沈曦與沈怡聽了這話，雙雙變了色。

五姑娘沈曦隻比沈瑤小月份，原已說了一門親，對方母親算了沈曦八字說是與她相克，婚事沒成，這事給沈曦不小打擊。

六姑娘沈怡隻是庶女出身，因三夫人無女便將她養在膝下，沈怡相貌不如姐姐們出眾，高不成低不就，婚事也無落定。

沈瑤這話無意中戳她們肺管子，沈曦朝沈怡努了努嘴，沈怡有些沉不住氣，罵道，

“勾引來勾引去，不過是一個妾，值得你這麼囂張。”

“勾引”二字觸了沈瑤底線，她臉色發寒，回京的路上她也想過，儘可能做一個乖順的女兒，討得父母歡喜，原來這一切皆是她自作多情，既如此，她也不必再偽裝什麼。

沈瑤悄聲按了下匕首機括，一顆銀色彈珠對準沈怡的嘴角崩去，“嗦”的一聲，那紅豔豔的唇瓣一下腫的老高。

六姑娘沈怡痛得捂嘴直哭，屋子裡的婢女均湧過來。

消息傳到段氏處，段氏一口氣差點沒提上來，

她留下長女待客，壓著怒火回到惠和堂，屋子裡亂成一團，沈柳端著架子置身事外，沈曦與沈怡幫腔罵沈瑤，沈杉左勸右哄，無濟於事。

段氏麵色鐵青繞進來，沈杉緊張兮兮站起，“母親，事情是個誤會...”她想大事化小小事化了。

可惜沈怡不答應，她哭哭啼啼撲入段氏懷裡，手指著沈瑤的方向，

“大伯母，我和兩位姐姐不過是問了一句添妝的事，她便打我，嗚嗚嗚。”她揚起臉指著自己發脹發青的唇，段氏堪堪瞥了一眼，氣得雙眼冒煙，目光淬毒似的盯著沈瑤，

“你到底還要造多少孽？”

沈瑤杵在堂中，麵無表情道，“您不如問問她，她說了什麼話？”

沈怡身影一頓，慢慢從段氏懷裡站起身，彆彆扭扭地不吱聲。

段氏瞧沈怡這模樣也猜了個大概，隻是眼下她壓根沒心思斷案，隻神色冰冷警告沈瑤，

“今日外客極多，你莫要興風作浪，否則無論你攀了哪個高枝，我也有辦法治你！”

一句話定了沈瑤的罪。

沈瑤嗤笑一聲，無論她做什麼，不做什麼，錯的都是她。

段氏安撫好沈怡，“等宴會結束，伯母再收拾她給你出氣，”又瞅了瞅三女兒沈杉，語氣嚴厲，

“你今日看著她，不能讓她出岔子。”

沈杉唯唯諾諾應下，心中卻發苦，她又如何約束得了沈瑤，總歸吃力不討好的活都賴在她身上。

*

這個所謂的認親禮實在談不上體麵，老太太借病不參與，三夫人本與段氏不對付也以侍奉婆母為由拒絕了宴請，隻二夫人老老實實替段氏管著廚房的事。

巳時初刻，客人陸陸續續進門，段氏近些年丈夫高升，女兒嫁得體麵，就連最小的兒子前段時日也跟江南總督的女兒定下口頭婚約，可謂是春風得意，府內賀客如雲。

沈瑤由沈杉領著來到前廳西側的耳房，

“肆肆，你在此處候著，待認親禮開始，我便來喚你。”

沈瑤點頭，耳房不大，隻擺了一架三開座屏與一張小小的羅漢床，沈瑤在羅漢床坐下，碧雲蹲下來替她整理裙擺，羅漢床旁擱了一高幾，高幾上擺著鬆子蓮子紅棗等各色果子，還有幾碟肉鋪鮮果之類，沈瑤夾了一塊肉鋪在嘴裡嚼，在腦海裡將計劃過了一遍。

首選尖銳之物借機摔倒，這樣順理成章，沒有風險，若實在沒機會，最後用匕首自證清白。

掌心下的把柄已黏了一層厚厚的汗，不可能不緊張，隻是已彆無選擇。

碧雲渾然不知沈瑤的打算，替她將裙擺沾著的枯葉給摘去，一麵自顧自道，

“方才夫人身邊的賀嬤嬤將奴婢叫去提點吩咐，奴婢瞧見了三位姑爺，於是順帶打聽了一嘴。”

攀比之心，人人有之，碧雲私心希望沈瑤嫁得好，難免對其餘姑爺多瞧了幾眼。

“大姑爺是宣平侯府的世子爺，相貌堂堂，下頜留著一撮小胡子，見人三分笑，聽說是前年一甲進士，如今在吏部觀政，厲害著呢，大老爺與大夫人都很滿意這個女婿。”

