“你們就彆給小橋添麻煩了。”

一邊說著，麵帶同情的老人家就一邊將手中的半袋番薯遞給裴環之：“拿著下山路上吃。”

還沒到寨門就被下了逐客令，情勢急轉直下，裴環之站在原地，還沒從這突然的變化中回過神，背後就冷不丁響起一道清脆的斥罵。

“葛老頭！我種的東西就是這麼讓你糟蹋的！”

喬小橋罵得清脆響亮，被喚做葛老頭的老人家聽見就激靈靈地打了個寒戰。

“快走快走，你們要慘嘍！”

葛老頭低著頭，就擠眉弄眼地衝著裴環之耳語一句，等再抬起臉，就變臉似地換上了副笑眯眯的諂媚表情，然後搓著手朝喬小橋的方向迎了過去：“小橋啊，今天這麼早就回來啦！”

擋在喬小橋麵前，葛老頭一隻手虛迎著喬小橋，另一隻手背在身後，就猶自衝著裴環之一行打著快走的手勢：“這剛開春，外麵還冷著，凍了一夜肯定累壞了吧？可是辛苦！可是辛苦！”

被葛老頭前言不搭後語地奉承幾句，喬小橋神色不變，兩眼微眯，是顯然不吃這套：“你剛剛在乾什麼？”

不知去做了什麼，從密林中現出身的喬小橋頭發淩亂衣衫不整，袖口衣擺幾處都沾著枯枝，下擺向上卷在懷中，似是抱了什麼東西。

“沒、沒乾什麼。”葛老頭麵色一僵。

佝僂的腰身挺直幾分，被喬小橋盯著，葛老頭的身子就又不著痕跡的挪了挪，看樣子是想用自己乾瘦的身子擋住後麵的裴環之一行人。

“讓開！”

這點小動作當然瞞不過喬小橋的眼睛，但這群人既是她帶回來的，喬小橋就也懶得跟葛老頭計較其又把糧食送人的事，於是輕罵一聲，就一步邁出越過了葛老頭。

可大步走到裴環之一行人麵前，不等喬小橋說話，緊隨其後跟過來的葛老頭就竹筒倒豆子似地先一步開罵了：“時硯這臭小子，淨給你找麻煩！”

葛老頭指著裴環之和其身後的村民：“我早就跟他說，不要往寨子裡撿人，不要往寨子裡撿人，他他他——他就是不聽！”

“這不當家不知柴米貴，他沒你能耐，還慣管彆人閒事，你看看，出去一趟又撿這麼多！”

看著裴環之一行人，葛老頭恨鐵不成鋼：“欠揍玩意，我回去就收拾他！”

這邊葛老頭虛空鎖敵，先是把時硯拉出來一頓臭罵，又信誓旦旦的揚言要教訓，那邊喬小橋沉著臉不說話，葛老頭就又偷摸覷了眼喬小橋的臉色。

見其一言不發，就又試探著道：“其實這上山的路也怪長的，他們這麼爬上來，估摸得爬大半天，小橋要不你看···”

“留他們吃頓飯再走？”

隨著葛老頭的一番話，喬小橋的臉色就越來越沉，細看下額角甚至有青筋狂跳，隻等葛老頭那幾句說完，就不耐煩地罵道：“滾滾滾！”

“壞了壞了，小橋生氣了。”

葛老頭麵皮一緊。

於是不敢再多說，葛老頭就又縮著腦袋往裴環之的方向近了幾步，他提起地上的番薯袋，又借著身形擋住喬小橋的視線，見裴環之背著祁霽騰不開手，就偷偷將那半袋番薯塞進祁霽手中：“快走快走，小橋叫你們滾呢。”

一邊說著還不忘一邊半扭過頭陪笑：“馬上滾，馬上滾。”

可身後卻傳來喬小橋忍無可忍的怒喝：“葛老頭，我叫你滾！”

“噗。”

裴環之終究沒忍住笑出了聲。

“原來這些人是小橋撿的。”

走在回寨的路上，葛老頭終於放下了心。

“不是撿的。”

對葛老頭“撿的”這句話，喬小橋是怎麼聽怎麼刺耳，她硬著嗓音解釋：“這些人是我帶回寨子裡幫忙的。”

“幫忙幫忙，”葛老頭連連點頭附和，“咱們寨子確實需要很多幫手。”

可除了牛三兒那幾人，剩下哪個不是來拖後腿的？葛老頭敷衍的明顯，喬小橋就更氣的心中一梗。

可她一時又想不出反駁的話。於是將氣哼哼地將懷中東西往葛老頭手裡一塞，就蹬蹬蹬跑前麵去了。

“這小橋。”

