乍然而至的不速之客並非僅有一名，接二連三地淩空而降後，嚴江掐指一數，剛剛好數出了十六名。

與此同時，西麵的擂台比完了最後一局，蕭時清才始從看台上走下，便見到了十餘人搶攔在將欲離場的弟子麵前。

來者儼然不善，蕭時清很快同身旁一名近侍衛吩咐了幾句，轉眼此人便消失於敞廳角落。

這人一走，蕭時清麵上便多了底氣，開口時仍能持住開場之時的沉穩：“眾位閣下，今日乃武道盛會，諸位若想觀賽，去官府請了名帖，從正門入場即是，何必這樣不顧禮節地闖進來，教蕭某難做。”

話音將歇，當即有人發出一聲謔笑，“哼，好一個武道盛會，在場根本沒有一個看得懂路數的人，糊弄那些文生也就罷了，還想糊弄到我龍虎幫劉瑞的頭上來。”

劉瑞一說畢，當即扯下了黑色麵巾，未出鞘的長刀瞬即挺出，轉眼已刺至蕭時清額前。

蕭時清從來沒有跟江湖幫派中的人物打過交道，他二十餘年前入了瀾音宗，此後便幾乎隻同五大門派中的人員來往，作為如今瀾音宗內資曆數一數二的長老，他所擅長的，一直是講經說教，年過四旬以後，就安得做一個文士，除了偶爾作為儀節稍稍展示，便絕少有機會動武。

接下今日這個場麵，也是因為能與坐下弟子的貴宦親屬攀附關係，給予他的報酬也頗為優厚，突然對上這麼一個一現身就要動刀劍的漢子，他當即嚇得眼前一懵，還是經了催促消息的小廝提醒，方才將思緒攏回。

“去，去把薑長老喊來。”

與他同至的四位長老，除了薑鑣以外，各也都是年逾半百，甘於安養的疲軟人物，他清楚一旦應對不善，麵臨的即是血光之災，另外的三名長老一個也指望不上。

薑鑣儘管所距尚遠，但畢竟仗借一身本領，趕來的動作毫不拖延，蕭時清捱到了薑鑣將麵前這人的長刀打落，方才長舒一氣，恢複了平常的麵色：

“蕭某奉勸諸位行個方便，鄙人雖然身朽，但身後的五大門派，隨便挑出當中哪一個，諸位都決計不是對手，就算自恃本領，也該看清自己的處境，不要稍稍受了他人的攛掇，就貿然搭上自己的性命。”

尚未解下蒙麵的幾人互相覷看了幾眼，蕭時清以為這是猶豫的表現，正要出聲再勸，卻還不及張嘴，喉頭便抵來極大力的一扼。

這一舉太過石破天驚，鄭軒遠遠便認出了瞿歆的身形，當即發出驚呼：“瞿大哥。”

嚴江慌忙將人按住：“住嘴，不要命了？”

鄭軒被嚴江用力堵住口鼻，將要傳來窒息之感，嚴江方才放鬆動作，“你放心，彆忘了我此前說的，我保證他不會出事。”

鄭軒到了此時才發現，儘管自己自從隨上瞿歆以來，每日勤練不輟，看似遊手好閒的嚴江，力氣竟然遠勝過他，未用點穴封脈的手法，也能使得他掙紮不能。

如此一來，他便隻能眼睜睜地看著瞿歆越眾而出，與威勢赫赫的薑鑣正麵對峙。

兩人未經對話就對上了掌風，行得皆是大開大闔的路數，出手幾聲悶撞，業已引來了在場所有人的目光。

薑鑣爭的是自家門派的顏麵，他雖看不慣這日的種種編排，但身在五大門派最末的嶽淵閣，他頗希望能以自己的成就為本門稍稍攬得些名聲，哪怕其餘四家各有士族扶持的門派丁點兒也不在乎。

瞿歆同樣也在為自己，還有好不容易集結而來的十餘名出身寒門的武人一個機會。

明明沒有宣戰，對招也不在擂台之上，他們卻前所未有地專注，仿佛不知生死為何物。

兩人鬥戰正酣，本意是來觀武的人，都被兩人的過招牢牢吸住視線，卻是舉領比武的蕭時清全看不出興味，時不時地偏轉向身側，似乎總是在尋找什麼。

等周身的束縛完全解開之時，鄭軒因為觀看得投入，竟未發覺嚴江何時離開了自己身後。嚴江承諾要幫他，眼下勝負未分，嚴江卻已不見蹤影，鄭軒不得不心生猜疑，懷疑此前嚴江的所言不過是用來安撫自己的敷衍之語。

如今他雖能看得清瞿歆與薑鑣的招式，但是真正要插手上去，也知是判若天淵，根本沒有能上手的可能，因而他雖是看得焦心無比，卻也沒有朝身前多邁出半步。

他能指望的唯有嚴江此前的承諾，因而他總忍不住向堂廳角落裡瞟看，希求嚴江會在某一瞬突然現身。