大公主見狀，朗聲笑道：“莫讓男人的事擾女子閨中的清淨，今日在我殿中隻求賓主儘歡，所有言辭不得外傳。還請各位直抒胸臆，不必拘束！”

眾人憂慮俱消，連聲叫好。

都想在大公主麵前好好表現，大家不免絞儘腦汁，母親想不出來逼著女兒想，女兒想不出來瞪著眼睛求助母親。

獨自赴宴的禮部尚書之孫棠煥率先起身，朝大公主敬酒：“瓊漿貴我身，蒸霞度仙門。千金輕不顧，夜夜宿芳塵。”

棠煥看起來像個學究，出口卻有浪漫意境。

大公主：“第一個就很好，好酒醉人，飄飄乎若羽化而登仙也，賞。”

棠煥接過賞賜，是上等的文房四寶，一物一地，有價無市。

一攜著幼女的婦人也鼓起勇氣舉杯：“欲裁垂柳係青春，春分過後又清明。揉春作酒祭落花，花心颺恨鳥啾啾。”

大公主：“工部侍郎之妻王理理，你的詩彆有生趣，我喜歡，賞。”

有了二人開頭，眾人踴躍起來，殿中念詩聲不絕。

“醒來清歌伴明月，醉後東風消玉鬟……”

“為卿持酒勸搖光，累上留雲借月章……”

“折竹斬蛟去，提壺任風吹……”

有的詩豪氣大膽，有的詩清麗婉轉，大公主逐一讚賞，又拆開個中妙句，與滿堂賓客共評。

角落裡傳出一道新的聲音，隱隱含有冷意。

“暗聲問庭樹，桃紅妒酒溫。亦學琥珀色，明滅斷人魂。”

這是諷刺大公主以果露代酒強說愁腸的行為。

女眷宴席向來不置酒，一是怕失態誤事，二是怕她們回去後受家主責罰。明明是大公主體諒女眷，此人怎麼還要諷刺大公主呢？

滿堂一窒，皆看向聲源處。

是一位穿紅戴綠的貴婦人，手中執扇，坐在末席，殿中似乎無人見過，她定是第一次參加貴女的聚會。

饒是薑遙目力好，也隻堪堪看清繪著老虎的扇麵，以及細長的眼。

而同坐在末席的秦晩青看得更真切，這位與她有過一麵之緣的貴婦人烏發白膚，扇麵下的眼竟是異瞳，一隻為琥珀色，一隻為淡藍色。

竊竊私語中，大公主伸著脖子，朝著老虎扇麵問道：“你叫什麼名字？”

老虎扇麵回話：“我是吏部左侍郎之妻。”

大公主：“我是問你叫什麼名字？”

“林舉荷。”

薑遙心想，這是自己看過詩集後腦子一拍去送請帖的，怪不得她認不出人來。

得知這就是那翻書案的罪魁禍首的妻子，殿中低語聲更盛，不乏怨言。

大公主卻笑道：“水麵清圓，一一風荷舉。是個好名字。”

又舉起放在桌上的酒杯，裡麵斟滿果露。

“詩人都愛以酒消愁，我既不是詩人，也沒有愁可消，今日便隻能委屈大家陪我喝果露了。若你心中有愁，我也有上好的汾酒，改日願與你一醉方休。”

眾人的討論聲立馬轉為對林舉荷得大公主賞識的羨慕。

林舉荷回敬，將杯中果露一飲而儘。

筵席恢複了熱烈的氣氛。

瑤光殿內殿客房中，躺著一個瘦小的身影，雙眼從不曾聚焦。

薑狸對作詩不感興趣，決定溜出來和柳翠湖聊聊天。

流雲守在門口，薑狸走進房內，先泡了壺碧螺春，再斜斜靠在床邊，安靜地觀察床上人。

薑狸打破沉默：“柳姨可能不記得我，那天我們見過，就你想尋死的那天。”

那碗混著夾竹桃的湯羹，柳翠湖本是打算服下的。

視力退化，但她還是感受到大將軍迫近的氣場，她知道是大將軍親自將毒湯送到她麵前的。大將軍是天，天說她是連累家族的罪人，那她怎會不是？

在漫長的暗無天日中，她已經接受了自己是個罪人，罪人伏法是理所應當。

隻求不會連累晩青。

但在她喝下毒湯之前晩青來了，還說要帶她出府。

做不成維係團圓的母親，也做不成美好回憶裡的先母，柳翠湖一下子不知道怎麼麵對女兒。

她既不想說出毒害自己之人的名字，更不想晩青為了自己叛離家門。

晩青從小錦衣玉食，出府後靠什麼生活呢？

薑狸：“秦晩青有一副俠肝義膽，本就和將軍府不是一路，她是在為自己奔勞。”

柳翠湖眼神微動。

薑狸頭靠在床架上：“按照大豐律例，兩方和離，妻子可以取回自己的嫁妝。但這事秦家過錯極大，還應該爭得賠償，秦家名下有多少莊子，沒人比當家主母更清楚。”

沒有這樣先例。

薑狸：“若柳姨不願意爭，一直躺平是挺舒服的；若柳姨願意爭，那秦晩青日後便好過一些。”

柳翠湖嘴唇顫動。

“柳姨想開開嗓嗎？”薑狸傾身坐到床沿，扶起柳翠湖上身，將碧螺春送到嘴邊。

柳翠湖沒有飲茶，渙散的眼瞳聚焦在薑狸的臉，用久未使用的聲音問：“你會護晩青周全嗎？”

有些變調，這是一位母親關切的聲音。

薑狸平靜地與她對視，回答她：“秦晩青會護自己周全的，你要相信她。”

薑狸直麵對方滿是悲苦的目光：“而我想拉秦毅下馬，所以也請你相信我。”

要想將一個將軍收入麾下，秦晩青無疑比秦毅更合適。

秦晩青現在還不是將軍，但她會是的。

這張稚氣未脫的臉上，露出超過許多成人的成熟。柳翠湖無言地聽著不靠譜的豪言壯誌，將嘴邊的碧螺春飲下。