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孟廷鄴直喊冤枉，他道：“不知陛下哪裡聽來的讒言，誣陷微臣，微臣對陛下是忠心耿耿、天地可鑒，絕無半點私心，若有虛言，教我立刻七竅流血、暴斃而亡！”
陳謙潤定是在信中說了什麼話，甚至還為陳靖出了點子，引導著陳靖步步緊逼地質問、懷疑他，越是此時越要鎮定，孟廷鄴在心裡想，可以哭可以叫可以辯解，但不能唯唯諾諾，他不卑不亢抬頭看向陳靖，模樣已有些狼狽了，他道：“嚴卿此次去北疆，究是為何，陛下心知肚明，嚴卿真有大逆不道之心，他會答應陛下，毫不猶豫地去北疆麼？他連自己能否活著回來都不能保證，哪裡來的閒心敢去算計陛下您！”
孟廷鄴滿眼通紅，不知是委屈還是激動，聲音異常顫抖，卻是十分洪亮，這是陳靖沒見過的孟廷鄴，他怔在原地，不知如何答話，隻聽孟廷鄴接著道：“陛下要分得清親、疏、遠、近，饒是他瑞王和陛下傳自同一血脈，可設身處地地為陛下辦過一件事、分過一份憂麼？陛下是君，他是臣，就是理所應當為陛下辦的他都不曾過問，更不要說肝腦塗地、儘心儘力了。”
這話教陳靖聽著不順耳，他道：“何是為我辦事分憂？”
麵對陳靖的質問，孟廷鄴毫無懼色，他道：“陛下是天子，為陛下分憂是臣子本分，是為國為天下，為黎民蒼生！”
孟廷鄴的反應完全在陳靖意料之外，說的也全是對的，陳靖開始想他是不是不該這般懷疑對他如此忠心的人，他又問孟廷鄴：“國公說心裡話，能看出來陳謙潤有篡位之心麼？”
陳靖用“篡位”二字，孟廷鄴仿佛十分欣慰地笑了，兩行淚水留了下來，邊哭邊笑道：“微臣請陛下想一想嚴卿，上原一彆，多日不見，陛下是否想過他的難和他的苦，又是否想過瑞王不是一個人北上，他是和鐘凝雪兩個人，鐘凝雪不僅視陛下為仇人，也視他嚴卿為仇人，兩人相遇，要麼嚴卿死，要麼鐘凝雪死，若是鐘凝雪死，就是瑞王沒有篡位之心，也定要拿我、拿陛下您送上黃泉陪葬的呀。”
陳靖的表情嚴肅起來，他向後退了幾步，盯著孟廷鄴的眼睛道：“國公此話何意？”
“要是嚴卿和鐘凝雪都能活著回來，嚴卿就不是陛下的人了。”孟廷鄴一字一句道。
陳靖慢慢轉身，不再看孟廷鄴了。
“嚴卿是陛下您的親人，生死與共的親人，”孟廷鄴道，“陛下問瑞王有無篡位之心，臣斷不敢為討陛下歡心胡言亂語，但臣屬實擔心瑞王，臣以為他是在幫鐘凝雪除掉嚴卿，好報他的王妃鐘凝雪的仇。”
陳靖背對著孟廷鄴若有所思，一言不發。
孟廷鄴接著道：“我不知陛下聽了怎樣的話，因這話誤會我、誤會嚴卿，陛下倘若執意相信讒言，我百口莫辯，但求陛下萬萬不可因此遷怒嚴卿。”
孟廷鄴道：“除掉鐘凝雪，重在嚴卿。”
陳靖慢慢轉身來，問孟廷鄴道：“你不是說鐘凝雪死了，瑞王必定來攻打上原麼？”
“倘若害死鐘凝雪的不是嚴卿呢？”
“丹陵，羌可達，史文玉。”孟廷鄴道，“瑞王想離間我們的關係，無非是為以後打上原打好基礎，又或是為嚴卿。”
陳靖卻不認同，他打斷了孟廷鄴，道：“我怎麼覺得瑞王懷疑刺殺安樂公主事件是你指使的，所以才……才這樣。”
到底怎樣，陳靖隻字不提，孟廷鄴從他的隱瞞已經猜到了七八分，他自然不會主動去問陳靖不願、也不會說的。
“譚舒，”孟廷鄴道，“瑞王真懷疑我，定是仔細地去查了，定也查到了譚舒，最危險的應該是譚舒。”
陳靖問道：“譚舒現如何了？”
“無事就是無事。”
陳靖點了點頭：“譚舒辦事我還是信得過，有不留痕跡的本事，他若及時回去北疆，陳謙潤找不到他的證據，便不會無端去懷疑他。”
此時二人都漸漸平靜下來，孟廷鄴仍然跪在地上，沒有陳靖的準許，他不能隨意起身，便又開始一輪新的解釋，不同方才，他語氣平和道：“我猜是陛下從瑞王那裡聽得一些風聲，受了他的蠱惑，將本該對準敵人的矛頭對準了我和嚴卿，目的是離間我們之間的關係。”
陳靖沒有慍色，他平靜問道：“你是猜到瑞王在信裡都說了些什麼嗎？”
孟廷鄴老實搖頭：“微臣還沒那個本事。瑞王既有此意，怎會輕易就教人猜到他用了怎樣的計策。”
“你說的對，”陳靖仿佛在自言自語，“我要分得清親疏遠近，我是大楚的天子，坐在皇位上的那個人，我誰都不能怕，我誰都可以懷疑，但絕不能懷疑嚴卿，他為我做的，是其他任何一個人都做不來的。”
陳靖說的前言不搭後語，但孟廷鄴知道他說的話，陳靖全都聽進耳朵裡去了，不過該添油加醋的還得繼續說，孟廷鄴垂下頭，像是在自我批判，又像是無可奈何，他道：“陛下若是相信那沒有根據的栽贓陷害，此時殺了我，我眉頭不皺一下，可陛下萬萬要信嚴卿啊，他對陛下是忠貞不二、誓死效忠，這是我和陛下有目共睹的。”
“我殺你做什麼，”陳靖的聲音低沉，“無緣無故、無憑無據，不是沒事找事麼，傳到坊間，又該任人說三道四了，說瑞王在邊疆跟敵方拚命，我卻無視國法為所欲為、濫殺無辜，此等罪過我擔不起。”
孟廷鄴摸不準陳靖是否真的不再懷疑他了，但此時定要順著他的話說，孟廷鄴歎息道：“陛下能這樣想，微臣就是自行去了，也是值得了。”
“倒也不必事事都拿性命來說。”陳靖喜怒不分道，“我不殺你，是因為我沒有理由，可瑞王就不一定了，國公需得萬事小心謹慎才行。”