那腳步聲貼著牆根由遠及近，初時不覺，叫人聽來隻覺得是廟外風吹枯葉的沙沙聲，祁霽也是直到離得近了才聽清，那沙沙聲中竟分明還夾雜著絲絲低語。

“咱們真要動手？裴公子可還在裡麵。”

廟門上映出兩個漆黑人影，他們貼在門邊，先是側耳聽了會廟中動靜，然後其中一人率先開口，語氣猶疑道：“若是讓裴公子看見，那以後，咱們還怎麼麵對他？”

聽話中意思，是衝著她來了。

想起某人半個時辰前還在極力向她證明這個村子的普通可愛，而如今這些人卻已經打起了她的主意，祁霽掀起眼皮，瞥了眼睡在不遠處、對此尚沒有絲毫察覺的裴環之，嘴角微微扯動幾下，不知是在嘲諷裴環之還是在嘲諷自己輕信於人。

祁霽屏息靜氣，仰著頭在掛滿蛛網的房梁上盯視片刻，緊接著右手緩緩握住藏於身側的匕首，然後翻身下床，慢慢向裴環之方向靠了過去。

“裴公子早都睡熟了，你不聽這屋裡一點動靜都沒有。”便聽另一人嗔他道，“那壺蒙汗藥，裴公子每次來老村長都喂他喝，什麼時候出過岔子！咱們快進快出，耽誤不了太久。”

那人一邊說著一邊抬手按上廟門：“那姑娘看著來路不明，可穿的都是上等貨，我看那個包袱裡，指定有不少好東西！”

方才那壺水竟真的有問題。

祁霽剛出宮不久，尚未完全適應宮外環境，十八年的嬌生慣養讓她下意識對身邊的一切都有所挑剔，卻沒想到竟因此歪打正著地逃過一劫。

耳邊傳來門扇被晃動的細微聲響，正緩緩移動的祁霽神色一凝，當即矮身藏在她和裴環之中間的一張床板後。

“你愣著乾什麼，還快不過來搭把手？”

彆在門上的閂子似乎被什麼卡住了，門外人鼓搗一陣收效甚微，低聲催促另一人道：“咱們動作快些，今晚牛三兒從城裡回來，村長還叫咱們去接應，去晚了，好東西都叫人分走了！”

“要不還是算了···”被催促幾聲後，那人才終於有了動靜，他上前一步，和左邊人一道研究起了門閂，可語氣依舊猶豫不決。

“聽說最近芥子城熱鬨得很，不知是要辦什麼大事，牛三兒他們身手好，這次去肯定又能弄到不少···那這樣的話，咱其實也不差屋裡的那點東西···裴公子不是說，那姑娘還給丫頭分了酥油餅吃。”

儘管屋外人說的隱晦，但祁霽還是一下就聽懂了：半夜去芥子城撈東西，不是偷盜又能是什麼？可離奇的是那老村長竟還讓人去外麵接應。

想起這個村子晝伏夜出的詭異情狀，再加上先前老村長那上下打量她的眼神，祁霽神色凝重幾分：原來這個村子裡的人，竟然都是賊——怪不得要叫鬼村。

“一塊餅就把你收買了？又沒吃到你肚子裡。”那人手下動作不停，對此亦不為所動，“再說了，一塊餅能當什麼事？”

但另一人也是執拗：“可裴公子不是說，滴水之恩，湧泉相報。”

原來先前裴環之那句滴水之恩，不是衝著她說的。

窸窣話語透過門縫飄進祁霽耳中，趁著外麵人開鎖的空擋，此時的祁霽已悄然靠上裴環之床沿，一邊側耳聽著門外動靜一邊低下頭，看著仍沉沉睡在夢中的裴環之。

那這些事，他都知道嗎？

無人應她，睡夢中的少年對周遭一切毫無防備，兀自安然地沉睡著，眉眼舒軟，呼吸綿然，不曉得是不是在做什麼美夢。

“裴公子，裴公子，你還真覺得住在廟裡的就是菩薩啦？”

身邊人猶豫不決，直將另一人也攪得心浮氣躁：“裴公子是對咱們好，可他幾個月才來一次？況且就算是為了裴公子考慮，咱也不能總指望人家，還是得靠自己！”

“可···要是那姑娘醒了怎麼辦？”

“醒了？”聞言門外人聲音冷峻幾分，祁霽抬起眼，就赫然見那映在廟門上的黑影正緩緩抬手，那人將自己那枯瘦的骨節分明的手落在脖頸，慢慢比劃一下：“那就隻能怪她運氣不好。”

另一人登時不說話了。

“呆會進去，咱們還是老規矩，”另一人不說話，門外人就接著道，“七成交給村長，剩下的咱倆對半分。”

“對了，還有那身衣服——看著可都是好料子，這個你彆跟我搶，我得扒下來，給我閨女留著。”

這些人方才在裴環之施粥時還一臉苦相，可如今一轉眼，竟卻已定論起她的生死，都說窮山惡水出刁民，想著先前遞出去的油餅和惹人憐愛的小豆包，祁霽此刻就隻覺遍體生寒。

這麼個燒殺搶掠的地方，怎麼可能養得出那般純然無辜的孩童？至於那雙淚盈於睫的澄澈大眼，怕也都隻是精湛的演技。

果然這世上最可怕的，永遠隻有人心。

朝堂如是，這偏僻的鬼村亦如是。

難道今夜，她就要這麼栽在這裡了？

白日裡黃渠的叮囑還曆曆在耳，當時的祁霽不以為意，卻不想一轉眼就已身陷囹圄。

握著短匕，祁霽掌心浸出薄汗，她轉動眼眸，目光在破敗的觀音廟中掃視一圈，視線最終落在身邊那個沉睡的少年身上。

物儘其用是帝王家的基本修養，朝中與魏蘭庭博弈多年，儘管從未坑害過誰，但祁霽也自認算不得什麼心地純良的大善人，是以在目光落在裴環之的瞬間——或許在翻身下床靠近裴環之時，祁霽心中就已有了打算。

廟門外窸窣不停，廟門內的祁霽也跟著悄無聲息地動作起來，她以草代繩，用乾硬的草枝層層捆綁住裴環之的手腳，緊接著又蹲到裴環之背後藏起身形，隻露出兩隻眼睛警惕著門外動靜，和一隻緊握匕首的手腕，橫在裴環之的脖頸上。

既遇不測，那如今的她就隻有賭，賭這唯一的籌碼裴環之，在這些人心中的分量。

又過幾息，門外忽然響起一聲“吧嗒”輕響，眼看著廟門終於被緩緩推開一道縫隙，祁霽呼吸一滯，霎時瞳孔緊縮。

廟門越開越大，門外兩人也隨之不再言語，觀音廟內外一片黢黑，萬籟俱寂中，祁霽一顆心都提到嗓子眼。

月影朦朧，於無聲處灑下幾縷清白，祁霽躬身藏在裴環之背後，在那叫人看不真切的寂靜夜色中，一隻沾滿泥巴的腳被慢慢抬起。

那隻腳越過門扇下的橫木，又悄無聲息地探入廟中，赤腳落在觀音廟內冰涼的石板磚上，幾叫人聽不見一點聲響。