與找不到自己定位，整天哭哭啼啼的妹妹相比，黃大石則要乾脆利落的多，----此刻被一群看榜的人群吸引，上前問道：“這是做什麼的？”

一人解釋道：“城裡富商葉家要去河南做生意，招募幾個保鏢。”

有人嘖嘖幾聲，“聽說河南那邊已經亂了，到處都是殺人掠貨的，這招募的銀子雖然不少，但怕是也不那麼好賺的。”

旁邊有人譏笑，“又要錢多，又要安逸，你乾脆躺著等老天爺下銀子吧。”

黃大石便問：“葉家怎麼去？”

引得圍觀的人紛紛回頭，有人讚道：“這位真是一條壯漢！”

“從這裡一直往前，路口右拐，便是桂香坊南街了。”先頭解釋那人甚是熱心，指路比劃道：“你瞧著最大、最氣派的宅子，就是葉家，想必門口已經有人過去，到時候你一看便知。”

黃大石抱拳，“多謝。”

他從小就跟著父親打鐵，身量高大結實，一看就是個孔武有力之人，三言兩語介紹完畢，葉家的人便給他記了名。

“好了。”葉家管事道：“你去那邊領一套衣服，後日出發。”

黃大石拿了衣服回來，問道：“我聽人說河南那邊亂得很，可是真的？”

他這麼一說，旁邊報名的便有人生出退意。

那管事沉了臉，“你聽誰說的？不知道，就不要亂嚷嚷。”

正巧葉東海從大門出來，瞧見這一幕，上前笑道：“這位好漢，可是怕了？”他目光灼灼，眼底透出一絲瞧不起懦夫之意。

“怕？”黃大石一聲冷笑，“我若害怕，就不來這兒報名了。”

“哦……？”葉東海身量沒他高大，卻並不輸氣勢，“願聞其詳。”

黃大石揚了揚粗壯的胳膊，大聲道：“我從七歲起開始打鐵，最不缺的就是一身力氣！”往四周掃了一圈，“亂世又如何？太平年間，我們這些人也沒什麼出頭之日，還不如在亂世一搏！”

“說得好！”有人當街鼓起掌來，笑道：“這位好漢真是有誌氣！”

葉東海回頭，順著聲音朝那人看去。

不知何時，人群旁邊來了一個錦衣華袍的年輕公子，約摸二十三、四歲，身上透著一種與生俱來的矜貴。

葉東海極會審時度勢，見來者不凡，含笑抱拳，“這位兄台好生氣派，在下初來安陽郡不久……”

那年輕公子回以一禮，微笑道：“在下徐策。”指了指身後的英姿少年，“這是舍弟徐離，今日出來閒逛，不想在這兒遇上了諸位好漢。”

“幸會。”徐離微微一笑，禮貌中帶著淡淡的疏離。

葉東海神色不變，內心卻是暗暗吃了一驚。

----安陽郡徐家，乃是當朝皇室後裔。

本朝一共經曆了十二位皇帝，皇室子弟遍布天下、不計其數，所以皇室後裔，也要分出個三六九等。

封了親王、郡王的皇室貴胄，是一等。

與今上的關係在五服九宗以內的，又是一等。

靠祖上餘蔭，領個一官半職的再次一等。

甚至……，在那些街頭賣肉、織席販履之徒中，亦有皇室後裔。

徐家自稱是開國太祖的第四子楚王之後，傳到徐憲、徐策、徐離這一代，早已經和皇權中心遠離了。

不過徐家幾代人，一直領著安陽郡的指揮僉事之職。

----可以在安陽隨意橫著走。

葉東海趕忙抱拳行禮，“原來是徐千戶和徐三爺，久仰、久仰。”

徐策笑著擺手，“什麼千戶不千戶的，我比你年長，叫我一聲徐二哥便是。”言談間居然沒有半點架子，說不出的寬和可親。

葉東海當然不會信以為真，笑道：“徐二爺真是太客氣了。”又自我介紹，“我們葉家是生意人，才來安陽郡不久，在下家中行二，鄙名東海。”

徐策笑著點點頭，問道：“門口這些人是做什麼的？”待得知是招募壯漢去河南之後，微微露出訝色，“可真是巧了，我和三弟正準備去一趟河南。”笑了笑，“倒是可以結伴而行。”

