陳良玉趁他動搖，強忍著頭皮昏脹魁峨不動，接著道：“想活嗎？”

門口放風的人聽得腿軟，止不住地打顫，一聽有活路當即衝進來滑跪到陳良玉麵前，拚命磕頭，“求將軍救命，求將軍救命……”

先頭進來的獄卒見同伴如此，果斷扔了刑鞭緊跟著跪下，一個又一個響頭嗑在地上。

“是小人該死，小人沒見過將軍這般容貌，想著反正就要死了……呸呸呸，是，是小人一時鬼迷心竅，小人罪該萬死，可小人家中上有老母下有妻兒，全都靠小人過活呢，求將軍饒了小人一條賤命，指條生路啊……”

兩個獄卒已然亂了方寸，將才還汙言穢語的那人很自覺地扇自己耳光，清脆響亮，對自己下了狠手。

陳良玉道：“你該慶幸你一時的鬼迷心竅，若這碗裡放的不是蒙汗藥而是鶴頂紅，你倆已經在亂葬崗躺著了。”

“是是是，求將軍救命，小人來世當牛做馬……”

“不必。”陳良玉倉促地打斷他。

有些緣分到這就斷了吧，何必還要臟了來世的路。

“你們現在去城西馬行拿我的書信支取些銀票，調兩駕馬車出城，去肅州定北城大營，找一個叫景明的人，他會為你們安排好一切。”

“多謝將軍，多謝將軍救命之恩，那這書信……”

“有紙筆嗎？”

“有有有。”

望風的獄卒飛快取來紙筆，陳良玉提筆，很快擬好兩封書信。

兩人如獲至寶，感恩戴德地退出去，一溜兒煙就沒影了。

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皇城西南，有一條深而靜謐的街道。

道路的一旁栽種著細柳，春夏季節千絲萬縷，綠得耀眼；另一旁則是新種的銀杏樹，深秋時節鋪一地金葉。

宣平侯府就坐落在此處。

與之斜對著大門的，是左相荀峴家的府邸。兩家人素來不睦，喜好也不同，各自按照自己的心意來，誰也不服誰。

侯府二公子陳灤襲爵後砍了生長幾十年的老柳樹，儘數換成陳家鐘愛的銀杏木。

於是就形成了一街兩景這麼割裂的景致。

此時秋景正盛，涼風起了，樹木一邊金黃，一邊枯敗。

一輛馬車疾速行駛在這條不均勻的街巷，車輪碾過波瀾壯闊的落葉潮，馬夫手握牛皮鞭揮舞得劈啪作響。

馬車在宣平侯府門前停下。

一位商賈打扮的中年男人急匆匆下了車，從袖中掏出一塊令牌模樣的東西在守門的兵士眼前一晃，便由人領著朝內院走去。

侯府是先帝爺用私房錢修繕的，氣派威武。

進了正門又有一丈高的內牆，上有府兵輪值巡邏，景華門兩側雕著兩座威風凜凜的鎮門獸。

過了景華門才是真的到了侯府正院。

一輪新月掠過高聳的哨亭，給高牆深院灑下一片柔和的光，屋簷上有遷徙途中飛累了的倦鳥停歇梳羽。

正書房內，宣平侯陳灤捏著車馬行掌櫃送來的書信緊鎖著眉。

簡單一支墨玉簪束著銀冠，年輕的臉龐蒼白乾淨。

“這麼快就按捺不住了！”疊放平整的宣紙很快在他手中皺成一團，陳灤頓了頓，問管家道：“太後生辰快到了吧。”

“是，還未請示侯爺，今年要備什麼禮。”

陳灤骨節分明的手在書案上點了點，道：“那座翡翠八寶鏡給她送去。”

“侯爺，那鏡子不是你從西域商人那裡花大價錢買來給小姐的嗎？”

陳灤移來一柄燭火，將紙團引燃，隨意地丟在地上，一團紙很快被火苗舔舐成灰，“我如今覺得，咱們這位太後更需要一麵鏡子！”

“是，侯爺。”

陳灤問車馬行的掌櫃道：“送這封信的人呢？”

“叫人盯著呢，取了二百兩銀票，往北去了，馬行的夥計說，他們身上還有另一封書信，應該也是小姐所寫，侯爺，那二人……”

“殺了。”

管家彆有思量，道：“侯爺，不將人帶回來？”

陳灤後仰，靠在圈椅的椅背上，道：“留著也是無用，他們壓根兒不會知道背後支使的人是誰。與其等宮裡動手，倒不如我們自己來做這件事，賣宮裡一個人情。”

“是。”

車馬行掌櫃得了指令，識趣地退出去，趕照吩咐做事去了。

陳灤歎了口氣，透過窗柩望天。

殘月的輪廓愈發亮了，整個侯府被漆黑的天幕包裹著，風吹葉動，影子在窗紙上跳躍。

管家還等在一旁靜候吩咐。

“備車駕，去刑部大牢。”

管家打了個激靈，難為情道：“侯爺，刑部那邊不準人探視。”

“那你就去想辦法，這種事還要我教你做嗎？”

“屬下愚鈍，屬下這就去。”