“五爺？”五奶奶人未至聲先到，火急火燎進來，“原來你在這兒？叫我好找。”朝著杏娘、顧蓮點點頭，“兩位妹妹好。”

五爺正玩在興頭上，不耐道：“找我做什麼？你先回去。”

五奶奶一扭頭，看見何庭軒，驚訝道：“表弟你也在這兒？”

何庭軒道了一聲，“五表嫂好。”笑著解釋，“我跟五表哥是一起的，正巧路過，瞧見表妹們在玩兒棋，就跟著玩了一會兒。”

“嗯。”五奶奶點點頭，又去拉扯丈夫，“走吧，你怎麼還玩這些小孩兒遊戲？”

五爺最煩人家說他像孩子，頓時惱了，“我玩棋怎麼了？怎麼就是小孩兒了？”甩開她的手，“你老成、你穩重，回家好好呆著去吧！”

五奶奶頓時臉上掛不住，紅了臉。

顧蓮趕忙勸道：“五哥，五嫂是想和你回去說說話。”

五爺嗤笑，“誰要跟她說？誰跟她又有話說了？”

五奶奶氣得臉皮紫漲。

----情況完全出乎自己預料。

原本想著自己告知了五奶奶，她自然不好意思，讓丈夫留在堂妹這裡吃飯，多半會派個丫頭過來，隨便找個借口讓人回去。

堂兄一走，何庭軒肯定不好意思單獨留下，事情就解決了。

哪知道這對夫妻如此的不和，在人前都能吵鬨起來，早知道鬨得這般尷尬，就不該叫五奶奶來，自己另外再想彆的法子。

杏娘一向樂得看長房的熱鬨，偷偷忍笑瞧著。

顧蓮頭疼的緊，要是再這麼繼續吵下去，隻怕五奶奶事後會遷怒自己，甚至連大夫人都會得罪，----自己可不想跟當家主母結梁子。

自己和堂哥堂嫂又不熟，不好勸。

一時之間，還真想不出什麼好的法子。

“九表妹。”何庭軒忽然叫她，笑得一派溫文爾雅，“剛才叨擾你這麼久，現在先告辭了。”然後拉了五爺一把，“五表哥，不是說好去狀元樓吃肘子嗎？”

五爺忙道：“走走走！”

腳不沾地，一溜風似的躥出了門。

“看把五表哥給饞的。”何庭軒在後麵笑了一句，欠身拱手，“五表嫂，五表妹、九表妹，請恕我先失陪了。”

顧蓮在心裡翻了個白眼，----誰要你陪了？此地廟小容不下大佛，趕緊走吧。

不過念在他才給自己解了圍，微笑道：“何表哥慢走。”

杏娘悄悄看了看妹妹，又看了看何庭軒，心裡真不是個滋味兒，“表哥……”剛說了半句，人都已經出門下台階了。

她不好對妹妹發作，因而便朝五奶奶陰陽怪氣，“五嫂還不快去攆上？等下五哥可要走遠了。”

五奶奶冷哼一聲，甩袖而去。

杏娘看著她的背影，譏笑道：“以為自己是大伯母的娘家侄女兒，就了不得了？既然攏不住自己丈夫的心，又不會生孩子，年紀也大，還得意個什麼勁兒！”

顧蓮聽姐姐說得尖酸刻薄，不好接話。

杏娘卻說得興趣盎然，回頭道：“你還不知道吧？五嫂比五哥整整大三歲呢。”

顧蓮陪笑，“不是說女大三、抱金磚。”

“妹妹你可彆說笑了。”杏娘“哧”了一聲，“五嫂的娘是大伯母的二妹，夫家後來敗落了，偏偏五嫂生得那樣子……，你也瞧見了。”

五奶奶的顴骨高了些，嘴也大了些，說實話，的確連齊整二字都談不上。

顧蓮不好評價嫂嫂的長相，隻得乾笑了笑。

杏娘一臉幸災樂禍之色，滔滔不絕說道：“長得不好，又沒有兄弟做臂膀，親事高不成低不就的，一直拖到了二十歲，家裡還拿不出像樣的嫁妝。”撇了撇嘴，“最後她娘跑到大伯母跟前哭訴，沒辦法子，隻好把五哥給搭進去了。”

