顧蓮前後想了想，抬頭道：“如果說外男，女兒隻見過何家表哥一個。”

----好你個何庭軒，坑爹啊！

姐說不識字，你就整一個同心方勝絡子，要是說識字，你還不得寫一封情書？就是死了，也是一個冤死鬼啊！

“果然是這個小畜生！”四夫人勃然大怒，恨恨的盯著那個胭脂盒子，“就知道他們沒安什麼好心！這般下賤歹毒，居然想來禍害我的女兒！”

顧蓮鬆了一口氣，……隻要母親還認自己是她女兒就好。

四夫人站了起來，上前一腳將那胭脂盒踢的老遠！

“母親……”顧蓮對她的脾氣多少有些了解，趕忙拉住她，急急道：“眼下我們並無真憑實據，便是去問五哥也不會承認的，何表哥更不會承認！再說這事若是鬨開，吃虧的可是我們四房啊。”

----自己的份量不夠，整個四房的份量總該夠了吧。

四夫人氣得咬牙切齒，惡聲道：“我不會饒了那小畜生的！”

顧蓮又道：“而且我們隻是猜測而已，到底是不是他，好歹得先弄清楚了再說。”

“又不能問，如何能夠弄清楚？”

“女兒有一個法子。”

四夫人低頭，微微蹙眉看向小女兒，“……你說。”

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“哎喲。”五奶奶眼裡閃過一絲詫異，打量著杏娘，“五妹妹今兒得空，過來說說話呢？”又問，“是不是給你五哥打的絡子得了。”

“給！”杏娘一臉不快，將一條攢金線的梅花絡子拍在桌上。

母親一向都肯慣著自己，不過這次……，居然叫自己過來質問堂兄，為什麼不買一樣的胭脂，----是不是有點小題大做了？

畢竟胭脂放在妹妹那兒，自己回頭一樣可以拿了用的。

沒想到母親堅持要自己來問，正好要送絡子，於是便過來了。

“這是怎麼了？”五奶奶笑道：“誰惹我們五妹妹生氣了？快與嫂子說說。”

“五哥偏心。”杏娘本來就不滿，眼下又是母親讓自己來的，更覺理直氣壯，“送給我的胭脂八錢一盒，送給九妹妹的六兩銀子一盒，都是妹妹，一碗水卻不端平。”

五奶奶的臉色變了變，“什麼胭脂這麼貴？”

“惠春閣裡京城運來的宮粉胭脂啊。”

五奶奶乾笑了一聲，“看你五哥粗心大意的，有這樣的好東西，都不說給我一起捎上一盒。”又問：“是什麼樣子？回頭我讓丫頭去買。”

“嗯……”杏娘仔細描繪了一遍，“鵝蛋形的紅色雕漆盒子，梅花圖樣，裡麵的胭脂有些肉桂色，用起來輕紅香潤十分服帖。”

五奶奶笑得僵硬，“聽起來，的確是好東西的樣子。”

等人一走，就立馬讓丫頭去惠春閣打聽。

“真的是六兩銀子一盒？！”

五奶奶氣得連飯都吃不下去，一下午坐在門口，等著五爺一進門，便攆了丫頭氣惱質問：“你倒是大方，居然送人六兩銀子一盒的胭脂！哪兒來的銀子？”

五爺沒有回過神來，“什麼胭脂？”

“你送給蓮娘的，忘記了？”五奶奶咬了咬唇，“又不是你嫡親的妹子，用得著這麼大方嗎？”一聲冷哼，“你隨便寫一幅字，或是畫一幅畫兒，全了禮數就夠了。”

“嚷什麼嚷？”五爺不耐煩，端起桌上的熱茶喝了一口，“又不是我買的，不過順手做個人情罷了。”

“不是你買的？”五奶奶一怔，繼而滿臉不信，“那還能是誰？誰會願意替你做這個冤大頭？！”

“你管呢！”五爺懶得解釋，抬腳要出門，“反正不是我！”

五奶奶惱了，抓住他，“你不說，我就告訴娘去！”

