“如果我不止壞一次呢？”薑狸有些緊張。

首次遇見公主的時候，就有人暗中跟蹤，柳晚青很確定，那人盯梢的對象就是公主本人。

柳晚青確信：“殿下，他們死有餘辜。”

公主點頭致謝，眼神依舊空洞洞的，柳晚青突然福至心靈，進一步問：“殿下是擔心與大公主之間會生出芥蒂嗎？”

像突然被擊中般，公主的身體歪向一側，馬上如溺水般抓住柳晚青的手臂。

怕護腕上的銅環傷到公主，柳晚青扶著她安定下來。

“殿下之前誇過大公主，說她是人中龍鳳，龍是她，鳳也是她。我覺得，龍和鳳都不會被這些事輕易嚇到。”

她認真回想著和大公主為數不多的會麵。

“或許，大公主比殿下想象的，更在乎殿下。”

……

在同僚不解的目光中，陳見采自請去吏部，得到男帝的準允。明明還沒開始做事，男帝就誇讚她有實乾之能。

又一輛馬車接走她，還是那個熟悉的房間，隻不過屏風被撤掉了。

她沒想過會見到前任左侍郎的妻子。

那清瘦婦人搖著扇，抬頭淡淡看門口，“我是林舉荷”，把她震了一番。

還好，她向來很會矯情飾行。

對方說，吏部的文書從前都從她手中過，她來教導她如何處理。

這話不假，從文件格式到部門人事，她都說得頭頭是道，聽得人連連點頭。

六部之間並非完全平等，吏部主管天下文官任免調動，權勢可謂六部之首，即便春闈是禮部主持，吏部隨時都可以插手置喙。

林舉荷語速不急不慢，麵對疑問也很有耐心地解答，還帶了許多文件來供陳見采學習。

有時像哄小孩似的，比學堂的夫子教得還仔細。

“再背完這些，就差不多了。”學生聽得認真，林舉荷很欣慰，打算布置完作業就下課。

學生看到作業非常激動，她習慣了。

學生激動到抓住她的手，開始語無倫次，這很正常。

林舉荷搖了搖手臂，沒甩掉，搬出師長的威嚴警告她不要逃避功課。

陳見采化身迷妹：“你是西城何生？我很喜歡你寫的那個狐妖夜訪的故事，我我我居然沒想過你是女子，是了是了，你怎麼不會是女子呢？”

家裡還收著有西城何生親筆簽名的抄本，對她的字跡再熟悉不過，看一眼文件就馬上對上了。

林舉荷沒想到這都能碰到以前的讀者，更沒想到她眼睛這麼利。

原來八股狀元也讀閒書。

“你不也是女子麼，不過我以後也不用這個筆名了，歡迎來讀敲鑼笑姑的新作品哈。彆搖了手散架了。”

陳見采依依不舍地放開，不好意思地撿起被甩到地上的扇子，雙手奉還，故作矜持地施禮，道：“近來市麵未見足下新作，原是另有部署，筆耕不輟令某拜服。”

見如此有名氣的作家亦是裝作男子行走，不免有同病相憐之感，但又很快得知她要辦一個簽售會，宣告女子身份。

如此莽撞，不免讓人擔心，但林舉荷顯然已經想好後果，態度非常堅決。

陳見采動容，低頭看了看自己這身男子裝束，她是沒有勇氣告知天下她是女子的。

“我是一等一怯懦之人，遠比不上足下的膽魄。”她將頭埋在雙臂中，無地自容。

林舉荷感到奇怪：“你皇榜高中，有什麼好慚愧的。”

陳見采：“我身為女子，為求溫飽穿著男人的衣服，在外行走十數年，每每對鏡，都倍感羞愧。”

童年時候在大山裡，有衣蔽體已是幸事；後來輾轉流連，她這輩子竟是一件女子衫裙都沒穿過。

原來對方是在意那身打扮。

林舉荷不解：“一件直裰而已，分什麼女男，外人眼瞎，活該受騙。”

她想到從前被傅寶信強製打扮的日子。

“難道穿金戴銀，敷粉描眉，裝得花紅柳綠隻求一時安穩，就不會羞愧麼。”

每每想起，都深感這是黑曆史，恨不得甩掉這些晦氣的記憶。

聞言，陳見采又作一揖，舉杯相敬。

杯中是烈酒，辣得她滿臉通紅，兩鬢直冒汗，兩手像狒狒一樣扇自己。

林舉荷看著好笑，拿牛乳給她解酒：“之前聽說你在官場從不應酬，今兒我才信了。”

她根本不會喝酒，真好奇混跡多年都是怎麼躲開酒局的。

陳見采眼尾掃過對方微微變形的中指，接過牛乳來飲。

那是一雙文人的手，和她一樣。

陳見采肯定，林舉荷的“聽說”，就是聽三公主所說。

她們都受到了三公主的招攬。