人是很脆弱的。

脖子的一段血管，胸下躍動的心臟，眼眶往裡進兩寸。

一次墜馬，一場風寒，一把短刀。

當人被圍困在血肉和刀戟之中時，很難再會記得昨日忠肝義膽的誓言。

心中隻有一個念頭，我要活。

開槽的兵刃帶出碎骨和臟器，先是腸子啪嗒啪嗒地溢出，接著人也倒下，要在頭顱與身體的連接處再補一刀，確保不再有任何抵抗。

習慣了天地隻有血色，再看彆的都覺得寡淡。

秦毅就是這個時候升官的，因為他殺了很多人，而且沒死。

他在深夜燒敵營，在白日壘京觀，已經不記得殺過多少人了，隻知道數字在累加。

有天，他決定在戰場以外的地方，殺掉一個女人。

乍眼看，她像一堆破布上放了一顆頭骨，眼眶凸起，哀戚戚地仰頭。

為了整個家族，她應該自願去死的，他想。

不必製造創口，隻要將人關在不見天日的房間中，她就能慢慢瘋掉，春雪化於流水，不留痕跡。

連軍中兵士也熬不過兩旬，可她足足撐了兩個月。

太慢了，太蠢了，怎麼連死都不會。

他會幫她的，他親自送去一碗湯羹。

那個女人乾燥的嘴角顫動著挑起，她肯定是願意的。

“秦將軍，該你了。”年輕男子的聲音催促著。

秦毅回過神來，魂不守舍地落下一子。

實際上他想不明白，這人為何要將自己接到這裡下棋。

一陣歎息。

“將軍，你輸了啊。”

……

將軍府主屋內落針可聞。

禦醫恨不得將耳目封閉，碗中湯汁快被他晃撒，薑狸將湯碗保護起來。

“娘，我在，我在。”

秦晩青的音色變形，艱難吐出字符，雙臂戰戰兢兢地環繞母親，不敢用力。

秦母茫然地看著地上的光斑，皮和骨頭都要蒸發一樣。

薑沛哪裡想到還會碰上命案，頓時慌張起來，向老禦史求助。

老禦史也慌了神，餘光瞥見追過來的秦父，立即心急火燎地問：“這裡怎麼回事？秦毅呢，秦毅在哪裡？”

“水，找乾淨的水來。”

“王禦醫，請不要跪了，去把個脈吧。”

“熬些米粥，快去。”

“拿被子來！我要將娘親送到我那裡去。”

府裡沒有找到秦將軍，二皇子派人擒住秦父，押送京兆尹。

秦晩青沒有跟著去，她要留下來看顧母親。

她早就對爺爺和父親沒有任何期望，可怎麼也想不到他們可以惡毒至此。

去年這個時候，家宴上其樂融融，爺爺誇母親賢良淑德，把家管得很好，父親說自己自歎弗如，要給愛妻定做一副新的頭麵。

現在秦晩青一點一點給母親喂糖水，喂多了會漏出來。

秦晩青最愛舞刀弄劍，但每次都會惹得父親不喜。

隻有母親經常坐在院子裡陪她練功，母親看不懂招式，隻懂誇讚女兒動作很漂亮。

那時母親珠圓玉潤，捧著糖藕笑嗬嗬地看著女兒，像廟裡的彌勒佛。

有一滴水打在嘴唇上，秦晩青無意識地舔了舔，是鹹的。

……

再漫長的白天也無法抵擋日暮，瑤光殿內燭火通明。

薑遙落下白子，好整以暇地看向皇妹。

薑狸兩腮鼓鼓，猶豫著下了一步棋。

兩人麵對麵盤腿坐著，皇姐已經聽她說完今天將軍府發生的事了。

薑狸整個人快趴到棋盤上：“姐姐，你覺得秦將軍不會失寵？”

“父皇不會在乎一個內宅婦人的死活，但他需要一把忠心的刀，秦毅就是那把刀。”薑遙想起父皇，怏怏地摩挲棋子，放在棋盤上。

更何況，秦毅的兒子已經擔下了一切罪行。京兆尹從惶恐到驚訝隻用了一日，這個案子判得極為順利。

一貫無能的兒子，到最後還能給自己善後，也算他不枉此生。

薑狸的手在棋罐中攪動，冰冰涼，半晌才勉為其難地落子。

“湯齊已經查到柳翠湖的外家了。”

秦晩青的母親柳翠湖，十八年前走入將軍府，當時以為那裡便是一生。

女兒出生的時候，柳翠湖清晰感受到自己與塵世的連接更加深厚，浮萍長出了根。

她不是沒有看到丈夫和老爺眼中的失望，她仍然很高興。

千辛萬苦不曾說，總算是熬出頭，女兒長大成人，漸漸獨當一麵，一切仿佛蒸蒸日上。

突然有一天被告知，她不是大豐的子民，而是厲國的孤女。