盛夏，金烏高懸，熱辣的陽光穿過竹林，落在回春穀的竹屋裡。

女孩兒身著鵝黃色襦裙，正在打理院裡的三色堇。一條黑皮小蛇爬到她腳邊，斜著頭用墨綠色的眼睛瞧她。

“又餓了？”

少女輕拍小蛇的腦袋以示安撫，她從竹簍裡拎起一隻老鼠，丟在小蛇嘴邊。

小蛇見到食物，一改之前的溫順模樣。它猛地探頭，咬住老鼠。毒液滲進老鼠的皮肉中，顫著腿漸漸沒了聲息。

小蛇饜足後親昵地纏上少女的腿。

屋內傳來衣物簌簌的聲音，少女立馬朝門內看去，她聽了一會兒，確定那人醒了之後，把已經爬至腰間的小蛇拽下，扔進壇子裡；她走到階邊時，順手把一包毒粉灑進簍子裡。

竹簍子裡唧唧哇哇的小老鼠們登時沒了動靜，少女這才心滿意足地跨進屋內。

梅念真推門時，餘雙仁早已穿好衣物，端端正正地坐在床榻上，若非看到他蒼白的臉，她差點以為他從未中毒。

她注意到床榻上的被褥已經被他整齊地疊好。

窗外一陣風吹來，床幔輕輕擺動。徐清掩唇輕咳了兩聲，說：“我要出穀。”

梅念真起身關窗，說：“夏日的早晨，還是有點涼。”關好窗後，她走到茶幾旁。

茶沒有倒完，脖子上卻挨了一件冰涼的東西，她頓了頓，不動聲色地繼續倒茶。

徐清握著匕首的指尖泛白，聲音喑啞：“帶我出穀，否則我殺了你。”

梅念真把熱茶遞給他：“徐大哥，喝點熱茶潤潤嗓子吧。”

茶香氤氳，徐清看到她平靜的雙眸裡映出自己慍怒的臉。

“聽不懂我的話嗎？！”他拍掉茶杯，嘶吼著，猶如囚籠裡的困獸。

杯子掉在木板上，茶水滲入木板的縫隙。

“你就是這麼對待你的恩人？”梅念真從袖子裡抽出帕巾，漫不經心地拭手。

她的手被熱茶燙紅一片。

徐清目光閃爍，撤掉手上的匕首：“你到底怎樣才肯放我離開？”

“很簡單。”梅念真用燙傷的手撫平他衣襟的褶皺，聲音輕柔，“告訴我，誰派你來的？”

“我跟你說過很多遍，沒有人指使我。”

“我也跟你說過很多遍，滅魂散的毒隻有我能解，沒有我，你永遠不可能走出去。”梅念真語氣和緩，“所以你還是不肯說嗎？”

“啪”的一聲，是壇蓋落地的聲音。

梅念真匆匆地離開屋子，去處理饞嘴的小蛇。

臉色蒼白的男人闔上雙眼，壓下方才因強製起身而引起的顫抖。

青黃羽毛的鳥兒落在窗沿上，歪著頭，似懂非懂地看向他。

——

七天前。

梅念真像往常一樣，扛著魚竿去河邊釣魚。

上餌、甩杆，一氣嗬成。

烏藤吐著紅信盤在梅念真肩上，時不時用尾巴蹭她，一副討食的乖巧模樣。

自從師父走後，平日裡梅念真便隻有青山綠水作伴，甚是無聊。

於是她養了這條小蛇解悶。

烏藤是梅念真千挑萬選的毒蛇，經過她的培養，芝麻大小的毒液能在一炷香之內致一個三品高手死亡。

山間薄霧冥冥，梅念真坐在河邊的石頭上，輕輕地唱：

“青山藏日竹掩舍。”

太陽羞赧地躲在群山之間將出不出，竹林之中隱隱瞧見師父曾經搭建的小屋。

“綠水載花鬆承鶴。”

河邊的蘆花被風吹落，隨著流水漂到她腳邊，風漸漸停歇，被驚飛的白鶴收翅，穩穩地落在鬆枝上。

“獨坐幽穀、釣一番愜意，稚魚咬餌——”

她起身收起魚竿，將小魚喂給烏藤，然後朝上遊走去。

“見一人臥溪！”

撥開染血的葦叢，一個後背帶著血洞的男子臥在其中。梅念真伸出兩指探了探他的脈，驚道：“傷得這麼重！”

她握著他的肩將他翻了個麵，讓他能夠順暢呼吸。

擦淨他沾滿血汙的臉以後，一張俊美的麵龐展現在梅念真麵前。

“看在你這張臉的份上，我就救你一命吧。”她把他拖上岸，又回去拉了一輛水車，就這麼把他帶回了竹屋。

——

“不出意料的話，你今日就能醒來。”梅念真撫著烏藤的腦袋，坐在床沿對昏迷不醒的男人說。

昏迷不醒的男人當然不會理她。

她抓起烏藤，看著那雙綠豆眼，說：“我得把你藏起來，否則他會被嚇到的。”

烏藤的紅信探出，離梅念真的鼻尖隻有一指之寬。

“不是所有人都喜歡你。”她說，“像師父，她就不喜歡你。”

她走到茶幾旁，小心翼翼地把烏藤放進壇子。

“乖一點，我不會一直讓你待在這裡的。”

烏藤似乎聽懂了她的話，帕在壇底一動不動地看著梅念真。

她蓋上蓋，不讓烏藤再用那可憐巴巴的眼神看她。