“你為何要跑？”梅念真臨走時帶走一個布囊，“難道這些不是接應你的人？”

“不是，他們是隱月宮的人。”徐清拉著她往茉河上遊跑，“先前打傷我的就是他們。”

“你先前的傷是真的？”梅念真驚訝道。

徐清回頭看了她一眼，道：“難不成我為了獲取你的信任，故意把自己打成重傷？”麻痛感再次襲來，他不得不停下來休息。

前腳剛停，隱月宮的人後腳就跟了上來。

“這是滅魂散的解藥。”梅念真把一個瓷瓶塞給他，而後搖響手中的銅鈴。

闊麵男人舉起鋼爪衝殺過來，梅念真躲閃不及，被他抓傷手臂，銅鈴跌在草間。徐清吃了解藥，身上的麻痛感漸漸消失，他一腳踹開抓向梅念真的鋼爪，朝闊麵男人胸前踢了一腳。

徐清居高臨下：“葉昭輝，既然你來了，那我們就好好算一算上次你暗算我的仇。”

名叫葉昭輝的男人吃痛，以手撐地，穩住身體，剛想發號施令，卻聽見一陣嗡嗡聲。他朝聲源看去，竟是一群紅黑相間的蜂。那群蜂湧向一名隱月宮的弟子，刹那間就被吸乾，化作一具乾屍倒在地上。毒蜂沒有放過剩下的人，奮翅朝下一名弟子湧去。

毒蜂距竹屋遠，離茉河近，故方才在竹屋時梅念真沒有召喚它們。

隱月宮弟子四散奔逃，一時間慘叫連連。

梅念真趁他們自顧不暇之際撿回銅鈴，正準備下達下一個進攻指令時，手腕卻被徐清拽住。

“這些是你養的？”徐清不可置信地問。

梅念真掙脫他的手，繼續搖鈴。很快，幾十名隱月宮弟子幾乎都被這群怪物吃乾抹淨了。葉昭輝握緊鋼爪，一枚暗箭射出，向梅念真的手腕而來。

“你這妖女好生毒辣！”男人咬牙道。

梅念真旋身躲閃，撞在徐清胸前，待回過神時，葉昭輝已經走了。

她對著葉昭輝逃跑的方向說：“後會有期！”

毒蜂被遣散，利落地消失在林間。

徐清晃了晃抓著梅念真的那隻手，梅念真瞥了他一眼，收回烏藤。她撕下一塊布，纏在受傷的手臂上，問：“那人鋼爪是何來曆？”

“是隱月宮的宮主張崇陽打造的，張崇陽以打造精妙的武器聞名於江湖。”徐清看著她咬著布的一端，“他是賀昶的結拜大哥，賀昶就是那對夫妻中的丈夫。”

“原來如此。”她嘴裡咬著布，說話聲含糊，“他耳濡目染，想必也懂得不少打造武器的方法。”

烏藤肚子餓，三角狀的頭前伸，想要攀咬徐清的脖頸。

“這條蛇有名字嗎？”他說，“長得還挺漂亮的。”

“它叫烏藤。”

烏藤蜷在梅念真肩上，歪著頭，似乎對徐清的讚美很是喜歡。

二人行走在茉河岸邊。

“接下來你打算怎麼辦？”徐清問。

“當然是出穀。這裡已經被人發現，往後便不得安寧。與其坐以待斃，不如主動出擊。”她撿起一塊石子，投入安靜的茉河中，“你身上的毒還沒有解，方才給你的是暫時緩解疼痛的藥，所以你就先跟著我走吧。”

她明白自己武功平平，縱使有醫術傍身，也難保性命，所以她不得不尋求徐清的幫助。

徐清背手跟在她後麵，說：“我就知道你沒那麼好心。不過你當真不怕我用你的命來換解藥？”

“殺了我你也得不到解藥和《萬兵之器》。”她轉過身，站定，“我們做個交易怎麼樣？”

“什麼交易？”徐清頗有興趣。

“你一路保護我，直到找到你的主子為止，作為交換，我幫你從我師父手中拿到《萬兵之器》。”

他冷哼一聲：“我徐清不是忘恩負義之徒，方才我願意救你一命，不過是看在先前你於我有恩。況且你詭計多端心狠手辣，讓我怎麼相信你？”

梅念真舉起手中的銅鈴：“這隻銅鈴出自《萬兵之器》，可以驅使一切生靈，方才你也看到了，它召喚的毒蜂瞬息之間能吸乾一個人的血肉。”說著，她又輕輕晃了晃，地上的螞蟻排成一隊，圍在徐清腳邊打圈，“即使你出賣主子，但你得到了《萬兵之器》，你大可以用此書將功補過；而我師父揣著一個燙手山芋，隨時隨地都會有生命危險，我救師父，你拿書，何樂而不為呢？”

雖然銅鈴能驅使生靈，但是馴養之事仍需梅念真自己解決。

徐清思忖片刻，卻另有打算，他說：“可以，我與你做這個交易。”

——

茉河上遊進出穀的道路原本機關重重，但是被強行闖入的隱月宮弟子破壞了，所以梅念真和徐清出穀時並未受到任何阻礙。

二人來到虔城。

虔城繁華，街上的叫賣聲不絕於耳。

“紅扇每晚戌時一刻會出現在滿月樓，等著與我會和。”徐清說，“我們先找家客棧住著，屆時再去找她。”

“紅扇是誰？也是你們落珮堂的人？”梅念真問。

“是，她是與我交接任務的人。”

二人正說著，一名叫花子忽然抱住徐清的腳。叫花子頭發蓬亂，身上又臟又臭，腳上僅剩那隻鞋破了個洞，漏出個腳趾頭。

叫花子抬起頭，梅念真看到他左眼鼓起一個大包，遮住了半隻左眼。

“小兄弟行行好，給點錢讓我吃頓飽飯吧。”叫花子張開滿口黃牙的嘴，乞求道。

周圍的人被叫花子身上的臭味衝散，經過時都捂住鼻子繞道走。

徐清丟了幾枚銅錢想把他打發了，結果他一個打滾，滾到梅念真腳邊，抱住她的腿，對她說著和徐清一樣的話。

“姑娘行行好吧，給點錢讓我吃頓飽飯吧。”

他身上太臭了，梅念真想把他踹開，但她想到什麼似的，捂著鼻子蹲下來，對他說：“你想吃頓飽飯是吧？”

叫花子點頭如搗蒜。

“拿你的肉來換行不行？”

叫花子愣在原地，不明其意。

烏藤從布囊裡探出頭，目光森森。

梅念真拋著徐清的錢袋子，說：“我的蛇也餓了，你把你的肉賣給它。”

叫花子嚇得蹬飛了僅剩的那隻鞋，光腳連滾帶爬地跑了。

徐清抱臂嗤笑一聲，道：“你嚇他做什麼？”

“好玩。”梅念真拍乾淨剛才被叫花子蹭臟的地方。