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安慶元年正月十五，江東臨歌城。

瑞王府內張燈結彩，金鼓喧闐，瑞王陳謙潤設宴慶元宵，席上高朋滿座，殿下載歌載舞，籌光交錯間儘顯節日氣氛。

王妃鐘凝雪向來不喜熱鬨之事，必要禮節過後，她借口離開宴會。

貼身侍從紅陽隨她左右，自前殿返回長春宮，行至中途，立原地向東而望，圓月升在空中，遠離身後的歡聲笑語，又值春寒料峭時節，月光灑在地上令人無端覺出了淒冷。

紅陽將狐皮披風蓋在她肩上，輕聲道：“宴會前王爺吩咐過，要和小姐過夜，若太晚可先行休息，不必刻意等候。”

鐘凝雪未把此事放在心上，王府內無側妃和妾室，陳謙潤與她同床共枕是常事，並不稀奇。

“立春是哪天？”她問紅陽。

紅陽答道：“下月初二。”

她點頭，將狐皮向裡攏了攏，心裡盤算著日子，轉道向和寧宮去。

這是她從汴城侯爺府到瑞王封地江東臨歌、奉旨嫁入王府成為瑞王王妃的第七十一日。

這樁婚事是瑞王陳謙潤向聖上請求賜婚，大殿之上，他一字一句正色道來，講他和鐘侯爺獨女鐘凝雪一見傾心，兩情相悅，願攜手共度餘生，請聖上行成人之美，他必感激不儘。

賜婚對一國君主陳靖乃是輕而易舉，況且是陳謙潤第一回有求於他，他受寵若驚，連忙答應——楚國人都知國君陳靖畏懼瑞王。

先帝在位時曾立蕭皇後之子陳謙潤為太子，嫡長子繼承皇位名正言順，可在先帝臨終之際，改遺囑為陳靖，陳靖雖長陳謙潤三歲，按慣例，嫡子尚在人世，母親僅為昭儀的陳靖並不具備繼任條件，同時在才華謀略和治國安邦上，陳靖跟陳謙潤相比，差距甚遠。

陳謙潤在東宮之時就因才能出眾聞名朝野，他生得一副好皮囊，有文人的清雅，溫潤如玉、彬彬有禮，又曾親征戰場，執劍退萬敵，為鎮守西部邊疆立下赫赫軍功，他看似溫文爾雅的外表下是不容置疑的威嚴，饒是當朝天子，都因他那仿佛是與生俱來的壓迫感而對他有所忌憚。

人稱那是帝王之大氣。

任誰來看，都覺陳靖登基此事必有隱情。坊間盛傳，這天下是陳靖用了奸詐詭計從陳謙潤手裡搶來的。

這在朝堂上是萬萬不能提及的，陳謙潤對陳靖來講是個禁詞，他懼怕這位弟弟，陳謙潤雖不埋不怨接受既定遺詔，自領封地退居臨歌城，可不能保證他養精蓄銳、卷土重來。

在位一年，陳靖在惶恐中度過，直至未見陳謙潤有任何對他不利的動靜，反而自他繼位後陳謙潤第一回稱他為皇兄，請求賜婚，他才漸漸安下心來。

能令陳謙潤開口，想必是動了真心，聖旨下到侯爺府，因父親屢立戰功破例被封郡主的鐘凝雪並無疑義，領旨接受，陳靖想法和楚人所傳一樣，認為二人確是兩情相悅、終成眷屬。

他不知道，婚事是陳謙潤和鐘凝雪簽下一紙盟約共謀大事的第一步，也是必須要走的一步，他們隻是名義上的夫妻，並非情投意合、夫妻恩愛。

他同樣不知道，氣質清冷、不喜人情交際的鐘凝雪是個一旦惹上她，她必睚眥相報的狠角色，她曾隨從父親出征，善計策，懂謀略，耳濡目染下繼承了父親的多謀善斷和博聞強識。

把這樣兩個人放一起，是給雙方找個了完美的左膀右臂，想辦什麼事豈不是手到擒來、順風順水，這無疑於搬磚砸腳，引火自焚——二人共謀之事便是奪他皇位，取他性命。

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和寧宮是陳謙潤母親的住所，陳靖即位後，她放棄太皇太後之位，隨陳謙潤跋山涉水來到江東臨歌，從此閉門謝客、吃齋念佛，不理外界紛爭。

鐘凝雪對她有敬意，元宵佳節，她雖特意命下人傳達不必打擾她，於情於理，鐘凝雪要來見她一麵。

她的貼身侍女卻道夫人已經睡下，鐘凝雪停在隻正殿佛堂燃有燭光的院中，望望圓月，轉身離開。

陳謙潤在找鐘凝雪，鐘凝雪離開宴會不久，他命心腹衛凡處理後續招待事宜，獨身回長春宮，未見鐘凝雪，心中一慌，便也顧不上吩咐人了，在王府一通亂找。

他大概喝多了，走路不晃，腦子卻不太清楚，一名侍衛發現後不敢提醒，急忙去找鐘凝雪，說王爺喝多了在府內到處找她，倒讓鐘凝雪擔心他了，怕他不省人事的隨便躺在哪裡睡一夜，下令命府中侍衛四處尋人，最後是鐘凝雪在永樂殿前先找見的他。