“阿堇，要不先歇歇？”

兩人在山徑間行走，腳下躲不開重重的擋坎和坑窪，傅征看著聶堇的肩背時不時地抽搐，便忍不下心再讓他受累。

聶堇應了聲，聲量卻尤是微弱。

比起背部的痛感，眼下卻是腹中的空虛更讓聶堇難受。沒走出幾步，他已感到頭昏眼花，腳下難禁踉蹌。

傅征平日食量不小，因著傷心過度，感官比平常遲鈍許多，但眼下劫後餘生，多少輕鬆了些許，由此也引出了腹間的痛感，不由得張望起來，開始搜尋周近有沒有現成的食物可采。

一年之中的最後時分，自然不比豐收時的光景，直至天色將明，傅征也未尋見一處結有果實的枝乾。

聶堇同樣一無所獲。沒想到好不容易逃出生天，竟又麵臨這樣無奈的窘境，“要不我們再回去？或許出來的地方，還有主人留下的食物。”

傅征彆無辦法，當即挽起聶堇的一隻手。腳下的路雖能勉強容下兩人並行，奈何交錯繁複，兩人皆不記得來時的方位，越往前走，眼前越不見開闊。

聶堇實不敢想，僅是求生就已經如此艱難，往後的一步步，該如何才能走得下去？

雙腿已經耗儘了力氣，聶堇攬在傅征臂彎裡的手，將挨未挨，總狠不下心完全抽回。他若鬆了手，在此地跌倒，勢必要連累傅征來攙起，若是不鬆，每一步又免不了要從傅征身上借力。

正感躊躇未決，側後方的樹影之中，乍然傳出破風之聲。聶堇忙將傅征按倒，傅征情知不對，眼看聶堇要墊在身下，當即反應過來，倒換了位置。

幾下動作皆落在走近之人的眼中，傅征根本沒聽見腳步聲，卻見眼前投下一個影子，為剛剛掀起天幕的晨光所襯，頗似那日在密室見到的景象。

不等與此人對上麵孔，傅征當即改趴為跪，整張臉都埋在枯葉之下，堪稱是他一生當中最為虔誠的時刻：“恩人在上，請受傅征一拜。”

聶堇以為傅征確認了當日的所見，忙隨之動作，沒有出聲，趴跪的動作，卻比傅征還要端正。

來人良久都未發出聲響，聶堇將脊背繃得過於挺直，很快便嘗到了後果，正忍不下嘶痛，恰聽得頭頂傳來寒聲：“救了你們的不是我。周近全是你二人的腳印，想來……徘徊此地非一時半刻。我指著你們下了山，離山以後，萬不可說你們曾來過這裡，莫不然，眼下我就取了你二人性命。”

這人沒有刻意提起怒腔，聲音卻仍不減威懾，察覺身側的人抬了頭，聶堇也伴隨而起。

見到這人的麵孔，聶堇不由得暗暗吃驚：白發覆頸，麵上卻未見皺痕，眉眼淩厲，眼中卻俱是淡漠，灰袍草笠的簡素打扮，乍看會以為不過是務農之人，可是再細打量其身姿氣宇，便能察覺不同尋常的超然之感。

聶堇偶爾翻過幾本話本遊記，這人所合的印象，恰是當中描述的隱士高人。

聶堇凝定視線，尚來不及打量細致，傅征自先啟腔，聲音極是誠懇：“外麵都是晚輩的仇家，前輩如若不肯收留我二人，我二人也逃不脫必死之局。晚死不如早死，望前輩給個成全！”

傅征這樣的做法，無異於潑皮無賴，聶堇卻也想不到更好的對策，隻能附和其聲。

來人不為所動，“你以為……我不敢麼？”

傅征牽住聶堇的手，垂首下視，以作引頸就戮。聶堇隨之垂下頭，聽得半空中傳來一點簌響，便猜測這人已然引掌而起，將欲劈掌下落。

破空聲催入耳中，兩人誰也沒有躲閃——

究竟並未血光四濺，來人輕歎一聲，嗔斥二人：“罷了，兩個不知死的，縱是殺了，也痛快不得。”

·