葉東海目光一閃，----結伴而行？

不說徐憲是安陽的指揮僉事，便是徐策自己，亦是一個千戶，他們兄弟真的要去河南，哪裡用得著跟自己結伴？不是天大的笑話麼！

想歸想，麵上神色卻是不變，“哦……，二爺三爺也要去河南？”

“我們兄弟去一趟姑母家。”徐策回頭拍了弟弟一把，笑道：“東海，你瞧著我這兄弟如何？老大不小的，是時候該成一個家了吧。”

----那意思，這一趟是去姑母家給兄弟相親的。

徐離微垂眼簾，臉上表情卻沒有任何的不自在。

連這種事都跟自己說？葉東海思緒飛轉，----若自己還以為對方是碰巧去河南，碰巧路過葉家，碰巧想跟自己結伴而行，那可就真是個蠢貨了！

心念一閃，便笑道：“站在這裡說了許久的話，真是失禮。”抬手引路，“二爺三爺若是得空，到寒舍去喝杯茶再走。”

徐策微笑，“恭謹不如從命。”抬腳之前，含笑看了黃大石一眼，“好漢留名。”

“小的姓黃，名大石。”

徐策見他神色從容，並不似一般尋常百姓那樣膽怯，微微驚訝，“果然是一條好漢子！”

葉東海極會察言觀色，見狀上前笑問：“可想好了？還去不去河南？”

黃大石乾脆道：“去！”

方才的確有一點猶豫，不過此刻，自己對這趟河南之行充滿期待，----若是能因此拜在徐氏門下，彆的不敢妄想，至少有了一個從軍的機會。

不敢說建功立業，便是能混一個小吏目也比打鐵強！

想到這裡，不由往顧府方向望了一眼。

身份地位懸殊，她已經不再是那個落難的小姐，那些癡念全無可能，但就算自己這輩子不能娶她，將來能夠幫上一點忙也是好的。

一個鐵匠能做什麼？有心還得有力，必須要自己先變得更加強大！

******

顧蓮知道這個消息時，已經是三天後了。

“大石哥去了河南？”

李媽媽歎氣道：“是你三叔原是不想讓他去的，可是大石是個牛脾氣，悶聲不吭的把包袱收拾好，第二天天沒亮就悄悄走了。”

顧蓮不知道說什麼好，隻能勸道：“葉家人多勢眾，想來不會有什麼事的。”

“唉，但願吧。”

正說著話，丹娘和桐娘一起過來了。

“昨兒我差一點就贏了。”丹娘一臉不服氣，挽住顧蓮，“走走走，今天我非贏了你們不可！”看了看屋子的人，喚來小丫頭，“去把杏娘叫來。”

桐娘一向是個溫柔沉默的，靜靜坐下。

顧蓮讓嬌蕊去取自己畫的屬相棋，----後宅日子無聊，便畫一張古代版的飛行棋，飛機換做十二生肖，玩的時候隨便挑四個。

自己可不想解釋飛機是個什麼玩意兒。

丹娘和杏娘都是爭強好勝的性子，玩得十分上癮。

桐娘興趣一般，但飛行棋要人多才好玩，姐妹們拉她作陪，自然不會推辭，這幾天都被抓了過來。

杏娘一進門，便笑，“六妹妹，昨兒還沒輸夠呢？”

飛行棋這種東西，技巧性不大，大部分都是靠運氣，----丹娘平素比姐妹強的，什麼書法啊、詩詞啊、交際啊，在這兒全然不起作用。

丹娘不屑道：“昨兒不過是你運氣好些罷了。”

顧蓮趕忙打岔，“來來，開始吧。”

也不知道是風水輪流轉，還是怎地，今天丹娘的手氣特彆順，她的四條蛟龍一路遙遙領先，還把杏娘的兩隻小兔踢了回去。

杏娘忍了又忍，在第三隻小兔被踢回去時，忍不住惱道：“破色子！一定是哪個笨丫頭摔壞了。”

丹娘掩麵輕笑，“昨兒五姐姐可不是這麼說的。”

杏娘柳眉倒豎，咬了嘴唇氣惱的看著她。

顧蓮的腦袋又大了。

自家姐姐是個炮仗一樣的脾氣，一點就燃，偏偏丹娘是個點火高手，雲淡風輕、四兩撥千斤，經常把姐姐氣得跳腳。

正想打個圓場，隻聽可人在外麵喊道：“五爺、表少爺。”

屋裡姐妹幾個都是一怔。