“隻需護她這十年，待她官途平順。謝兄便可另行娶嫁，不會耽誤謝家家業。”他咬緊牙關，“若有來世，我必舍命相報。”

“不必。”謝青淡然，“我本就不信來世。”

若是娶小香為妻尚可，換了旁人，謝青不認為自己能忍受枕側有外人作陪。他沒有再娶嫁的打算，隻是為未過門的妻子撐腰幾載，又有何難？

況且，五年前，他是承過沈香的情的。

謝青的心思一貫深沉，比沈銜香重得多。

沈銜香看不透，不想那麼許多。謝家重諾，隻要謝青肯允下這一樁心事，他就死而無憾了。

兩月後，沈家嫡女沈香去世了，是她的兄長沈銜香為她操辦的後事。

世事難料，蒼天不公。坊間都說沈家可憐，僅剩一對兄妹相依為命，妹妹竟也患病死了。

那一夜，風雨招搖，沈香穿著沾滿兄長氣息的舊衣，蹲坐在門檻，不肯上榻。

門房不攔人，謝青入了沈家府門，遠遠瞧見她。

那樣瘦骨嶙峋的一小隻，被細雨打濕了鬢角，眼睫也全沾了水漬，像是被棄養的小獸，要被雨水淹去，楚楚可憐。

他執著竹骨傘走近，為她擋風。

沈香稍抬頭，水霧迷住了她的眼睛。簷角掛燈煌煌，照亮郎君俊秀的眉眼與清逸的姿儀。

是他啊。

她剛要喊謝青，卻記起，她已經是沈銜香了，沈香已死。

昨夜她還服下了能將嗓音稍加粗獷的藥物，無人能辨出她了。

於是，沈香強忍著胸腔裡驟然刺骨的疼痛，怯怯喊出一聲：“謝兄。”

謝青麵上沒有異樣，依照兒時那樣喚她：“小香。”

“謝兄認錯了，小香死了，我是銜香。”

“我知。隻是心裡實在思念她，若賢弟不嫌，請允我往後喚你‘小香’吧。”謝青一貫溫柔，說話如沐春風。

沈香沒想到他原來對沈香也有幾分牽掛。她還當他待自己的好，全然出於“未婚妻”的身份上。

不知是該喜，還是該悲。

今夜她的眼淚，有緣有故，是可以哭的。

沈香紅了眼眶，鼻尖子酸澀，哽著嗓子，一句話都說不出來。嗓子眼被千根針堵住了，隻能發出一丁點嘶啞的、困獸似的哀嚎。

謝青歎了一口氣，顧不上體麵，撩起衣袍，輕手輕腳坐到沈香身側。

他撫平整了皺衣，慷慨獻出膝骨，問：“你想伏於我身上，同我哭一哭嗎？”

“什麼？”沈香錯愕地望著謝青，緘默了許久。

這一夜雨聲淒清，其實有謝青相伴，已經很知足了。

她不想和他過多牽扯，也不願再耽誤他。

於是，沈香強忍住內心那股子想尋人安慰的衝動，落寞開口。

“不了，會臟了您的衣。”

言畢，她低著頭，良久不語。

卻不知，謝青借著燭光，眉眼又落在她後頸，細細分辨藏於烏發間的那一顆焦茶色的小痣。

纖細修長的頸子，潤著玉光，不堪一折。

謝青知道，他可以輕易折斷任何人的頸骨。倒是奇怪，他唯獨對沈香，分外憐惜。