明滅滅投在他微垂臉龐，似映於青珠玉石，目光溫柔，直教人險些溺斃進去。

花釀移開眼，心亂跳個不停。

（多謝花女俠助我，不然得多費些時間，會不會有些麻煩你。）

花釀站起身搖頭，“不會不會，我也好奇這些香料是如何做的。”

她聞到一股清香，猜著是那香料，突想起今日坊間打鬨。

“你還是彆去那陳氏香鋪了，我有路子讓你去更好的地方。”

餘青竹低頭寫字，花釀偏頭看見兩人映在庭院的身影，燭光搖曳，綿綿雨霧中竟生出些歲月靜好。

（香鋪是師傅的心血。）

他不說去也不說不去，但短短一行卻顯現他意已決。

“可那陳三…”

餘青竹望著她，眼神清澈，直要看進人的心去。他微微呡唇，糾結片刻，終是下定決心。

他用食指指向自己，手指撚動，隨後雙手五指伸開，手掌相合，一手不動，另一手向下搓動。③

花釀還是第一次見，新奇不已，試圖猜測道，“你是說不用擔心你？”

餘青竹笑著搖頭，拿起放在桌上的本子。

（我沒事。）

然後又做了一遍。

“你還會這樣同人溝通？”

（有時候寫字繁瑣，便用這法子，隻是不怎麼使用。）

花釀有些躍躍欲試，有些想學。

“下次那陳三再罵你，你做手勢，我替你罵回去！”

餘青竹一手握拳，向上伸出拇指。

（好。）

花釀跟著學道，“這是讚同？”

餘青竹狠狠點頭，粲然一笑，明豔萬分。這讓花釀想到以前翻騰林間，偶抬頭瞥見的天間朝霞，明豔萬分。

花釀也笑起來，“好久沒見過朝霞了。”

餘青竹莫名，不知她為何出此言，但還是認真寫下：

（關州天雨多，朝霞很少得見。）

“不知能不能等到晴日。”

餘青竹也不知她留在關州幾日，不敢貿然回答，隻得點頭回應。

燭火蓽撥一聲熄滅。

天色已晚，兩人告彆，各自回房。

花釀因著身體不適，熬了好一會才睡去，而西房有人心潮激蕩，徹夜未眠。