柳莫危坐於車駕內，他不愛綢緞，隻鐘於布衣，四季都隻有青灰布衫蔽體，穿著簡潔寒酸。

在馬車駛離那條半柳半黃的街的時候，他挑起簾子往宣平侯府的方向最後看了一眼。

他自然是沒試探出什麼有用的消息，或者說，他本來也沒想能探出什麼有用的消息。

自打陳良玉被囚車載著遊過街道，不到兩日便被無由寬赦，已經足以判定，嘉寧帝打算對南洲動手了。

陳良玉見潮起疹這個小毛病，看似無足輕重，實則不然。

她在北方伴隨著乾冽的風長大，南洲又潮濕又炎熱，到了夏季，蚊蟲抻著長腿比小兒的手掌還要大，叮咬一口便是紅腫的硬包。

在南洲作戰那年，她就沒少因為這個遭罪。

蚊蟲叮咬的包與因濕氣出的紅疹皆不是什麼大病，隻是會全身奇癢，忍不住想去抓撓，但若被有心人利用起來，當真可以叫人全身潰爛，生不如死。

***

陳良玉回到書房，從豎櫃中取出一口箱子，鑰匙打開，從裡麵搬出一副有些磨損的馬鞍，精細地擦拭過一遍。

鞍是棕紅色的，與玉獅子霜白的毛發搭在一起莫名怪異。

她親手將馬鞍戴好，坐在一旁看著玉獅子大口咀嚼著草料。

什麼也不做，就這麼一直看著。

陳灤在後花園的風亭中陪懷安玩了一會兒蛐蛐，午間哄著她小睡一會兒，剛坐下喝口茶的工夫，管家便闖了進來。

“侯爺，宮裡來人了。”管家走近了些，低聲道：“探子來報，南洲王已離開庸都，東胤使臣有一個叫孟元梁的，也已走水路往南洲去了。”

陳灤迎出去，一個紫袍太監交疊著手等在前廳，陳灤認得那張麵孔，是禦前公公。

得有重要的事情禦前的太監才會親自跑一趟。

公公跟陳灤見過禮，細著嗓子道：“侯爺，皇上請您和三小姐宮裡敘事，誒？怎不見三小姐？”

“後麵馬廄裡玩馬呢。”陳灤轉身對管家道：“雲蜀，快去叫小姐換身體麵衣裳，隨公公進宮去。公公您先正堂裡坐，喝口熱湯。”

殿前公公掬著笑，推辭道：“奴才不敢，奴才在這候著就成，多謝侯爺。奴才代皇上關懷一聲，三小姐怎麼樣，身子可還好？”

“多謝皇上掛懷，舍妹身體無礙。”

太監看人臉色謀生，多生了七竅玲瓏舌，捧場的話張口就來，“三小姐無礙便好，三小姐苦儘甘來，奴才心裡高興。”

陳灤從袖口取出錦袋，往公公手上塞。公公推脫著，錦袋半推半就地就到了他手上，他手往下一沉，麵兒上樂開了花。

“咱家還沒恭喜三小姐得了天下第一等的寶馬，不是奴才恭維，也就這種寶駒才配咱大凜的女戰神。”

“公公謬讚了。”陳灤道。

***

宮樓深處，崇政殿聳立其中，韶光流轉，好似有金光籠罩。

丹樨兩側鎮著兩尊吉祥獸，陳良玉從側旁的階梯走上去。

她不是第一次走過這條路。

這條路她走了近十年，從最初的新奇忐忑，到後來習以為常，再到如今的目空一切。

她是凜朝唯一以人臣的身份走過這條路的女子。

看似光潔如新的青雲路，遍地是看不見的荊棘叢，這一路她走得艱辛。

引路的小內侍輕手輕腳地推開崇政殿的門，嘉寧帝隻穿了常服坐於禦案後，浸在華麗的宮殿中，蓋不住帝王之氣。

殿內點了香，是龍涎香。

左相荀峴已然到了，嘉寧帝賜了他長椅，他正扶額半躺在上麵，一副隨時準備斷氣的模樣。

見人到齊，嘉寧帝單刀直入，道：“禮就免了，南洲王已在回程路上，東胤使者也與之前後腳向南去了，列位有何良策？”

陳良玉道：“稟陛下，罪臣的意思是，讓他們去。”

不管是水路還是陸路，從凜朝回南洲都得要經過南境東百越，陸平侯衡繼南鎮守在那裡。

“還請陛下即刻快馬傳旨給衡侯爺，讓他加固南境軍防，擒拿梁丘庭與東胤使者，務必不能讓梁丘庭回到南洲境內。”

嘉寧帝心有掛慮，道：“現在就陳兵邊境，是否過於冒險？”

陳良玉不以為然，道：“陛下無非是擔心出師無名，東胤與我朝屬國南洲勾結，意圖犯我凜朝，吾皇為保萬民社稷，不得已遣將調兵，陳於南境以求自保。這個理由，難道不足以說服天下人？”

兵法雲，上兵伐謀。

陳良玉並不打算用最原始的武力拚殺去南州境內跟梁丘庭硬碰硬。兵法的最高策略，在於不戰而屈人之兵。若一定要戰，也要以最小的傷亡取勝。