周氏人雖走了，裝銀裸子的小盤卻留下，指了指桌麵，示意娘家嫂嫂上桌，周家夫人本就是衝著結交來的，自然客客氣氣替了上去。

周氏來到延齡堂，丫鬟們正侍奉老人家換新衣裳，是一件紺青紫的對襟福壽褙子，正是前不久周氏孝敬她老人家的，老太太見周氏進來，揮揮手示意下人退開，周氏也二話不說上去替她結扣子，便聽得老太太神神秘秘吩咐道，

“我這兒你彆管，待會如論如何得去將你六嬸嬸請去荷風軒。”

“她過門也快兩月，身上一點消息也沒有，我旁觀這麼久，怕還是你那六叔性子冷，不耽迷房事，那麼漂亮的小姑娘，他怎麼忍心讓她守空房，小姑娘多少有些放不開，夜裡你們可隻管灌酒，我定叫那謝欽來接她。”

周氏聽得一陣澎湃，跟著笑道，“還是老祖宗您有主意，隻是回頭六叔責下來，您可得替孫兒媳擔著。”

“放心吧。”

周氏帶著仆婦往六房故吟堂走，路上嬤嬤便酸溜溜道，

“老太君名義上是給您做壽，說來說去還是掛念著那一位。”

周氏並無不滿，隻是秀氣的麵容少了人前那份圓滑，扶著腰漫不經心往前走，

“行了，彆什麼好處都想占著，人哪要懂得知趣，長房繼承了國公爵，三房是庶出不爭不搶，六叔是當朝首輔風光無極，獨獨我們二房現在還沒著落，名義上掌著中饋，可你也曉得，這不過是吃力不討好的活計，暗地裡不知多少人恨咱們。”

“我又算個什麼？能讓老太太掛念在心？能本本分分當好差事，得幾分體麵就不錯了，重要的是我的姐兒哥兒，若能出息了，我這輩子就高枕無憂。”

嬤嬤一副受教的模樣。

沈瑤也聽說今日周氏小壽，依著上回周氏孝敬她的壽禮，再添一分上午便吩咐黎嬤嬤送過去了，不成想午睡剛醒，周氏笑盈盈進來非要拉著她去荷風軒玩牌。

沈瑤推脫不開，留著碧雲照料果苗，帶著丫鬟杏兒來到荷風軒。

她這一露麵，大家都讓開牌桌非要將她摁下去玩牌，上回沈瑤替謝文玲撐腰，博得謝家不少女眷尤其是姑娘家的擁簇，謝文玲的事再如何也礙不著六房，沈瑤卻敢出麵，這份胸襟和氣魄著實令人感佩。

暮色四合，正宴開始，男人們在一牆之隔的水榭，女眷則聚在敞軒內，歡聲笑語不斷，一杯又一杯灌過來，推了哪個都不成，沈瑤漸漸有些醉了，趴在圈椅的扶手連連擺手，

“不成了，我可不能喝了，萬一...萬一夫君回來，定要嫌我一身酒氣。”她腦海還存著幾分理智，知道替自己打掩護。

老太太虎虎生威道，“他敢？我定揭了他的皮！”

大家笑得東倒西歪。

老太太也喝了幾杯，直喊頭疼，被三個媳婦攙著送回了延齡堂。

月色傾瀉，波光粼粼的水麵如鍍銀光。

謝欽收到老太太傳喚，趕在戌時三刻回了府，回書房衝了個澡，換了一身乾淨的直裰往荷風軒來，遠遠的笑聲被水波載著傳開，像樂章嫋嫋地在半空回旋，他幾乎瞬間便捕捉到了沈瑤的嗓音。

“不了不了，不成不成....”

嬌嗔著帶著幾分酣醉。

謝欽眉心一凝，擔心她露出馬腳，加快了腳步。

沿著青磚石小路快速到了荷風軒，先去水榭見了兄長們，隨後來到隔壁的敞軒。

裡頭皆是女眷，謝欽並不進去，隻朝侍奉在門口的仆婦使眼色，仆婦立即進去通報，不成想出來的是丫鬟杏兒，一張臉急得紅彤彤的，朝他告罪，

“侯爺，夫人醉了，不肯走呢。”

裡麵果然傳來她醉醺醺的捶桌聲，

“不，我不回去，我還沒吃夠呢？”

“怎麼，謝大人回來了嗎？”

“他回來了，我就更不能回去了！”

伺候在側的碧雲嚇得要去捂她的嘴。

一句“謝大人”聽得謝欽額尖直跳，這敞軒人進人出，也不知有無外頭的奸細，他二話不說掀簾而入，隻見那媚態橫生的女子半倚著長案，獨自一人坐在主位，使勁在那搖頭。

碧雲提醒她，“侯爺來了。”

“是嗎？”她昏昏懵懵睜開眸子，熟悉的俊臉在瞳仁裡漸漸放大，她捧著麵頰俏生生地問，

“謝大人，您什麼時候送我回嶽州？”

這話一出，敞軒的媳婦們都驚到了，嬸嬸果然醉狠了，都在說胡話呢。

謝欽心裡窩了一把火，俊臉繃得極緊，頃刻上前將那桃麵嫣語的憨人兒給打橫抱起，再往懷裡一按，捂住那張不安分的小嘴，大步出了荷風軒。