李賢淑道：“林爺跟唐爺都起了嗎？”

如意道：“剛去看都起了，按照奶奶的吩咐，我們正要備飯呢。”

李賢淑一揮手道：“都利落有眼力價些，彆怠慢了貴客，快去吧。”兩個丫鬟齊說“知道了”，往廚房去了。

李賢淑縣衙雖不大，但人更少，兩個丫鬟都給李賢淑派了用處，招財進寶也各有活計忙碌，因此空蕩蕩地，十分寂靜，隱隱聽到樹蔭裡傳來鳥鳴。

應懷真在屋內翻來覆去了會兒，悶得頭暈，出來閒走了會兒，想到林沉舟跟小唐都在，不免猶豫，有些不敢到處亂走，生怕撞上。

正神遊太虛，忽然聽到撲簌簌一陣聲響，應懷真聞聲抬頭，那響動卻是從頭頂樹上傳來，她暗自心驚：莫非又是一個賊？

呆看間，卻見滿樹細碎黃花灑落，綠油油之中露出一個毛茸茸的頭，一隻小奶貓向著她“喵”地叫了聲，有條不紊地順著樹乾往下，輕輕躍落地上，跑了個無影無蹤。

應懷真不由莞爾，鼻端卻嗅得甜香之氣陣陣襲來，原來是這一樹桂花，翡翠樣葉片間簇簇堆金，那花兒香氣沁人心脾。

應懷真看得歡喜，忍不住又深深地呼吸了兩口，隻覺心情也都愉悅起來。

且說林沉舟跟小唐清早起身，應蘭風便先來打過招呼，請他們在偏廳用飯。

早飯都已經備好，琳琅滿目地擺了一桌子，無非是些小米粥，白米粥，醃的嫩黃瓜，扁豆，鹹菜，豆腐乾之類，看起來擺弄的十分乾淨，吃起來也清脆清甜。

林沉舟跟小唐微服私訪間也吃慣了民間飯食，卻沒嘗過這樣的新鮮風味，應蘭風隻陪著起了筷子，說已經吃過了，又道：“這都是內人親手所做，林兄跟唐賢弟不嫌棄就好。”

兩人還未吃完，外頭就有人擊鼓，應蘭風告了失陪，匆匆而去。

林唐兩人將桌上飯食吃了大半，吉祥跟如意便上前收拾，林沉舟看著兩個丫鬟，道：“想不到你們奶奶有這種手藝。”

吉祥善談，便道：“先生不知道，我們奶奶會的可多了，這縣衙裡全靠她一個人撐著呢。”

林沉舟挑眉：“這是什麼意思？”

如意謹慎些，便對吉祥小聲說：“你彆多話，留神奶奶知道罵你。”

小唐便一笑道：“是啊，你們奶奶看來是個厲害的人。”

兩個丫鬟看著他玉麵生輝，不由臉熱，吉祥便說：“我們奶奶就是這樣，刀子嘴豆腐心罷了，其實是個極能乾的人，不然大人那點兒薪俸，怎麼能養得起這家子呢！”

林沉舟一震，小唐仍是笑笑地，問：“是嗎？我也覺著應大人真是個大大地清官……若是其他當官兒的，哪裡至於這樣呢？”

如意看一眼他，到底是女孩兒有些羞，便也不再出言，隻默默地把碗盤撤了下去，吉祥見她走了，才又說：“這一次多虧了兩位救回了小姐，不然我們真不知怎麼辦了，我們大人是不是清官我可不清楚，隻知道外頭百姓都叫他青天大老爺呢。”向著小唐一笑，扭身出門了。

林沉舟跟小唐兩個見人都去了，便雙雙站起，走到門口，兩人沉吟片刻，林沉舟想到方才外頭擊鼓，便道：“咱們兵分兩路，我出去看看發生何事，如果能看他審案則再好不過，你在這衙門裡轉轉，我看著你在這裡麵打聽消息比我要容易的多。”

小唐聽出林沉舟話語中的戲謔之意，自然是說方才兩個丫頭被他一笑迷倒的情景，當下一笑，兩人分開，林沉舟往前，小唐則信步往後院而行。

這縣衙看來已經有些年歲，牆皮不免斑駁，然而收拾的十分整潔乾淨，且三五十步就見花花草草，勃勃生機中顯出幽然之趣，小唐且看且行，心道：“能把庭院收拾的如此雅致，主人必然也不至於是個大奸大惡之徒罷。”

走到廊下，一牆之隔，便傳來人聲，似是方才的如意跟吉祥。

小唐放緩步子，聽如意道：“方才你多嘴的事記得彆跟奶奶說。”

吉祥道：“我也沒說什麼彆的，不過是些實話，奶奶知道又如何？總不會就罵我。”

如意道：“我是說，咱們得顧及大人的體麵，想咱們這縣衙窮得這樣，得奶奶領著咱們種菜吃……你在那兩位客人跟前說大人沒錢，人家一來瞧不起大人，二來，或許還覺得咱們是在哭窮呢！想這兩位是救了小姐的大恩人，咱們自然要儘心儘力地對人家……要不然奶奶怎麼會特意地弄那麼一大桌子的菜……這話怎麼能叫人知道呢。”

吉祥聽了才明白：“好姐姐，果然是我又多嘴了，你萬萬彆告訴奶奶，我以後一定把自己管的牢牢地，唉……都怪那唐爺，笑得真真好看，我一瞧他笑，就著了魔似的總想說點什麼才好。”

如意吃吃地笑起來：“你哪裡是著魔，明明是犯花癡了！”

吉祥不肯饒人，道：“隻說我，難道你不是麼？方才我瞧你的臉都紅了。”

如意含羞忍笑道：“你夠了，再說我我就跟奶奶告狀去了，趕緊打水，奶奶說了，那秋黃瓜再不澆水可就長不起來了。”

兩個丫鬟說說笑笑，聲音漸漸遠去。

牆壁這邊，小唐聽得發呆，半晌才又邁步往前，一陣北風徐徐吹來，風中竟有朦朦朧朧地甜香，小唐身不由己循香而去，才進月門，便發現一株破粗的桂花樹，挨牆而立，枝葉散開如一蓬大大地傘，點點桂花落一地金黃，頗見雅趣。

小唐正看，忽然幽幽地一聲歎息，似是從樹上傳來！小唐盯著那花枝掩映處，半信半疑喚道：“小懷真？”

才說完，隻見桂叢一陣簌簌地抖動，自花葉之中探出一個烏溜溜地小腦袋，圓圓地雙眸中滿是驚慌。