“二姑爺梁都侯府的二少爺仕途便差了些，沒能考上科舉，走的是蔭官的路子，不過聽嬤嬤說，這位梁二少爺去年進了大理寺，查了一樁案子，入了首輔的眼，被提拔出來當從六品的大理寺丞，想必也是個有能耐的，”

小姑娘笑嘻嘻的，“二姑爺長得倒是好看，隻是奴婢觀他眉眼，該是個性子固執的人，就怕平日與二姑娘不大相合。”

“夫妻嘛，還是和睦為上。”

“至於三姑爺嘛，”碧雲笑了笑，起身往旁邊錦杌一坐，從腰間布兜裡掏出一塊布巾沾了些水淨手，也撿了一塊甜果塞嘴裡，

“三姑爺與三小姐則是天生一對，他是寧伯府的三公子，生得高大魁梧，看起來挺可靠的。”

沈瑤無心聽她嘮叨，隨口應付，“看一眼就知這人可靠了？”

那段氏看起來還慈眉善目呢。

碧雲眨眨眼，“是嬤嬤說的，嬤嬤告訴奴婢，每每老爺夫人有所差遣，三姑爺跑得最勤。”

沈瑤沒做聲，想起心裡的計劃，擔心牽連了小丫頭，便使了個計，佯裝摸了下袖兜，

“哎呀，我隨身的香囊不見了，你快些去找，讓賀嬤嬤換個人來伺候我。”

碧雲一聽急了，“是姑娘攢銀子的香囊嗎？”

這些年沈瑤省吃儉用，攢了兩百兩銀子，那是沈瑤全部家底，她一向隨身攜帶從不離身，說是等攢夠了銀子，便可買一棟宅子安個自己的家，碧雲每每想象便憧憬不已，這大約是主仆二人唯一的信念。

“是。”

路邊撿來的小姑娘，沒見過什麼世麵，從來將那兩百兩銀子看得比自個兒性命還重要，一時慌得落淚，“奴婢這就去找。”

沈瑤不忍嚇她，更不願讓碧雲看到她自傷，心頭微酸，

“你路上好好尋，得仔細些一處都彆放過。”

碧雲拂淚點頭，拔腿往外走。

沈瑤看著她遠去的背影，閉了閉眼將淚意吞回，大約一盞茶功夫，賀嬤嬤將段氏身邊的大丫鬟遣了來。

“姑娘，認親禮開始了，您隨奴婢去正堂。”

沈瑤由她攙著，亦步亦趨出了門，沿著廊廡往廳堂邁去。

無數目光如潮水湧來，大多是驚豔之聲。

“沈家這位義女果然天姿國色，難怪太子與三皇子大打出手。”

“我看哪，這哪裡是義女，分明是沈大人暗藏的底牌...”

好聽的不好聽的，皆入不了沈瑤的耳，她目光穿過人群，從長廊轉入廳內，視野一點點變得開闊。

正廳內高朋滿座，氣氛喧鬨卻井然有序。

就連段氏也罕見帶著笑，仿佛對沈瑤這個義女格外喜愛。賀嬤嬤端著敬茶的茶盞行到側前，一切就備。

沈瑤目光定定看著那青花瓷杯，一步一步靠近。

也不知是不是上天助她，二房的小侄子似乎瞧見了新奇玩意兒，忽然從廳中橫穿而過，沈瑤幾乎是不假思索，假裝受驚踩到裙擺高呼一聲往前栽去，她栽的方向恰恰是賀嬤嬤所立之處，賀嬤嬤嚇得失聲後退。

茶盞跌落在地，裂成幾瓣。

本是個極好的嫁禍機會，可惜離得最近的瓷片太碎了，恐難毀容，所幸一不做二不休，沈瑤袖中銀光一閃，薄薄的銀芒一下子刺進了她心底，也將那張瑰豔的臉照得驚心動魄，這個動作練習過無數次，已在身體留下牢固的記憶。

沈瑤閉上眼，正等著那銀刃帶過麵頰，驟然砰的一聲銳響劃破耳際，也不知何物擊中她手腕，她吃痛鬆手，匕首滑落，發出擲地之聲，沈孚在一片驚呼中飛快上前，一把鉗住沈瑤手腕，防止她自傷，連同她整個人也摻了起來。

眾人大吃一驚，這才意識到沈瑤是打算當眾自殘。

錚錚傲骨啊。

沈瑤驚魂未定地看向石子射來的方向，

大門洞開，昳麗的天光裹挾和煦春風從門庭外潑進來。

一道格外挺拔的身影擰著一人立在門口。

那張臉恰恰隱在門庭陰影處，瞧不真切，獨那流暢而淩厲的下顎繃得極緊，宛如一柄鋒利的刀發出攝人的寒芒。