隻見簾子被人掀開，一前一後進來兩個錦衣玉袍的少年。
前者十八、九歲，五官端正、笑容滿麵，不過身量稍微發福了些，“幾位妹妹都在這兒呢。”拉出身後的人，“這是你們何家表哥。”
何庭軒穿了一身素雅的江水雲紋長袍，他原本就長得俊秀，微微含笑之際，更是說不出的風流倜儻，“諸位表妹好。”
杏娘頓時眼睛一亮，臉色陰雨轉晴。
丹娘卻是眉頭微蹙，問道：“五哥你不去外麵玩，怎麼到九妹妹這兒來了？”
心下大怒，堂兄真是不講究，什麼亂七八糟的人，居然敢往妹妹的閨房裡帶！一表表千裡，不過是沾親帶故而罷了。
“閒著嘛。”顧五爺大大咧咧湊了過來，探頭問道：“妹妹你們玩什麼，告訴我，讓我也玩兒一把。”
顧蓮是主人，笑著起身讓了位置，“五哥你坐我這兒。”
五爺看了看她，“是九妹妹吧？我還是頭一回見著呢。”從懷裡摸了摸，半天摸出一個小鳥形狀的哨子，用力一吹，便“滴滴”亂叫，“好玩兒吧？送給你了。”
“多謝五哥。”顧蓮覺得這位兄長玩心太重，都已經娶了媳婦兒，還是一副不著調的樣子，跟個沒長大的小孩子一樣。
丹娘喊道：“五姐姐該你了，快扔色子！”
“哦。”杏娘心不在焉，胡亂扔了一個，----才得一點，自己的小兔子不能出門，隻能把外麵的挪了一步。
不過卻沒有像剛才那樣大發脾氣，隻做一副淑女狀。
可惜的是，何庭軒根本就沒有留意到她，而是走到顧蓮身邊，悄聲道：“九表妹與我說說這個怎麼玩兒，瞧著挺有意思的。”
顧蓮簡短道：“就是扔到五或者六出一個生肖，然後按色子數行走。”
杏娘聞聲看了過來，巧笑倩兮，“表哥想玩兒，來坐我這個位置好了。”
何庭軒笑道：“不用，我先看看學會了再說。”
“沒關係。”杏娘已然站了起來，儘量壓抑住眼裡的羞澀，故作隨意道：“表哥要是有不懂的地方，可以問我。”
丹娘淡淡瞥了一眼，悠悠道：“五姐姐，你到底還玩不玩兒？”
----要壞事！姐姐都已經站了起來，假如何庭軒不過去玩兒，當著這麼多人，姐姐的麵子往哪兒擱？要是末了，何庭軒還在這邊跟自己說話……
顧蓮完全想象的出後續發展，一陣頭皮緊，因而忙道：“表哥你去玩兒兩局吧？正好我有幾句話要跟姐姐說呢。”
“那我去試試吧。”何庭軒報以一笑，仿佛春風和煦一般柔情款款。
顧蓮起了一身雞皮疙瘩，趁著換人場麵亂的空隙，回頭對春曉遞了個眼色，往外麵看了一眼，然後不動聲色靜坐一旁。
杏娘正在嘰嘰喳喳的介紹，“扔到六或者五都可以出一個，然後再扔，扔到幾就走幾步。”指了桌上的棋圖，“你看這裡還有近道，這些格子裡有前進、後退，全憑自己的運氣，若是碰上彆人的生肖，就可以直接撞回去……”
何庭軒並不是很有耐心聽，含笑敷衍，“嗯，好。”
過了會兒，這一局最終還是讓丹娘贏了。
“頭暈暈的，我先不玩回去了。”丹娘看都不看何庭軒，露出離意，“正好今天贏了五姐姐，可算賺到了。”
五爺急道：“不行，不行，我才上手呢。”
丹娘撇嘴，啐道：“你是哥哥，難道還要做妹妹的讓著你？”
五爺笑嘻嘻央求，“兩位好妹妹，再陪我玩幾把唄？回頭我出去，給你們買好看的胭脂，怎麼樣？”
“我不稀罕胭脂！”丹娘不理他，離席而去。
桐娘欠了欠身，“我還有些針線活沒做完。”不敢像丹娘那樣強勢，欠了欠身，“讓五姐姐和九妹妹來玩，人也夠了。”
顧蓮明白兩位姐姐是避嫌，隻得由她們去了。
杏娘已經坐下，含笑招呼，“妹妹，過來坐啊。”
顧蓮無奈走過去，還沒坐下，就見可人掀了簾子進來，說道：“九小姐，夫人找你過去說句話兒。”
“母親有事找我？”
杏娘微微皺眉，“你才回家，能有什麼事找你？”
