沈林垂眼瞧著紙上的求簽年月，亦思緒沉沉。

二人心照不宣地沒有開口，轉朝市集外走去。

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昔日常有人來往拜訪的賀府已冷冷清清，有守衛在外封鎖，尋常人未持手令難以靠近。

因是私下調查，沈無虞將馬車停在臨近處一條不起眼的暗巷中。

二人才走出巷子便有侍衛上前——走在最末慢悠悠挪著步子的青年名為李齊，正是程驚鴻提到的那一位。

程驚鴻已囑咐過，見是沈林前來，李齊揮退周遭侍衛，行了個禮：“沈大人，許久不見。”

沈林亦彎身：“李統領，多有叨擾了。”

“大人客氣了，一樁小事而已。”

李齊直身，又看向沈林身後，“隻是賀府如今是涉案重地，還請大人讓護衛在外等候。”

沈林不慌不忙道：“統領也知我的武功早已荒廢，出門在外總要有人在身側相護，無憂跟隨我多年，最是得力的。”

李齊是個直爽人，聽他提及過去，惻隱心微動，便也點了點頭。

入府，洛久瑤悄聲打量周遭。

前榆後槐，東瓶西鏡，賀府的布置遵了風水，物件精致，擺放亦十分講究。

賀尚書與賀小姐驟然喪命，案情未水落石出前奴仆都需留在府中，前去辨認屍體的管家和賀小姐的貼身侍女問話後並無嫌疑，也暫送回了府中。

眼下府中依舊整潔，下人各司其職，好似主人隻是出門遠遊一般。

賀府的老管家從臨原鎮時便跟在賀尚書身邊，雖如今上了年歲神誌仍清明，見李齊帶著沈林二人走入前堂，低彎著脊背行禮。

沈林上前去扶，攙著他坐在靠椅上。

李齊在旁低聲交待：“大人，大理寺已錄過這老仆的口供，據他說，當日賀府的車馬在宮門處等了許久，直到宮門下鑰多時也未能到賀大人，侍女記掛賀小姐交待的藥，幾人這才離開。”

“也正是離開後不多時，宮裡便傳出消息，說是賀大人與賀小姐都遇害身亡了。賀府的下人都經審問過，所言的時間過程全部吻合，沒有半分紕漏。”

沈林點頭，側首看一眼洛久瑤，道：“當日跟隨賀小姐一同赴宴的那位侍女在何處？我有話想要問她。”

李齊應下，命人將侍女帶入堂中。

洛久瑤隔著一層輕紗仔細瞧。

那日在懷明湖與賀令薇相遇時她曾遠遠瞧過一眼，跟在賀令薇身旁的侍女的確是此人無疑。

她朝沈林點點頭。

沈林回首，目光轉向侍女：“你是賀小姐的貼身侍女，聽聞她當日曾遣你提早回府？”

侍女行了個禮，恭敬道：“是，大人，奴婢名玉竹，那日小姐留宿南蓉園，身邊有宮侍照顧，便命我先隨車馬出宮，到城西的康濟藥鋪抓些治療風寒的藥。”

沈林：“聽聞你家小姐頗懂醫理？”

玉竹：“大人說的不錯，奴婢自臨原鎮時跟隨小姐左右，小姐還在鎮中時曾行醫，為不少人開過方子。”

沈林：“賀小姐當日交給你的方子眼下在何處？抓回的藥又在哪裡？”

玉竹一怔：“回大人話，方子交給了藥鋪的掌櫃，抓回的藥放在小姐的院子裡。”

李齊便又命人拿了藥材到前堂。

紙包打開，草藥的清苦味散出。

沈林看過草藥，皺眉：“大理寺沒去藥鋪請這張方子？”

李齊愣道：“藥材都已抓回來了，請方子做什麼？”

沈林道：“菘藍，蒲公英，連翹，金銀花，大青葉……是清熱解毒的方子，卻儘是寒性之物，若是尋常人所寫便罷，可偏偏賀小姐是懂醫理的，怎會給自己開這樣的方子？”

玉竹的神色更僵了幾分。

沈林忽而轉首看她，眉目微凜，冷言道：“你可知，你所言若有錯漏亦或是有內情未吐，大理寺會再召你前去審問。屆時若被押入刑部大牢，就再難見天日了。”

玉竹冷汗直冒，雙膝一彎，撲通跪在地上：“大人，求大人徹查……為我家小姐做主！”

沈林垂首不語。

屋室內一時安靜，靜可聞針。

在死寂中掙紮了許久，玉竹瑟縮著，終於一五一十道：“大人，我家小姐是個苦命人，十七年來不曾有過什麼好日子……當年賀老爺得了功名後將夫人和小姐拋在臨原鎮不聞不問，家中清苦，夫人患有心疾沒有銀兩醫治，小姐苦心鑽研醫術，因此對醫理頗為熟知。可醫治夫人的病所需皆是名貴藥材，僅靠小姐問診補貼家用的銀錢根本不足支撐，夫人沒幾年便病逝了……”

“夫人病逝的第二年，老爺忽而將小姐接來燕京，又定下了小姐與秦世子的婚約。”

“小姐初來府中時一切都好，卻未想偶然撞破妾室錢氏借老爺的官職在外受賄的醜事，之後便受到百般刁難虐待……如今小姐身亡，錢氏逃離在外，請大人明察，為小姐做主！”