五爺止住腳步，----母親一向跟四房的人不和，要是以為自己亂花銀子，還是花在給四房的丫頭送禮上麵，肯定少不了一番訓斥。

可是妻子的樣子，不得一個解釋是不肯罷休的。

頓時覺得一個頭兩個大，揉了揉額頭，“罷了、罷了，我告訴你。”提前叮囑，“不過你的嘴可要牢一點兒，彆說出去了。”

五奶奶冷哼道：“你倒是編！”

“我編什麼？”五爺聞言煩躁起來，氣道：“是何家表弟！他看上了九妹妹，想找機會送個東西表表心意，便記在我名上讓轉交一下。”

五奶奶張大了嘴巴，吃驚道：“表弟看上了蓮娘？”

“就是他！”

五奶奶的娘和柳氏、大夫人是姐妹，以她的立場，自然是跟何庭軒更親近，四房隔得遠，才不會去想顧蓮的名節問題。

第一反應隻是覺得詫異，“娘一向不喜歡四房的人，這門親事怕是不成吧。”

五爺懶懶坐下，“愛成不成。”

“親事且放著先不說。”五奶奶一聲冷哼，“今兒杏娘過來發脾氣，說你給她的胭脂和蓮娘的不一樣，要再買一盒一樣的。”

“我哪有那份閒錢？”五爺不光愛玩兒，還好賭，----為著妻子不肯給嫁妝，兩口子都不知道吵了多少架了。

五奶奶瞪了他一眼，“少看我，我才不做這個冤大頭！”

“行行行！”五爺跳了起來，“誰惹的麻煩，誰來收拾。”端起熱茶喝了一口，“我去找何表弟，讓他自己把這個窟窿也給補上。”

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“五小姐走後，五爺和五奶奶就大吵了一架。”盧媽媽低聲回稟消息，“後來五爺出了門，找到了何家表少爺……”

四夫人一聲冷笑，“我就說肯定是那個小畜生！”

“雖說知道了人……”盧媽媽歎了口氣，“卻也不能怎樣，隻有往後把四房的院門看緊一點，彆讓外人再傳遞東西。”

“外人？”四夫人譏諷道：“我們家五爺怎麼會是外人？！”

盧媽媽無言，“我知道了，一定會仔細盯著的。”

到了下午，杏娘得了一盒和妹妹一樣的宮粉胭脂。

滿心得意過來告訴，“娘，五哥也給我買了。”

四夫人隻覺得鬨心的很，又不好說明，----心下打定主意，回頭就讓人再去買兩盒一樣的，把大女兒的那一盒換了，再給小女兒補上一盒。

----省得想起何家的人就覺得糟心！

大女兒是個口無遮攔的，這件事還是不告訴她為好。

“夫人。”檀香在外頭傳話，“葉家的人報喪，說是他們家大爺沒了。”

盧媽媽吃了一驚，“報喪？！”

看那葉家大奶奶的年紀，不過三十歲左右，葉家大爺想來大不了幾歲，怎麼突然就……？年紀輕輕的，英年早逝真是叫人可惜。

四夫人皺眉，“就是你們回來時，幫過一次忙的葉家？”

盧媽媽點頭道：“正是。”

四夫人有些不悅，“咱們家和他們沒有交情，居然這麼正兒八經的來報喪，不去倒成了我們失禮了！”

盧媽媽陪笑道：“他們商戶人家，自然是盼著和官家的人有往來、有麵子，往後好做生意的。”見主母不高興，“要不……，我送點東西過去吊祭一下。”

四夫人猶豫了下，“罷了，叫蓮娘過來。”

盧媽媽頗為詫異，問道：“夫人要帶著兩位小姐一起過去？”

“既然都報信上門，就與他們幾分體麵罷。”四夫人隨口敷衍，又道：“等下蓮娘去行了，杏娘又不知道什麼葉家。”

杏娘撒嬌，“娘……，我也想出去逛逛。”

“胡說！吊孝是去玩兒的？”四夫人斥了一句，心下微微後悔，----先前對小女兒太過嚴厲了些，也怪自己性子急，就單獨陪她走一遭算是安撫罷。