烈火烹油，鮮花著錦，人之常情，不外如是。當今皇帝已屆中年，卻遲遲沒有立儲，幾個皇子鬥得跟烏眼雞似的，吏部風口浪尖之地，譚家自然很難不能不趟渾水。

譚遠綸卻偏偏誰的示好也不接受，隻是他如此的態度，落在刻意縱容如此局麵的皇帝眼中，反而成了譚家打算兩麵下注、誰也不討好的證據。

然而製衡之道下，皇帝大抵覺著譚家有他存在的意義，打算打壓，卻沒打算直接給他碾成泥。

所謂探花、康麓公主，都是皇帝的試探罷了，明晃晃地拿譚家最出息的小輩來要挾。

什麼婚約什麼情深不許，隻是一場拙劣卻不得不進行的表演。

譚家不願尚主，皇帝自然不悅。好在譚家聰明，知道不能再觸怒龍顏，譚清讓一退到底，竟是甘願以探花之身，去偏遠地界做一小小通判；而譚遠綸在半年後也因丁憂回鄉，直到二十七月滿，才再領了一個不輕不重的閒職。

父親連正二品的官兒都能舍棄，就為了保他不去做駙馬，留住以後出仕的機會。

如此大的壓力，若換旁人早招架不住了，而譚清讓此刻聽母親舊事重提，卻也隻是低頭，淡淡地道了一句：“我知道了，母親。”

——

沈蘭宜不知道譚清讓是如何同許氏開口的，隻是她這邊回來沒多久，陳家的那婆子便敲響了她的院門。

這陳家的拿了一隻玉牙牌來，陰陽怪氣地倚在門邊開口，“哎呀，也不知這院子裡有什麼迷魂湯，一來就鼓動得三少爺親自去找大夫人。還道是什麼大事呢，原來隻是個背陰巷子裡的破落鋪子啊！”

她越囂張，越是說明事情已經成了。沈蘭宜眼睛驀然一亮，而後笑眯眯的，給了一旁的珊瑚一個眼神。

珊瑚會意，劈手就把玉牌奪了過來。

沈蘭宜則不緊不慢地道：“陳婆這段時間幫忙照應鋪子辛苦了，如今我回來了，嫁妝裡的這點薄產，也不敢再勞您大駕，我自己摸索著來就好。”

事已至此，陳家的也就是來耍耍嘴皮子，她沒再繼續說什麼，又陰陽了幾句便走了。

沈蘭宜心道，她果然想對了。

妾是奴仆，所謂正妻主母，也不過是高級一些的奴隸罷了。

後宅的權柄皆為附屬，真正主掌這一切的，永遠是袖手在外的男人。

瞧，即使許氏是母親是長輩，很多事情，也隻需要譚清讓一句話的功夫。

若是她這邊想磨動許氏，那可不是一句話能搞定的了。

玉牌到手，沈蘭宜連晌午飯都沒顧上吃，便帶著珊瑚珍珠兩個丫頭出了門。

譚家規矩森嚴，女眷輕易不得出府，若有事也需得婆母長輩的首肯。

然而沈蘭宜實在迫切地想去親眼看看她切身的依傍，便也顧不得那麼多了。

沈家早就不在京城經營，沈蘭宜嫁妝裡的這兩個鋪子都是臨時添的。

好鋪子不是想買就能買到，當然，即便能，沈家大概也不舍得把這個銀錢花在潑出去的水上。

所以她的這兩間鋪子，都在三教九流彙集的地界。

說難聽點，都是在窮巷裡。

馬車駛到目的地後，沈蘭宜便命令車夫停在路邊，隨即戴上幕籬，開始沿街細細觀察這一片的鋪麵。

瞧不過半刻鐘，沈蘭宜便回了馬車。

她發出一聲長歎，“能生意好就怪了——”

“南麵那家，門口過人雖多，可過的都是過路人，附近並無民居，在這裡開茶館有什麼用？都是手停口停的人，誰有空進去品茗喝茶？”

珊瑚如今很愛聽她說話，湊近了點追問道：“那夫人，東邊兒那家店又怎麼說？”

“賣綢緞衣裳的成衣鋪，”沈蘭宜都有些無言以對了，她越說越氣：“在這沒達官顯貴的地方賣絲綢衣服，我看他賣壽衣都比賣成衣強。”

珊瑚和珍珠被她逗得憋不住笑了，馬車裡氣氛歡快，沈蘭宜卻有點笑不出來，她苦惱地捶著自己的腦袋，道：“賣點什麼好呢……”

正在此時，馬車卻忽然動了起來，沈蘭宜神色微訝，她並沒有命令車夫啟行，正要問呢，馬車便又停了下來，車夫鑽了個腦袋進簾子，同主仆三人解釋了一番。

“前方有人開路，想必是有貴人要經過，咱得讓讓路。”

這不奇怪，京城地界隨便撿塊石頭往人群裡一丟，都能砸中幾個貴人。

隻不過，能這樣堂而皇之開路的卻也不多。

沈蘭宜好奇來者的身份，她掀起車簾一角，往窗外望去——

一聲噅鳴正巧傳來，緊接著，便是幾道極為囂張的馬蹄聲。

不遠處的街口，一小隊人騎著高頭大馬，踏著青石板磚，直直飛奔而來。

這幾匹馬的馬背都快要兩人高了，一看就是軍馬，不是尋常人家能夠豢養的起的。

路邊有人小聲的議論，“看見沒，打頭的那個，就是永寧王了。”

“永寧王不是在北疆嗎？怎麼突然回來了？”

“嗐……據說是他的姨姥姥、太後娘娘病了，主動來京侍疾呢。”

聞言，沈蘭宜微微睜大了眼睛。

就這麼一會兒功夫，這隊軍馬已然從她麵前疾馳而過。

透過搖曳的珠簾，她瞧見了為首那位永寧王冷峻的背影。

周遭的百姓似乎都有點兒怕他，紛紛四散開來。

怕不怕的另說，沈蘭宜此刻看到這位，心情卻著實有點微妙。

世上之人的命運大不相同，起落也從不分地位高低。而眼前這位大名鼎鼎的貴人……她的命運，也將在幾年後，劃上一個非常不體麵的句點。