“他和家裡僵到什麼程度？若是他爹另外續了弦，家中還有姨娘，又另外生了許多兒子，已經把他趕出來，還真不見得再要他回去了，若是個家大業大的，哪房姨娘不想爭產，能踢出一個人來，又豈會輕易的叫家中老爺再把人招回去呢！”

“可那畢竟是他的親生父親。”

“這事兒啊，香兒你是還小，你爹又是個眼裡隻容得下你娘的好男人，你自然無從體會深宅大戶裡的內鬥！

就拿我這次去省城走親戚說吧，那親戚不過是個員外，也在家中娶了幾房小妾，鬨得烏煙瘴氣。

男人太多都是那樣，像喬琪他爹這種大戶人，身邊哪還缺吹枕邊風的，娘死了就等於沒了爹，依我看，他爹這麼久都沒接濟過他一次，怕是不會再找他了！

隻是如此一來，他身無分文，又沒見到有什麼營生，香兒你可要想好了，我們窮人家的姑娘講究嫁個老實可靠的人，光是生得美，除了帶來事端，也不能頂上飯吃啊！”

靈香兒笑笑：“若是真和嬸子說的那樣，喬琪哥哥的家族徹底不再找他，便是棄了他了，管他們有什麼金山銀山，既然看不上喬琪哥哥，我們倒也不稀罕他的東西，便不理他們也好，隻要喬琪哥哥心中真的不想回去，不在意了，我們便不回去。

至於過日子需要的銀子，我和喬琪哥哥求親的時候便說了，什麼活兒都不用他做，他隻管做他愛做的事就行。”

李嬸感歎道：“要說喬公子這樣貌，倒是不愁成親，可大戶小姐真招入贅的，哪有我們香兒這樣好的脾性，又會做吃食，寒門小戶姑娘裡願意嫁個一窮二白不能營生的相公的也難找，喬公子可真是有福咯！”

靈香不好意思道：“嬸子把我說的太好了，喬琪哥哥對我有那麼大的恩情，就算不成親，我也該報答的。”

她又轉念道：“說來我都要給喬琪哥哥準備些什麼聘禮還望嬸子指點一二。”

“我們窮人家也不甚講究，通常是酒一埕、鵝二隻、各布二匹、茶一盒②也便夠了。”

靈香兒不想委屈喬琪：“若是想要隆重些呢？”

“那可就多了，聘金、聘餅、八式海味、三牲、魚、酒、四京果、生果、四色糖、茶葉、芝麻、帖盒、香炮鐲金、鬥二米...”③

靈香兒一邊細細的聽著一邊用心的記著，直到李嬸說完，她才柔聲道：“還有個事情勞煩嬸子，我家隻有我和熙熙，也沒個長輩，還請嬸子給我和喬琪哥哥做個媒，等到我及笄那日再邀請街坊四鄰來我家熱鬨一番，一是感念大家多年來的照顧，二來也是做個見證。”

李嬸點頭道：“要的，要的！”她又從懷裡拿出兩根頭繩：“上次我去省城時候，你托我帶的，我去街上打聽說這兩款是如今賣的最好的，我也不會挑，便都買回來送給你做及笄禮吧！”

靈香兒也不推辭，隻起身謝了李嬸子。

李嬸子道：“如今我們小香兒也長大了，這些年真的難為你了，日後家中有了男人，那些賊人也不敢覬覦了！”

李嬸子還要回家乾活，靈香兒把她送到門口時候，便拿出了提前準備好的包裹，裡麵裝了一盒炒米茶，各式打小尖，還有一塊繡好的新料子，遞給李嬸：“嬸子千萬不要推辭，一點小小的心意。”

李嬸子看她情真意切，也沒有多客氣，便把包裹收下了。

晚上給喬琪送飯的時候，靈香兒便把整理的聘禮單子一並交給了喬琪，含羞道：“我近日打聽整理的，喬琪哥哥看看可還是缺了什麼？”

喬琪看她字寫的工整娟秀，很是用心，不由得心頭一軟，柔聲道：“我且收著，晚上細細看看。”

靈香兒點點頭，彷佛下了很大決心一樣問道：“定親的事情，喬琪哥哥不和家裡招呼一聲嗎？”

喬琪慵懶道：“他們都把我趕出門了，我還巴巴的上趕子做什麼。”

靈香兒怕他心裡難受，趕忙道：“還有好幾天，喬琪哥哥可以再斟酌斟酌。還是不要留下遺憾才好。”

喬琪見她一張小圓臉上細幼的絨毛還沒褪去，整個人白白絨絨的和個小兔子一樣，卻鄭重的講著小媳婦一樣的話，不禁又起了逗她的心思來。

靈香兒卻渾然不知，仍舊眨巴著一雙小兔眼望著喬琪。