被丟在原地的葛老頭嗓音溫和慈祥，看著喬小橋霍然離去的背影愣了一下，就頗為無奈地笑了幾聲，然後打開懷中包裹，發現裡麵竟躺著十幾個鳥蛋。

葛老頭不由得搖頭：“林子裡的鳥都要被她謔謔完咯！”

趴在裴環之背上，祁霽自也看到了那些鳥蛋。

想起先前林中鳥兒那驚怒的目光，再加上臂上還殘留著的被鳥喙啄過的紅痕，祁霽一時啞然。

“老人家，這是怎麼回事？”

從一開始葛老頭的竭力隱藏，到後麵喬小橋的無名之火，前後一番波折不光叫槐村眾人一頭霧水，就連裴環之也是不明就裡：“什麼是撿人？”

而這邊明白了內情，葛老頭也就放心大膽地同裴環之搭起話：“撿人撿人，當然就是把沒人要的人撿回來嘍！”

葛老頭溫和一笑，滿是褶皺的麵龐堆起慈祥：“世道不好，這些年又是打仗又是鬨災，人人都不好過，所以大家夥有時候見誰過不下去了，就會把人帶回寨子裡住幾天。”

“但小橋不準大夥這麼乾，山上本就沒什麼吃的，入了冬後更過的貧苦，那些走投無路從外麵跟著回山裡來的，就全都是負擔。”

“可人活在世上，誰不需要幫兩下？”

葛老頭一邊說著就一邊歎了口氣，“我們不常下山，也就是遇到上山的人能搭把手，可時硯跟著小橋在山下做活，他耳根子軟，看到那些過不下去的就一定要帶回來。每次帶回來都要跟小橋大吵一架，可就是架不住這孩子倔。”

“但也是我們拖累了小橋。”葛老頭聲音低下去幾分，“帶著我們這群老東西，她哪裡還顧得了旁人？”

亂世求生，世人大多是泥菩薩過江，誰也不知安穩日子能過到幾時，自顧不暇下喬小橋不願收留外人，也是人之常情。

“這寨子，是喬小橋當家？”卻聽背上的祁霽突然問道。

“是哩。”葛老頭點點頭，提起喬小橋，麵上就跟著浮出自豪，“彆看小橋年紀輕，她厲害的很哩。”

“帶著時硯他們在山下做活，養活我們一大寨子人哩！”

祁霽心頭湧起不詳預感。

先前說起與雷家兄弟的一戰時，喬小橋語中悲觀，她就隻當是雙方實力有所差距，可如今聽葛老頭的話中意思，隻怕這雁回山匪是徒有虛名。

這邊祁霽一時沉默，而那邊聽罷葛老頭的話，槐村眾人就更是麵色難堪。

喬小橋在山下做活？

做什麼活？打家劫舍的活？

冠冕堂皇的說辭直激得槐村眾人湧起不平，跟隨其中的牛三兒幾人聽罷就更是心中憤懣。

牛三兒抬起眼，看看正同裴環之熱絡攀談的葛老頭，又看看走在最前的喬小橋，眼底倏爾閃過凶光，可如今山寨大門就在眼前，人在屋簷下，他們自也不敢多說，就全都蒙著頭不說話。

是以本是要上山投奔，可如今除了裴環之卻又全都各懷心思，沉默中眾人繼續向前，一座不大的山寨就在視線中緩緩浮現。

寨門外站著幾個身著麻布衫的老者和婦人，正伸著脖子朝外張望，看見裴環之一行和走在其中的葛老頭，就紛紛圍了上來。

“葛老頭，時硯又從外麵撿人啦？”

看著烏泱泱的槐村村民，圍上來的幾個人就目露好奇，他們想靠近又不敢，其中一人就問：“這麼多人哩，不怕小橋生氣？”

葛老頭笑：“就是小橋撿的哩！”

眾人這才後知後覺地看到站在人群中的喬小橋。

“不是時硯撿的！”

“是小橋撿的！”

“是小橋撿回來的人哩！”

圍上來的幾人登時鬆了口氣，再看向槐村村民，就又七嘴八舌地問了起來：

“你們從哪來？”

“山下什麼樣？”

“路上累了吧？”

“快進來喝水！”

這些槐村村民跋涉半日，被昨夜的驚恐追著，被林間的山石攔著，不論是上了年歲的老者還是牙牙學語的稚童，就無一不是蓬頭垢麵，衣褸漏風，一個個全如不知從哪飄來的孤魂野鬼，他們麵前站著群同樣短褐穿結的婦人老者，看著和他們一樣普通羸弱，卻又善良熱情的出人意料，這讓槐村村民說不出是什麼心情。

“不對啊——”

寨中人圍著村民們左看右看，嘰嘰喳喳中卻突然響起一道疑惑的聲音。

“時硯呢？”