雞鳴未響，鄭軒實未想到，前一夜飲下不下十幾碗酒水，到了第二日，瞿歆竟全不受影響，看不出任何殘留宿醉的痕跡。

更令鄭軒沒想到的是，瞿歆居然還沒忘了前一夜說過的話，趕在第二天晨醒時分，就授給他一套通理氣脈，鞏固根基的功法。

說起來複雜，實際要他做的，無非是默念口訣，以馬步的姿態站樁。

從前他去過的武館，一引入新來的後生，就要成排成列地蹲馬步。外門功夫，常略縮為拳腳二字，起腳需要雙手配合，出拳亦需要下盤穩固，二者相輔相成，缺一不可。

鄭軒不是不懂這之中的道理，可他既能走通細如毛發的鐵弦，積累耐力的下盤功夫，自以為根本沒有再練的必要。

站了還不到一刻，瞿歆就看出了鄭軒的浮躁，頗為恨鐵不成鋼似的，衝著鄭軒微微搖頭，沒過多久，又扭頭進了客棧內間。

雖是萍水相逢，這人的熱情，怎麼看也不想能偽裝得出來。鄭軒看著眼前空了一片，心裡頗不是滋味，“不管他教得如何，我這個做學生的，總該踏踏實實，把吩咐的功課顧好，豈能剛起了頭就不把人家放在眼裡？”

鄭軒恨自己不識好歹，繃緊雙腿的同時，還為了自懲，在腿麵上重重掐了一記。正挺住精神，緊咬牙關之際，瞿歆忽然現身在鄭軒麵前，手上提了兩個估摸有二十斤的沙袋，不等為鄭軒解釋，已經繞係在鄭軒雙腿之上，才一鬆手，鄭軒便因承受不住重量而狼狽落跪。

“這點才算什麼？” 瞿歆怒聲陡起，一改前日所見的開朗神態，“按我剛才教你的法子立好，這回我鬆了手，不要想腿上墜了多重，隻記得默默數息，能堅持夠半柱香的時間，明日我再教你新的功法。”

鄭軒原以為瞿歆所說的防身之法，無非是幾下取人要害的險招，比弄幾下便算是作結，沒想到對方具足了師長的架子，竟是要他從最基礎的體力練起。

從前他有意回避的，也正是在此一道，他以為膂力與體格並生，似他這樣天生瘦弱的，一輩子也彆想練成使得動重劍長槍的力士，他自己這樣想，武館的師傅多也順應著他，如此一再錯過了補足的機會。

偶然遇上的這人，竟全不為定見所囿，打一開始，就要他直麵自身最薄弱的短板。

一息，兩息，三息……僅僅到了十息，鄭軒就已經堅持不住，解下來，再係上，又自開頭來過。看到他汗水淋漓，瞿歆也無意苛責，隻是一再地反複解係沙袋的動作。

一晃眼間，業已來到日上三竿，嚴江打開客棧三層的軒窗，語氣慵懶地朝下首呼喝：“二位，該用早膳了。”

鄭軒從未像這日這樣，大早上起來就緊趕著操練，當下餓得前胸貼後背，這一聲呼喚落入耳中，隻覺如聞大赦。

瞿歆本來還對鄭軒的姿態存有不滿，但經嚴江的提醒，想到這日還有外出的安排，這才解了沙袋，與鄭軒並肩上樓。

午時未至，三人已來到位於津州中心地帶的昺宸街，年關已至，這裡的裝點卻不同於其他鬨市裡的街道，獨獨彰顯喜慶。華貴富麗之外，不論是招徠在外的牌匾旗幡，還是店鋪內部的裝潢陳設，都多了一分他處不具備的精細和雅致，一看就不是尋常來頭的人能消遣得起。

對此地多有耳聞的鄭軒，剛剛走到街口，就不放心地左看右看。他頗有些忐忑，一來因為自己出身低賤，如今武藝還未習成，所擇的仍是最為人看不起的行當，二來錢囊單薄，這裡的任意一間鋪子，花費都高昂到鄭軒難以想象。

任他如何心虛，隨他同行的兩人，各都神態自若。

嚴江甚至不屑於多打量，沒走幾步，就喃喃地抱怨：“好幾家都是京城來的分號，老店年份久遠，有些布置，也並非樣樣合宜，這裡的老板當真懶散，都不肯多花些心思。”

津州雖不是鄭軒的祖籍所在，可他也在這裡生活了好幾年，等同於水土哺育的家鄉，嚴江的話，像一個尖刺梗在他喉頭，他咽了咽，終是難以咽下，“津州自然比不得京城，可是總有些好處，外來的人，一時半會兒還領教不到。店鋪陳置如何，不過是表麵功夫，真正能教客人們滿意，還得看主人家是否誠實經營，尊顧客為上。”

鄭軒說出來，才覺這樣的話頗似說教，並不適於眼前的場合，正感後悔之際，瞿歆竟出聲為他幫腔：“的確，所來是客，豈有還未上門就開始嫌棄主人的道理？嚴兄，你未免也過於挑剔了。”

嚴江“哼”的一聲彆過臉去，步子也隨即放慢，高撅著嘴，顯出一副不合年紀的幼稚神態。

鄭軒見他這般，心頭的緊張反倒得了緩解。其實這人未必心眼有多壞，隻是口無遮攔，想到什麼便說什麼，他在紫茵閣中奉了幾日的客，比嚴江更挑剔的人，所見並不止一二。他雖然對瞿歆語出豪邁，但真正要麵對貴賤之分，他總是想辦法避開爭執，避免與人正麵對抗。

嚴江所說的很多話，鄭軒都不甚讚同，但有一條除外，即是行走江湖，一定不能主動同人挑釁，哪怕有瞿歆那樣的武力依持，亦不能全無顧忌。