李賢淑見他服軟，忍不住便笑了，心思一轉，又恨說：“可氣這張家也太薄情了！明明已經知道那兩個的身份，居然悄悄地一聲兒不言語，等人走了才肯遮遮掩掩地透這幾句，這又有什麼用呢？平日裡真是白跟他們交情了！”

應蘭風道：“他既認得林大人，林大人多半也知道他的底細，他一家子，在京內也還有根基，怎麼敢輕舉妄動得罪禦史呢？”

徐姥姥聽到這裡看，便才道：“姑爺，你肯不肯聽我老婆子一句話？”

應蘭風道：“您說。我自然是聽著的。”

徐姥姥點點頭，說：“我們那兒有句話，叫：寧可被人打死，不可被人嚇死。若真刀真槍地乾起來，你死我活的那還好說，若是什麼也不曾有，就先活活地被人嚇死，那這口憋悶窩囊氣，可要到哪一世解脫呢？也白為人一場了。”

應蘭風見她忽然說起這個，微微動容，便凝神細聽。

徐姥姥道：“叫我看，姑爺這罪，說大可大，說小可小，咱們便隻想這兩麵兒的，聽你說起來，這兩位官爺住在這裡數日，把姑爺的所作所為，看得清聽的明，他們若是想為難姑爺，恐怕早就下手，何必再等這麼些日子？所以姑爺應當是無事的。當然，這是往好處想……”

李賢淑聽了這話，不由點頭：“正是的呢。”

徐姥姥又道：“彆急……那不好的呢，也有兩個說法：第一，他們真的要追究起來，但並不止於要命的境地，萬一姑爺被貶官了或者降些什麼罪之類，那其實也算是個好結果，畢竟隻要人活著，那就沒什麼過不去的；第二，若真個兒如姑爺所擔心的，掉了腦袋……那也是沒有法子，不過，姑爺你放心，大丫兒我或許管不住她怎麼樣，可是真哥兒，但凡有我在一日，我就會好好地守著她，不會叫她受丁點兒委屈。”

兩夫妻聽到這裡，互相對視一眼，又覺得眼澀濕潤。

徐姥姥把應懷真摟在懷裡，見她靜靜聽著，麵上不怕也不慌，不由問道：“真哥兒，你懂姥姥在說什麼嗎？”

應懷真仰頭望她，便點頭示意。徐姥姥看著她晶瑩清澈的雙眼，歎道：“我們真哥兒可不是個尋常的孩子……”

她定了定神，才又說道：“我雖然不懂官麵上的事兒，可我知道姑爺是個為老百姓著想的好官，這上頭不撥糧食，難道要眼睜睜地看著餓死人不成？是對是錯，老百姓心裡自也有一杆秤。你說那個大官是專門懲治貪官汙吏為百姓好的，故而我是不信他竟然會連姑爺這樣的好官也要抓，要真是那麼黑白不分，他也不配做這個大官了。我說這些不為彆的，就是想跟你們說：既然做都做了，又對得起天地良心，那往後是好是歹，該怎麼著就怎麼著！儘管來就是了！咱們不怕，能撐住，也受得起！橫豎老天都看在眼裡呢！”

李賢淑含淚撲到徐姥姥懷中，叫道：“娘！”

徐姥姥拍拍她的背，道：“不管到底是如何，畢竟現在這事兒還沒發生，咱們可不能就先被嚇得整日家悲悲苦苦，什麼事兒也撇了不乾，像是坐著等死一般，人活一世，誰知道究竟會遇上些什麼呢？隻要還有一口氣兒在，那就得可勁兒地活著，高高興興多活上一日，那就多賺一日，你們說可對不對呢？”

應蘭風衝著徐姥姥深深地一揖到地，道：“多謝嶽母教誨，我知道怎麼做了。”抖落滿身憂慮悲戚，重新露出笑容，挺直腰杆。

徐姥姥笑道：“這才是我的姑爺呢。”

應懷真在旁，把徐姥姥這番話聽得入耳入心，這些話是對應蘭風說的，但同她的心境，卻也不謀而合。

緩緩地舒了口氣，應懷真跑到應蘭風跟前，伸手抱住他的雙腿，應蘭風見女兒撒嬌，便長笑了聲，抬手把她抱起，舉在空中，做飛翔狀。

應懷真咯咯地笑起來，如一個真正孩童似的爛漫快活，是啊，她可是……曾去過地獄的人，很該更明白這珍之又珍的一世應怎麼度過。

雖然對前途如何仍不是十分清楚，但此刻，心卻是溫暖而篤定的。

這一日，李賢淑應懷真正跟著徐姥姥在院子裡，看那新長的青蘿卜，說著年下該如何做鹹菜的各種事宜。應懷真蹲在隴上，看著葉子上趴著一隻綠螞蚱。

李霍不聲不響地也跟著站在後頭，見狀上前，輕手輕腳地居然一下子攏住了，徐姥姥揪了根草葉子拴了，李霍提著，遞給應懷真玩耍。

應懷真拎在手裡，低頭看那綠螞蚱懸空，在細草上一跳一跳地卻掙紮不脫，李霍又站著呆看，她便促狹，提溜著螞蚱往李霍麵上一晃，驚得他大叫一聲，往後跳出去，應懷真看著他瞪圓眼睛一臉不信，不由嘻嘻哈哈地樂了起來。

就在這時候，進寶如風一樣跑了進來，倉皇說：“少奶奶，門口有兩個府衙派來的爺們，說請、請少爺。”

李賢淑冷不丁就僵在原地，身後卻傳來應蘭風淡淡的聲音：“知道了，讓他們稍等。”

眾人回頭，見應蘭風不知何時來到的，信步走上前來，淺笑著說道：“你們好好地在家，我去去就來。……嶽母，我去了。”

徐姥姥望著他，點點頭說：“姑爺，你放心吧。”

李賢淑在旁，終於深吸了口氣，抬頭笑了笑，道：“我跟真兒……在這兒等你回來。”

應蘭風用力點了點頭，把應懷真抱了一抱，親親她的小臉，轉身大步出門。

應蘭風前腳剛去，張珍跟幾個仆人恰好進門，見大家都呆站在這裡不言不語地，他便問道：“都站在這兒做什麼？伯父去哪裡呢？”