飲劍山莊，坐落於玖青山下，沐水河畔。山莊坐北向南，三麵環水，即便來者不知山莊做何經營，也能據周遭風景之秀麗，斷定此地之主人絕非等閒。

這是陳二在此侍奉的第二個月，庭院廣闊，當家的主人處事公允，月錢豐厚，從不無端責打下人，屬實是不錯的主家，但再好的地方，也免不了有一二張麵孔看不太慣，每一瞥見，陳二就感到滿心不爽，難以拿住本就不多的涵養。

當中之一，便是在這裡做了五年廚役的嶽五，總是一副常懷隱憂的神情，不像給人打雜，倒像是衙門裡的判官，在思索某件極費心力的大案。這日才見到這人，便見他垂頭走出灶房，忽而想起些什麼，垂眼盯著腳下某處，好一晌光景過去，都不見視線挪移。

“發什麼楞呢？”陳二手頭的活計並不緊迫，但偏不想看著嶽五當麵曠閒，“也不看看這是什麼地方，明晃晃地偷懶，小心扣光這個月的例錢。”

嶽五隻是乾笑，全不為他的威脅所動。

陳二正覺可氣，正待要挑出一個數落此人的罪名，卻被嶽五搶去了話頭，“你來了有一段時日，想必有些事情，不比我知道得少，我其實想同你打聽一二。”

“何事？”陳二將鐵剪往花壇沿口一擱，嶽五似是有意衝他討好，訕笑著問：“你可知，本莊莊主有幾個兒子？”

“好歹在這兒待了五年，連這你都不曉得？”陳二驚訝中帶著不屑，嘴角高高撇起：“三個親生的，一個收養的。”

按常理，這些消息在下人當中反複傳講，嶽五不可能不知道，但他的態度卻尤是謙恭，語調也愈發懇切：“那便該是有四個，可為何這麼多年，我隻見過當中的三個？”

陳二樂意受人請教，清了清嗓，持住耐心解釋：“這家子低調得很，雖然外頭沒什麼名聲，但裡頭的人都知道，他們傅家是武學世家，想要當莊主的，單能鎮住下人還遠遠不夠格，走了的那個兒子，當年就是因為老在習武上麵偷懶，被莊主本人親自攆出家門的。”

“那倒是奇了，”嶽五輕噫一聲，“這麼說，攆走了一個親生的，收養的那個倒留得好好的？”

“可不是，收養的那個，父母如今都不在了，莊主夫人拿他當親兒子養，也不知道上輩子修的是什麼福分，世道不公呐，像我這樣老實勤懇的，偏就沾不上光。”

各人有命，嶽五並不覺得陳二的命尤其之苦，他並不應和，隻是追問：“親兒子走了一個，還有剩下的兩個，偏要疼一個撿來的，難不成……這許夫人，是續弦？”

“什麼話？”陳二起了警覺，慌忙環顧四周，確信無人以後才敢開口：“都在這兒待了五年了，還不懂規矩！”

數落完，陳二又續上耐心，語速如常地接說：“許夫人是莊主的原配，早年闖蕩江湖的時候被莊主瞧上的，兩人恩愛著呐，莊主沒娶小妾，三個兒子都是這一個夫人生的。真要說起來，許夫人怎麼可能不疼自己的親兒子？隻是那兩個親生的，一個呆一個野，都沒有收養的那個乖巧，換做是我，肯定也更偏愛那個乖巧的。”

嶽五似乎頗以為然，點了點頭道：“說得不錯，做父母的，總希望子女能省心些，就算不是親生的，懂事的孩子總是更惹人疼。”

言至此處，嶽五忽而語調一轉：“可往深了想，真要是太省心了，到底還是顯得疏遠客氣，不比愛鬨騰的惹人親近。如此看下來，還是親生的好，打罵吵鬨，總能給宅子裡多添些生氣。”

“這話倒也不是沒道理……”陳二勾動了回憶，麵露沉思：“據說那個親生的小的，傅征傅小公子，隔三差五被莊主拎出來抽打，我倒想見識見識那場麵，可惜不趕巧，我一來這小公子便安分了。莊主據說武功高得不得了，也不知道教訓自家的孩子會是什麼個樣子，哎，也該給個機會，教我瞧見才好。”

盼著主人家父子不睦，確也不是一個奴仆該有的本分。嶽五但笑不語，等著陳二發完牢騷，他即又追問：“小兒子成日吃教訓，看來是個不成器的？”

陳二猛一挺身，再度警覺，“你胡說什麼？”驚覺聲調起得太高，他忙將聲音壓下，“那雖是個愛折騰的祖宗，本事可當真了不得，如今才是將夠十八歲的年紀，莊主要收拾他，已經支絀得很，當著他的麵，你我都得提著膽子說話，再等上三五年，指不定就是他做這一家之主，性子眼看是個蠻橫的，得罪了他，能不能保住小命都難說，你可千萬要謹言慎行。”