“說！傅充的私藏究竟在哪兒？再敢扯謊糊弄，今夜就將你下到大獄裡去，還不快說？”

狹小的柴房裡四麵漏風，陳二被人五花大綁在板門上，滿身鞭痕遍布，稍稍牽動一下，就痛得渾身打顫，他不是不喊叫，是早已喊啞了嗓子，叫沒了力氣。

儘管如此，他眼中仍不乏怨毒的恨意，挨了百餘下藤鞭，熾燃的怨氣不減反增。

他恨的不是眼前拷打他的人，而是忽然與自己換了差使的嶽五，不久前他們還談笑投契，不到一日的光景，此人竟悄無聲息地匿了形。

除了恨，還有抑不下的自悔，嶽五暫替差事的條件是二兩銀子，於他而言不是個小數目，可是同性命相較，又委實輕賤得過了，不論如何也抵償不上。

他被抽得全身鼓脹，所存的力氣連挪動一根手指都勉強。

他非是因為對傅家忠誠才受難至此，能交代的，一被人捆起來，他就竹筒倒豆子似的，把能想起來的一股腦全都說了，奈何拷問他的人並不感興趣，他說得嘴角起泡，鞭子落下來，仍是照打不誤。

陳二挨了打，腦子想混沌也混沌不起來。

他清楚先頭說的那些對方早先就打聽過了，現下指望挑著一個資曆最老的，透露些鮮為人知的秘辛。他將那日聽見許夫人和養子聶堇的談話說出來，不僅沒得救，反而讓對方折磨得更緊，非要迫他將秘庫的地點說出來。

當時他走得急，本也隻聽了隱約，許夫人有無提及那處地點，他全無印象，又怕挨打挨得狠了，隻能硬著頭皮強編，沒想到一說出口，就有人手接下吩咐，趕到外院去尋，他改了兩處地方，皆一無所獲，當即招來了更賣力的毒打，直打得他奄奄一息。

陳二想不到還有什麼能讓他扭轉困局，被安排做機密事的，都是自小養在傅家的寂奴，哪怕是這樣的角色，也遲遲未能供出讓麵前的劊子手滿意的消息。

剛來山莊之時，他還試圖跟寂奴中的一人寒暄套近乎，得知這些都是莊內的眼線，天生聾啞，他也隻覺尋常，並未給予過多的關注。

到了這日，接連有三名寂奴都在他眼前拷打至死，他這才悔覺，這些寂奴的存在殘忍且詭異，他所擇的主家，原有很多他不知也不敢探尋的秘密。

“官爺饒命……饒命啊……”陳二扯著哭腔，嘶號出僅存不多的力氣，“地方是照實說的，是、是官爺們不熟悉路徑，讓我在前頭帶著，這一次……一定不會錯了。”

陳二這麼說，不過為了給自己再爭下一二刻。他解了綁，總算能舒一舒氣，腳下邁不動，還有人將他背著，他看著滿院零星燃起的火光，眼中逐漸恍惚，直到挨得一聲喝罵，這才忙不迭應聲：“我家小公子……傅征，找到他，就能知道秘庫的所在。他是個不安分的，這園子裡還有那麼處地方，不像是人待的，官爺沒尋見人，他鐵定就藏在那兒，從這頭出去，往南麵走……”

陳二是見過傅征在廢院裡出沒的，他膽子小，隻敢在院門外瞥一眼，並未跟得太深。

整莊裡的花草不計其數，他待的時日不長，暫還不能以之作為記號，但這處恰巧無須他費心的地方，他卻是記得再清楚不過。

跟著他的人，先時隻有三個，一路上彙合過來，漸漸增至數十人的規模，各都披著皮甲，手執銳器，看得他頭皮滲麻，這次倘要沒尋見人，他的下場自不必說。

陳二甚至開始後悔，留在此前的柴房裡，被鞭子抽死，興許還能留個全屍。

傅家一定是惡透了，才會招來如此勢力浩大的仇家，他恨自己當初沒有擦亮了眼，竟連這家的底細都沒打聽全，不過多予些例錢，就趕來做了陪葬的倒黴鬼。

“就是這裡了，你確信不會再錯？”

為首的換了人，聲音比先前的拷問者更加冰冷。火光晦暗，陳二臉上的悲怮並不明顯，口齒卻難禁顫瑟：“回稟官爺，小的拿性命擔保，決計不會再錯。”

他的性命在這些人眼中根本不值錢，陳二並非沒有自知之明，奈何找不到更好的措辭作為說服人的籌碼，隻能胡亂將就。

他屏了息，以為背著他的人會將他帶入院中，卻不想身子竟驀地倒轉，前胸後背傳來幾處針刺一般的痛感，他想稍掙一掙，始覺四肢僵束，根本動彈不得。

眾人所舉的火把逐一熄滅，隻餘下月輝投於地麵的殘點，一長列通身漆黑的男子在陳二眼前穿掠而過。

陳二陡生奇力，斜靠著身後的山石堪堪坐直，他發不出聲音，隻覺自己的胸口突跳得厲害：傅征果真藏在此處，他沒猜錯，過了這夜，他還有命可活……