書房就在西次間，沈瑤來到平日練字的書案，將那一遝廢稿擰出來，左挑右挑也沒尋一張滿意的。想是謝欽等不及，這會兒人也跟著從博古架後繞了進來。

書房並不小，前方是博古架，後麵是幾排書架，當中擱著一條紫檀的長案，窗下還安置了一個躺椅，夏日乏累便可躺在此處歇一會兒。

四處垂掛書畫字帖，滿室墨香。

沈瑤努努嘴將那遝宣紙擱在桌案，“呐，都在這呢。”

謝欽順著她手指的方向往桌案瞥了一眼，手執那一疊宣紙，一張一張，仔仔細細看過去。

沈瑤見他如此慎重，心中那抹不情願被心虛和愧疚所替代，一盞茶功夫過去，謝欽總算看完了，隨後指了指圈椅，

“你坐。”

沈瑤依言繞進圈椅坐著，他挺拔的身影傾了下來，周身的空氣無端變得稀薄，沈瑤不自覺緊張了幾分，腰身繃直不敢動。

謝欽全然不覺，指著宣紙認真道，

“乍眼看去字跡娟秀，細究一撇一捺力道不均勻，基本功欠佳。”

沈瑤聞言眉宇的精神氣一頹，嘟囔著道，“知道了。”

謝欽瞥著她鼓囊囊的腮頰，很快話鋒一轉，“不過，總體而言工整文雅，可見眼正心正，能做到每個字都控製在同樣大小，還不出格，並不容易，練了這數日，形似卻神不似，緣故何在？你不適合習練我的字。”

謝欽極少一口氣說這麼多話，也算是煞費苦心。

沈瑤呆呆地聽著，慢慢回過味來，“聽侯爺的意思，我寫得還不錯？隻是路子不對。”

謝欽麵不改色，“是。”

這可是從未有過的話，沈瑤狐疑地盯著謝欽，謝欽此人行事一絲不苟，不可能敷衍她，難不成她真有可取之處。

心中升騰起一抹信心，笑意慢慢從月牙般的杏眼裡溢出來，仰眸望他，歪著螓首問，“你沒哄我吧？”

她唇角也跟著彎彎，眼底含著幾分狡黠。

謝欽居高臨下望著她，毫無錯漏地將她每寸神態給捕捉，目光在她麵頰停留了片刻，抬眸錯開，

原想說他不會哄人，隨後道，“沒有。”

沈瑤乘勢問，“那我適合學什麼樣的字帖？”

謝欽手輕輕按著太陽穴的位置，沉吟道，“我來找找。”轉身在身後兩排書架翻尋，這是成婚前黎嬤嬤得謝欽吩咐搬來的書冊，謝欽估量著沈瑤能讀那些書，大多給她選了入門的儒學經典古籍字帖之類，嬤嬤按照他當初列的書目所擺，謝欽很快尋到想要的拓片。

這是前朝一極為有名的小楷大師的書帖。

結構工整，風格清淡，適合女子。

“你照著這幅字帖習練，不消半月必有成果。”

姑娘這輩子得到的鼓勵太少，聽了他的話，也鼓起勇氣正色道，

“好，待我回頭練好給你瞧。”

接下來幾日沈瑤練字嫁接兩不誤，此前她給那圃李子樹和桃樹做了嫁接，將一株李子樹切下一枝，於切口處削開一道口子，再將半枝桃樹削成切口的形狀插進去，用縛帶束好，另外一株，則在極小的梨樹苗下切下整整一枝，再將帶芽的小桃枝綁上去。

幾日後過去瞧，那嫁接的芽顏色還嫩著，有活的跡象。

*

四月二十日，是府上二奶奶周氏小壽，大家夥要給她祝壽，周氏推脫不受，

“家裡這麼多長輩，哪裡輪到我來做壽？各位嫂嫂弟妹若給臉麵，夜裡來我院子裡吃一杯酒，我定好生款待。”

妯娌們不論私下有何計較，平日麵子上都是顧得住的，爭相附和道，“成。”

膳後二夫人伺候老太太午歇，提到今日是周氏二十六歲壽辰，

老太太感慨道，“浩哥兒媳婦平日操勞，府上大大小小的事都管著，實在是受累，一年一度的生辰，無論如何不能怠慢了她，來人，取一百兩銀子來，交給廚房，就說今夜在荷風軒擺宴，大家夥都去給她祝壽。”

老太太發了話，底下人便如陀螺般轉開，仆婦們簇擁著周氏，將人按在荷風軒的長案，一會兒幾位奶奶太太聞訊趕來，大家在荷風軒玩牌。

荷風軒臨水，風清氣爽，景色宜人。

不一會周家的舅娘帶著女兒兒子來拜訪，軒上便擺了三桌，丫頭仆婦裡三層外三層伺候著，排場極大，周氏一副惶恐模樣，

“得了，得了，我不打了，你們玩，我先去將老祖宗請來，讓她老人家來湊湊熱鬨。”