這聲叫喊清脆如鈴，祁霽也在這一聲叫喊下陡然回神，在這一聲之後，先前那些村民們嘈雜喜悅的聲音瞬間止息，大街小巷鴉雀無聲，祁霽透過門縫往外看，就見一頭紮雙髻的小姑娘帶著七八來個漢子，大搖大擺地進了人群。

小姑娘一身黑紅相間的乾練武服，個子不高，看著跟祁霽年齡相仿，其模樣嬌俏可人，可走起路來卻是趾高氣昂，大搖大擺地半仰著頭，背後則斜背著個與其嬌小身形相去甚遠的物什。

那物什被粗布包裹著辨不清形狀，遠遠看著七尺有餘樣式細長，若立直了，隻怕比那小姑娘還要高出幾分。

約莫是槍棍。

祁霽目光在那細長兵器上停留片刻後又移開目光。

“呦，大家都在啊，看來今天是來巧了。”

看著擁在街巷上的密密麻麻的人群，小姑娘吆喝一聲闊步走至人中，目光四下打量一圈，落在村民們懷中抱著的大包小包上，登時兩眼一亮，又噔噔噔上前幾步。

“躲什麼躲！”

見小姑娘靠近，離得最近的幾個村民當即驚懼得抱緊懷中的包袱連連後退，可還沒來得及退出去幾步，那小姑娘就頗為隨意地抬手一拉，扯住離得最近的一人的衣襟，紙片似的拽得其飛將回來。

小姑娘拽的輕鬆，被拽之人更是毫無反抗之力，祁霽看在眼裡，倒沒想到這般嬌小的人兒竟會有如此力氣。

根本不顧其手中人的掙紮，小姑娘抬手掀開那人懷中的包袱一角，瞧了幾眼裡麵的物什，麵上就多出幾分笑意：“這麼多好東西？那今兒個我們就不進去了。”

劈手奪過眼前人的包袱，又將其隨手丟給跟在自己身後的壯漢，小姑娘這才又接著衝眾人擺擺手招呼一聲：“來來來，都放好。”

大有山中大王外出巡山的架勢。

可一呼之下卻沒人響應。

“怎麼，不聽？”

小姑娘麵色一凝，兩道彎眉立時擰起。

要說這小姑娘聲音清脆嬌蠻，二十上下的年紀，本該看著人畜無害，可誰能想到，乾的卻儘是些山中土匪頭子的事。

門縫後的祁霽眨眨眼，隻是在這樣的世道下，倒也難怪。

如今天下割據五邦一城，雖不比三十年前的亂世那般民不聊生，可匪盜猖獗，賊寇橫行，尤其是在這無人管轄的邊境交界處，諸如此類強取豪奪、揭篋擔囊的事簡直是稀鬆平常。

祁霽迅速在腦中盤點了槐村附近的幾個山頭：往南是二連山，峭壁眾多不宜人居；往西是剪祟山，隔江相望需涉水而過；但看這紅衣姑娘武服乾爽不見泥斑，如此，大約是北麵雁回山上的土匪了。

雁回山上雁門關，過了雁門關就進入了芥子城地界，當年破麟軍西征平亂，為阻擊西南麵的反軍攻占蓮花山脈，也曾在雁門關處設下精兵把守，隻可惜敵眾我寡，當時守關的大將與其鏖戰半月，最終關破人亡。

也正是此關破後，西南反軍才與蓮花山脈內的土匪流寇裡應外合，最終全滅了破麟軍。

“喬姑娘，這···您前天不是才剛來過，怎麼今天又來了？”寂靜中響起一道沙啞年邁的聲音，人群騷動片刻，一個枯瘦蒼老的身影自其中顯出形來。

“前天來的時候可沒見你們這麼多人。”喬小橋鼻間哼哼兩聲，“再說我可是來收貢的，村長老頭，你可彆跟我裝糊塗。”

“可您前天剛收過貢，”老村長苦著臉，“您也得給我們留條活路···”