“去了就知道了。”顧蓮淺淺一笑，一臉歉意離席，“三個人也一樣能玩兒的，五哥你們先玩著，我去去就回來。”
下了台階，徑直出了自己的院子。
春曉緊緊跟在後頭，擔心道：“小姐這是要去哪裡？”
“見母親。”
“啊？”剛才明明是自己編的謊話，春曉微微一怔，片刻後，忽地醒悟過來，卻變得更加擔心，“這樣……，五小姐的臉上怕是不好看吧。”
夫人不喜歡柳家的人，等下怒氣衝衝過來，對那何家表少爺冷嘲熱諷幾句，再看見五小姐單獨在這兒，少不得又是一頓訓斥。
五小姐那個脾氣，必定會覺得是小姐去告了她的狀。
----雖然一樣都是親生女兒，可也有親疏遠近。
顧蓮見她眼神不停閃爍，怕是擔心的緊，於是道：“放心……，我有分寸，不會讓五姐姐難堪的。”說著，再她耳邊低語了幾句，“快去。”
春曉連連點頭，轉身朝著長房那邊去了。
顧蓮領著可人，到了母親的院子，等通報了以後方才進門。
四夫人一臉詫異，“有事？”
顧蓮微笑道：“想找母親討一點好的茶葉。”
四夫人有些不快，“我這兒的，跟拿到你那邊去的都一樣。”
顧蓮知道讓母親誤會了，趕忙解釋，“母親給我的，自然都是頂尖兒的。”朝盧媽媽投去求助的一瞥，然後小聲道：“剛才五哥和何表哥過來，我拍招待不周……”
“你說什麼？”四夫人頓時變了臉色，“他們怎麼去你哪兒了？”
----母親的眼裡，不僅有著憤怒，還有審訊懷疑之色。
呃……，難道是以為自己春心萌動了？
拜托，是你另外一個閨女好吧。
顧蓮忍住心裡的不爽，解釋道：“原是我和幾位姐姐一起玩棋，不知道怎地五哥和何表哥就過來了。”
四夫人起身站了起來，惱道：“我去瞧瞧，這老五是在犯什麼渾呢？哪有隨便把人往妹子屋裡領的？！”
“母親！”顧蓮就是擔心這個，趕忙拉住她，“原本隻是五哥路過而已，母親若是領著丫頭婆子們過去，聲勢浩大的，豈不是滿府的人都知道了？”
盧媽媽忙勸，“夫人，九小姐說得有道理。”
“難不成由得他們賴在不走？！”
“母親，你聽我說。”顧蓮儘量放柔了聲音，說道：“難得五哥過來看我，所以我想留他下來用點晚飯，偏生不知道他愛吃什麼，方才我已經讓春曉去問五嫂了。”
四夫人緩緩坐下，目光有些複雜的看向小女兒。
----沒想到，自己所生的幾個子女之中，花費的心血和精力最少的，卻是最懂事的那一個，最為聰慧冷靜。
盧媽媽在旁邊誇道：“九小姐可真是個懂事有禮的，想得周到。”
顧蓮笑了笑，又道：“母親，那我就先回去了。”
----實在不敢說，丹娘和桐娘已經走掉，留下姐姐一人，但願彆再出什麼事兒。
所幸顧蓮回去時，杏娘幾個還圍在桌子前玩生肖棋，並沒有去彆的地方，不由暗暗鬆了一口氣。
“娘找你什麼事兒？”杏娘問道。
----母親居然會單獨找妹妹，不叫自己，讓她心裡微微不痛快。
顧蓮早就想好了說辭，赧然道：“母親問我識不識字？要是不識，回頭讓姐姐得空教我幾個。”
杏娘目光一閃，趕忙大聲問道：“妹妹你不識字？”
說著，朝何庭軒那邊悄悄瞥了一眼。
“不識得。”顧蓮隻好繼續演下去，更何況李媽媽還在場，隻能扮文盲，“從前並沒有人教，隻好以後辛苦姐姐了。”
杏娘一口答應下來，又道：“你不懂的，隻管來問我就是。”
“哈哈！”五爺大笑著往桌上一拍，嚷嚷道：“我贏了，我贏了！”又歎氣，“可惜沒個彩頭……，嗯，要不咱們來下個彩頭吧？”
杏娘嬌嗔，“五哥你就整天想著贏東西，連妹妹的都盤算！”看了何庭軒一眼，“你看表哥，就不像你那樣兒。”
顧蓮無語了。
----好嘛，這就連姓氏都給省了。