南囿行宮修至半山腰。恰是楓樹林紅透了的季節，行宮宮殿就嵌在漫山遍野的楓葉中。

通天的階梯直插雲霄，朝輝殿莊嚴肅穆地矗立在綿延的天梯儘頭，宛若天上宮闕。

今日太皇太後要在這裡接受眾臣的朝拜恭賀。

行宮後山的楓林中，血給楓葉染了一層猩紅，光從葉隙中透下來，美得光怪陸離，零亂的敗葉和著血水揉進爛泥裡。

陳良玉臉上掛著殘血，將一乾禁軍捆了粽子，就地拖走，“於青臣，你帶金吾衛守在這裡，右驍衛、武衛跟我走！”

那個叫於青臣的戎裝男子拱手作揖，道：“是！”

衛兵得了指令，密網一般在楓林中鋪開，刻意壓著身子沿著宮牆蔓延，漸成圍鎖之勢。

陳良玉接過下屬遞上來的帕子，邊走邊擦著臉上腥熱的液體。帕子很快被染紅了色，卻無論如何也抹不掉那股滲在皮膚裡的鐵鏽味兒。

手一揮，血跡斑斑的素帕便很適配地與一地斑駁的紅楓融為一體，接著被密集的軍靴踩進爛泥裡。

辰時初刻，太皇太後加龍袍褂，在壽安宮總管太監的攙扶下升朝輝殿寶座，在禮部堂官高亢的報禮聲中，皇上撩袍跪於拜褥之上，領百官拜覲。

禮罷，皇太後起座還宮。皇後與後妃命婦們已候在宮外相迎，女人們各色交雜的衣料自成一道風景。

內司監的人鋪設拜毯畢，女人們便隨著皇後一齊行三跪九叩之禮。

禮未畢，隻聽朝陽宮外整齊劃一的鐵甲聲聲逼近。

蔣安東反應迅敏，當即摔杯，伏在各處的禁軍唰地抽刀，傾巢而出。洋溢著喜氣的朝陽宮霎時被寒利的兵戈碰撞聲撕裂，陷入厄日一般的死寂中。

六神無主的後妃與命婦們左右相顧，誰也說不出個所以然來。不知誰率先發出一聲尖叫，女眷們再顧不得殿前失儀，整個朝陽宮霎時紛擾淆亂。

皇後鳳冠上垂墜的步搖晃了晃，隨即穩住，“太後禦前，不可失禮！”

威儀的聲音穩住了瑟瑟發抖的女人們，皇後回過頭對禮官道：“拜禮繼續。”

內司監的內侍引著各位後妃夫人回到方才的位置。

晴空驀地起了黑雲，將日頭一點點蠶食掉，大片的陰影籠罩下來。

“跪——拜——”

禮官的聲音被厚重的朱紅色宮牆擋在內門，宮外則是刀劍相向的肅穆緊張。

一聲驚雷乍然轟響，暴風雨來臨前的土腥味兒暗暗浮動，疾風飛快地卷過行宮，漫山的紅楓颯颯作響。

高觀一隻手高舉著聖旨，道：“蔣安東聽旨！”

蔣安東欲發作又不得不忍下，隻得收了腰刀跪伏在高觀腳下，“末將接旨。”

“著令蔣安東退守行宮外，欽此！”

蔣安東臉色蒼白，遲遲不肯起身接旨，還未找到辯駁之言，或是高觀根本也沒想給他辯駁的時間，即刻又接上一句，“蔣安東抗旨不遵，拿下！”

千牛衛上前拿人，禁軍的刀鋒齊齊對準高觀，蔣安東向後撤了一步，也拔出腰刀。

千牛衛人數遠不敵禁軍，高觀也不敢貿然拿人，雙方陷入了僵局。

“等等！”

一隻明黃色的珠鞋踏出，太後由皇後一等人攙著踏出門，蔣安東扶刀跪地，“太後…”

太後抬了抬手，蔣安東噤了聲。

“高觀，你是存心想毀了哀家的壽宴不是？”

高觀忙跪倒，請罪道：“末將不敢，太後恕罪！”

太後攏了攏鬢發，護甲劃過發釵，發出細小的碰撞聲，“既然不敢，便回去向皇上複命吧，就說哀家這會兒用得上蔣安東。”

高觀滿臉為難，道：“太後恕罪，就是知道您今日要用蔣安東，末將才要把他帶走。”

“你……”話挑得太開，太後虛與委蛇的餘地也沒有了，臉色變了又變。

高觀又道：“請太後保重鳳體，彆叫兵刃寒氣衝著您，請太後回宮！”

太後冷哼一聲，默默向蔣安東使了個眼色，轉身往宮裡走。

兩軍對壘，靜若無人。

高觀眼珠轉了轉，餘光掃視左右，寬敞的宮道上除了蕭瑟秋風哪裡還有其他？高觀心下咒罵一聲，默念著陳良玉該不是死了，為何還不出現？

宮門落了栓，勁風卷著枯葉掃來。

刀光一閃，蔣安東已經快步衝過來，高觀急忙拔刀防禦，兩夥人拚殺在一起。

刀鋒相對間，高觀衝蔣安東喊道：“蔣大人，你瘋了嗎，你知不知道你在做什麼！”

蔣安東眼圈發紅，近乎瘋狂，橫刀一掃：“不用你來對我說教！”

“你若再不停手，”高觀往邊上一閃躲過寒刃，提刀反擊，“便是死路一條。”

蔣安東目眥欲裂，如發了猛的凶獸，全身的毛都豎起炸開，咆哮著，“我若不衝殺出去，太後娘娘便會永遠困於這山上了！”

蔣安東武藝超群，高觀很快不敵，落了下風。高觀再一次暗暗咒罵陳良玉老驢拉磨，磨蹭！

利刃又一次刜來，高觀來不及抬臂格擋，隻能看著刀尖一寸寸逼向自己心口，似乎已能看到黃沙漫天的黃泉路，路的儘頭生長著妖冶的彼岸花。

黑白無常站在花叢中迎賓禮笑。

刺向心臟的刀鋒被生生擋開，蔣安東被突如其來的淩厲劍氣逼退了幾尺。

是陳良玉一身紅甲帶人殺了來。

高觀吐了一口魂兒，飆話道：“你是找地兒睡了一覺嗎？這千鈞一發生死攸關，你你你再晚一瞬我就給楓樹做了養料了！”

陳良玉瞧他中氣還算足，便不再睬他，“山後那隊禁軍受過特訓，不好對付，耽擱了。”

蔣安東聽到“山後禁軍”亂了些陣腳，目光不自控地貼向朝陽宮緊閉的朱門。

陳良玉道：“蔣統領不必憂心，太後從密道行至後山自有人接駕，都是皇城禁衛，必不會傷太後分毫。”

窗戶紙已然捅破，再無複原之可能，太後若要定權，必得拿出壯士斷腕的魄力來，再不與皇上講半分情麵。率先回到庸都皇城，便可立於高地，在今日攪亂的朝局中破舊立新，挾皇帝令奪權。