此刻的老村長躬身彎在喬小橋身邊，點頭哈腰，跟先前麵對祁霽時簡直判若兩人，他嗓音沙啞，哀聲乞求，叫人看著不像是盜賊村的村長，倒真成了個孤苦無依的可憐人。

更叫人難以想象的是，這樣的人竟還曾私下命人謀奪祁霽的財物。

“村長老頭，你知不知道前些日子大康的皇帝死了？”卻聽喬小橋話鋒一轉，突然打斷了老村長的話。

“如今這天下可是要亂了，”喬小橋目光在站在不遠處的牛三兒幾人身上掃過一圈，“要不是我們罩著，你以為就憑你們村裡這幾個歪瓜裂棗，還能好好待在這兒？”

“這···這···”喬小橋語含威脅，老村長唇瓣開合囁嚅幾下，卻應不出聲。

喬小橋頓了頓又眯起眼：“還是說，你是覺得自己翅膀硬了，不需要我們了？”

一邊說著，喬小橋就一邊左右活動幾下脖子，在寂寂深夜中發出一連串叫人牙酸的嘎巴聲。

而隨著喬小橋話音落下，其身後那七八個大漢也緊跟逼上前幾步，看向對麵瘦骨嶙峋的村民們，目露凶光。

老村長終於噤了聲。

槐村人素以偷盜為生，從今夜牛三兒帶回來的東西看，這麼些年不知霍霍了多少純良人家，而今卻又將被雁回山匪搶掠一空——可真是大魚吃小魚，小魚吃蝦米。

在那無聲勝有聲的威逼下，終於有村民陸續放下手中包袱，他們麵無表情，其間的老弱婦人們則更是神情灰暗，其目光呆滯，好似一具具行屍走肉，正接受自己既定的命運，嫻熟地任人盤剝搶奪。

“喬小橋！”

人群中終於爆出聲忍無可忍的怒喝，那聲音震耳欲聾，祁霽循著聲音定睛去看，竟是站在不遠處的牛三兒，梗著脖子於人群中漲紅著臉高叫一聲，一扭身擠了出來。

“牛三兒，回來！”看著牛三兒氣勢洶洶，頭也不回地往喬小橋方向走，老村長麵色一緊，連忙低聲叫他。

可此刻的牛三兒氣血上湧，哪裡還叫得住？隻見他死死瞪著喬小橋，兩眼更幾要噴出火來，一邊走一邊怒喝道：“你彆欺人太甚！”

牛三兒來勢洶洶，可不遠處的喬小橋卻依舊站得散漫，直到其怒喝著走到近前，一臉懶洋洋的喬小橋才頗為嫌棄地皺著眉頭掏了掏耳朵：“嘶——我說，有你什麼事兒？”

喬小橋話說的不緊不慢，可手下卻立時給了牛三兒迅雷不及掩耳之勢的一拳。

嘭——

這一拳直擊麵門，其勢大力沉，當即把牛三兒打得口鼻出血眼冒金星，連帶著將那些未來得及脫出口的叫罵打回腹中，令其搖搖晃晃地連退數步，最終跌坐在地上。

“牛三兒，牛三兒！”老村長見狀，急忙顫巍巍地撲過去，咬牙扶起了牛三兒那並不算健壯的身子。

牛三兒可是村子裡為數不多手腳伶俐的年輕人，村子裡的老老少少，都還指望著他的“本事”來養活呢：“喬姑娘，牛三兒性子急，做事莽撞，您千萬彆跟他一般計較！”

麵對如此強勢蠻橫的人，弱者就從來都隻有哀聲求饒的份，跪坐在地上的老村長連連告饒幾聲，見喬小橋沒有應聲，才又趕忙招來幾人七手八腳地將牛三兒抬到了彆處。

對此喬小橋也不做理會，隻抬手點點不遠處被放在地上的包袱，聲音清脆又囂張：“是你們自己打開，還是我們來開？”

有了喬小橋那淩厲乾脆的一拳，槐村村民顯然又聽話了許多，他們彎下身，老老實實地打開包袱，供喬小橋檢閱。