顧蓮暗暗點頭，難怪當初五奶奶的見麵禮那樣的薄。

不過說起來，自己瞧著五哥也不是一個成器的，隻對吃喝玩樂上心，----換做條件好一點的姑娘，想來不會願意嫁給他。

但不管怎麼說，議論哥哥嫂嫂的是非總是不妥當。

顧蓮怕姐姐沒完沒了說下去，於是打岔，“照這麼說起來，何表哥和五嫂本來就是表姐弟了。”

杏娘果然被轉移了注意力，歡喜道：“是呀，我怎麼沒有想起來。”

----這有什麼值得高興的？

顧蓮覺得姐姐真是喜怒無常，下一刻，心裡忽地一驚，……她該不會是，想要通過五奶奶去接近何庭軒吧？

即便姐姐不知道柳氏和父親有瓜葛，但是看母親的態度，難道是喜歡柳氏的？她就不想一想，這門親事母親能答應了？

唉……，愛情就是叫人眼瞎啊。

不不不……，若是沒有父母之命媒妁之言，那就不叫愛情，叫奸情！這事兒是不是應該告訴母親？自己這張紙，怕是快包不住姐姐的那團火了。

“滋----！”一團灰燼，風吹過，伴隨著嫋嫋青煙飄散。

“小姐……？”春曉推了推她，“五小姐已經走了。”

顧蓮回過神來，搖搖頭，揮散腦海中的二次元畫麵，歎氣道：“讓人燒點水，等下我泡一個熱水澡。”

放鬆一下大腦，看能不能相處什麼應對之策。

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對於姐姐的一顆春心，顧蓮暫時沒有想出什麼良策。

不過鑒於在五奶奶身上的失算，越發覺得自己對顧家了解太少，於是接下來的幾天裡，就把丫頭們一個個抓來搜刮信息。

丫頭們巴不得小姐問自己話，好跟主子親近，一個個搜腸刮肚，把自己知道的，不知道的，聽來的、謠傳的，一股腦兒全都倒出來。

家常裡短、雞毛蒜皮，仿佛在泥沙裡麵慢慢淘金子。

顧蓮仔細甄彆，每天都淘得不亦樂乎。

“小姐。”可人笑嘻嘻走進來，手裡托著一個胭脂盒子，“五爺買的，說是那天的哨子不算數，這個是重新補一份的見麵禮。”

顧蓮訝然，沒想到這位堂兄還如此較真兒。

可人討好的小心打開，“小姐瞧瞧。”

顧蓮瞧了瞧，粉質細膩、柔和，沾了一點試塗在手背上，又輕又薄又香，最難得不是血一樣的大紅，而是微微有一點偏肉粉。

“五爺說，這可是京城那邊運過來的貨呢。”

顧蓮更吃驚了，----這個時代交通不便，先不說胭脂，隻怕運費就是價值不菲吧？

五嫂的嫁妝又薄，再說從她當初給自己的見麵禮便知，絕不是舍得嫁妝銀子，給妹妹們買胭脂的大方嫂嫂。

可是五哥一個遊手好閒的公子哥兒，又沒有彆的進項，這也太大方了一點吧。

顧蓮心下疑惑，讓可人把胭脂放了起來。

而此時，杏娘正在擔心著自己的裙子。

自從上次把十二幅湘裙送給妹妹，母親又一直不給做新的，隔三差五想起來，心裡麵就是一個疙瘩，於是找到母親撒嬌，“娘……，就再給我做一條十六福的湘裙吧。”

四夫人訓道：“你的裙子還不夠多的呢？”

杏娘拉長聲調，“都不好看啊。”

“胡說！”

“娘……”杏娘上前替母親捏肩膀，“這兒酸不酸？”又捶背，“還是這兒？娘，讓我來服侍你。”

“行了！”四夫人被她弄得亂晃，又好氣又好笑，“哎呀，你這丫頭。”不到一會兒工夫，最後敗下陣來，“行了、行了，給你做裙子！彆再搖了。”

杏娘趕緊摟住了母親，歡喜道：“娘最疼我了。”

四夫人氣笑道：“磨人精！”

盧媽媽在旁邊問道：“九小姐要不要也做一條？不然回頭一起出去……”